Adalah mudah untuk menganggap tekanan bahan api semasa sebagai sementara: menyalahkan ketegangan global, gangguan bekalan dan menganggap semuanya akan pulih dengan masa. Tetapi kerangka itu terlepas sesuatu yang lebih mendalam. Apa yang kita hadapi bukan sekadar isu bahan api, tetapi hasil daripada cara bandar dan pekan kita dibina, secara senyap mengunci negara kepada pergantungan bahan api yang semakin mendalam dan kos fiskal yang semakin meningkat.
Tekanan di pam dan di Perbendaharaan
Pengenalan had bulanan 200 liter di bawah BUDI95 baru-baru ini menimbulkan kegelisahan. Reaksi itu mendedahkan. Dua ratus liter bukanlah kecil mengikut piawaian global. Ia menyokong pemanduan harian yang banyak. Di bandar padat berorientasikan transit seperti Tokyo, kebanyakan isi rumah menggunakan jauh lebih sedikit. Tetapi Malaysia tidak dibina seperti Tokyo. Malah di KL, kehidupan seharian sering berkisar pada kereta. Ia adalah sistem yang menganggap pemanduan berterusan sebagai lalai.
Andaian itu mempunyai akibat kedua: ia mendorong bil subsidi bahan api kerajaan yang semakin meningkat. Apabila Malaysia dibina di sekeliling kereta, bahan api tidak lagi menjadi pilihan tetapi menjadi struktur. Lebuh raya, perbandaran berketumpatan rendah, dan perjalanan ulang-alik bergantung kereta mengunci permintaan yang berterusan. Kerajaan kemudian menyerap sebahagian daripada kos itu melalui subsidi, semuanya kerana sistem menjamin penggunaan yang tinggi. Tekanan subsidi, oleh itu, bukan sahaja isu fiskal. Ia adalah hasil perancangan bandar yang dicerminkan dalam belanjawan negara.
Kos tersembunyi bahan api 'murah'
Selama beberapa dekad, harga bahan api yang agak rendah telah membentuk cara rakyat Malaysia hidup. Apabila memandu murah, jarak tidak lagi menjadi masalah. Hutan dan tanah pertanian memberi laluan kepada pengembangan pinggir bandar. Kedai dan pusat beli-belah direka untuk akses kereta. Jalan raya dilebarkan, manakala berjalan kaki dan berbasikal dianggap sebagai mod sekunder. Peningkatan pendapatan, pengembangan lebuh raya, dan keputusan perancangan semuanya memainkan peranan. Tetapi bahan api murah menjadikan corak ini stabil dan mudah dikekalkan secara politik.
Hasilnya adalah landskap di mana jarak tertanam dalam kehidupan seharian. Memandu menjadi lalai. Berjalan atau berbasikal selalunya tidak praktikal. Perjalanan membeli-belah runcit ringkas biasanya memerlukan kereta. Walaupun di mana alternatif wujud, ia kekal tidak sekata. Rel semakin baik tetapi tidak lengkap. Bas jarang dan tidak boleh dipercayai. Di banyak tempat, memandu bukan sahaja biasa. Ia diperlukan secara struktur.
Membina permintaan ke dalam bandar
Lihat persimpangan utama seperti Bulatan Kampung Pandan. Ia menduduki kawasan luas tanah berharga hanya beberapa minit berjalan kaki dari Tun Razak Exchange, namun ia direka sepenuhnya untuk menggerakkan kenderaan, bukan orang. Dari perspektif pengangkutan, ia berfungsi. Tetapi dari perspektif guna tanah, kosnya tinggi: kebolehjalan kaki terputus, kejiranan berpecah-belah, dan tanah pusat yang boleh menyokong perumahan atau kehidupan ekonomi terkunci dalam peredaran lalu lintas.
Sekarang bayangkan tanah yang sama dibangunkan semula menjadi perumahan mampu milik dalam taman, bersambung dengan transit. Penduduk boleh berjalan, berbasikal, atau menaiki kereta api pendek ke bandar. Ini tidak terpencil. Di seluruh KL, logik yang sama berulang dalam bentuk yang lebih senyap: tempat letak kereta permukaan di tanah perdana, penjajaran berlebihan di sepanjang jalan utama seperti Jalan Ampang dan Jalan Lama Klang, tempat letak kereta bertingkat yang tertanam dalam pembangunan baru. Secara individu, pilihan ini kelihatan praktikal. Bersama-sama, mereka mengukuhkan sistem di mana memandu diperlukan dan alternatif semakin lemah.
Mengapa ini penting untuk bahan api dan subsidi
Dasar bahan api biasanya dibincangkan dari segi harga dan subsidi. Ini penting, terutamanya untuk belanjawan isi rumah dan inflasi. Tetapi ia tidak menangani permintaan. Jika orang ramai perlu melakukan perjalanan jarak jauh untuk bekerja, sekolah, dan keperluan harian, penggunaan bahan api kekal tinggi secara struktur tanpa mengira harga. Kerajaan boleh menyesuaikan subsidi, tetapi ia akhirnya menguruskan kos geografi yang menghasilkan penggunaan tinggi dengan reka bentuk.
Inilah sebabnya bil subsidi terus meningkat: sistem asas terus menjana permintaan. Penyelesaian yang lebih tahan lama bukan sahaja pelarasan kewangan, tetapi pengurangan permintaan, mengubah keadaan yang menjadikan kehidupan intensif bahan api perlu. Ini bermakna: lebih banyak pembangunan bercampur supaya perumahan, pekerjaan, dan perkhidmatan lebih rapat; pertumbuhan berorientasikan transit dan bukannya pengembangan dipacu lebuh raya; mempertimbangkan semula keperluan tempat letak kereta minimum; mereka bentuk jalan untuk akses, bukan hanya kelajuan lalu lintas; cukai ke atas lot kosong untuk menggalakkan pembangunan perumahan di bandar. Ini lebih perlahan daripada perubahan harga, tetapi ia secara langsung mengurangkan pergantungan bahan api dalam jangka panjang.
Bahagian yang sukar
Lebuh raya dan harga bahan api kelihatan dan mudah secara politik. Pembaharuan guna tanah tidak. Ia mencabar pemaju, pemilik tanah, dan andaian lama tentang pertumbuhan bandar. Tetapi meneruskan model semasa membawa akibat fiskal jangka panjang. Setiap pembangunan baru yang bergantung kereta mengunci permintaan bahan api selama beberapa dekad dan tekanan subsidi selama beberapa dekad. Dalam pengertian itu, perancangan bandar tidak terpisah daripada dasar fiskal. Ia adalah salah satu pemacu utamanya.
Apabila harga berubah lagi
Harga bahan api akan naik dan turun. Dasar akan berubah. Belanjawan akan mengetat dan mengembang. Tetapi melainkan struktur bandar berubah, kelemahan asas kekal. Masalahnya bukan sahaja kos bahan api hari ini. Ia adalah persekitaran binaan kita menganggap kita akan sentiasa memerlukan sejumlah besar bahan api hanya untuk berfungsi, dan kerajaan akan sentiasa menyerap sebahagian daripada kos itu. Membetulkannya tidak bermula di pam. Ia bermula dengan bagaimana kita memilih untuk membina bandar kita.
