Universiti di seluruh dunia menghasilkan ribuan paten, ciptaan dan penemuan penyelidikan setiap tahun. Namun, kebanyakannya tidak pernah melangkaui peringkat makmal, prototaip atau paten untuk memberi manfaat nyata kepada industri dan masyarakat. Kajian pengkomersilan paten universiti berulang kali menonjolkan cabaran yang sama: menjana pengetahuan hanyalah langkah pertama, manakala mengubahnya menjadi impak dunia nyata sering kali jauh lebih sukar.
Mengapa Inovasi Gagal Melangkau Kampus?
Persoalan penting yang timbul: mengapa begitu banyak inovasi universiti sukar untuk bergerak di luar kampus? Jawapannya tidak semestinya sains yang lemah atau kekurangan kebaharuan. Dalam banyak kes, penyelidikan adalah teliti, bukti kukuh dan teknologi berfungsi seperti yang diharapkan. Kekosongan sering terletak di tempat lain. Penyelidik mungkin menghabiskan masa bertahun-tahun memperhalusi penyelesaian sebelum benar-benar memahami siapa yang memerlukannya, masalah apa yang diselesaikan, bagaimana ia sesuai dengan amalan sedia ada dan mengapa pengguna berpotensi akan menggunakannya. Akibatnya, idea yang berprestasi baik di makmal, klinik atau kajian rintis boleh sukar mendapat tarikan di dunia nyata.
Di sinilah keusahawanan memainkan peranan — bukan keusahawanan semata-mata sebagai memulakan perniagaan, dan bukan sebagai mengubah setiap penyelidik menjadi jurujual. Sebaliknya, ia adalah cara melihat dunia dengan teliti, seperti pemikiran reka bentuk: mendengar sebelum mencadang, mengesahkan masalah sebelum penyelesaian, menguji sebelum mendakwa, memudahkan sebelum membentang, dan membina bersama orang lain dan bukannya hanya membentang kepada mereka di akhir. Untuk universiti, minda ini tidak lagi pilihan. Cabaran dalam kesihatan, iklim, keselamatan makanan, transformasi digital dan masyarakat menua tidak duduk kemas dalam satu fakulti atau kementerian. Ia merentas sektor dan memerlukan penyelidik, pembuat dasar, pemain industri, komuniti, pembiaya dan pelajar untuk berbicara antara satu sama lain. Penyelidikan yang baik mungkin bermula di makmal, klinik, bilik darjah atau tapak lapangan, tetapi penyelidikan yang memberi impak jarang berakhir di sana.
Inisiatif UM: Program Idea dan Keusahawanan
Menyedari jurang ini, Universiti Malaya mengambil langkah sengaja untuk memperkukuh keupayaan keusahawanan dan inovasi dalam kalangan staf dan pelajar. Matlamatnya bukan sekadar menggalakkan lebih banyak idea, tetapi melengkapkan komuniti universiti dengan kemahiran untuk mengenal pasti masalah bermakna, mengesahkan peluang dan membangunkan penyelesaian yang dapat memberi impak nyata di luar kampus. Salah satu inisiatif yang diperkenalkan ialah Program Idea dan Keusahawanan, dilancarkan pada 2022 melalui kerjasama antara Universiti Malaya, University of Suffolk dan ChangeSchool, dengan sokongan dana daripada Majlis British. Ia bermula dengan melatih 24 ahli akademik sebagai pelatih, yang seterusnya melatih lebih 400 pelajar dalam tempoh dua minggu. Ideanya mudah tetapi berkuasa: membina kapasiti dalam kampus supaya minda inovasi menjadi sebahagian daripada cara orang mengajar, belajar dan mengembangkan idea.
Sejak dilancarkan, inisiatif ini berkembang stabil di seluruh universiti, melibatkan ahli akademik, staf sokongan dan pelajar dari pelbagai disiplin. Lebih penting lagi, impaknya kini dapat dilihat dalam idea, projek dan kolaborasi yang muncul daripadanya. Satu contoh ialah DegreeMate, aplikasi web yang direka semasa program berfokuskan staf untuk membantu menyelaraskan program universiti dengan keperluan industri sambil menyokong pelajar membuat pilihan kerjaya yang lebih pintar dan diperibadikan. Apa yang bermula sebagai perbincangan semasa bengkel telah berkembang menjadi prototaip yang dibiayai, menggambarkan bagaimana masalah yang ditakrifkan dengan teliti boleh berkembang menjadi penyelesaian praktikal. Dalam banyak cara, ini mencerminkan cabaran yang memberi inspirasi kepada program itu sendiri: membantu pengetahuan bergerak melangkaui perbincangan ke penggunaan praktikal.
Impak Merentas Fakulti
Impak juga jelas di pelbagai fakulti. Di Fakulti Farmasi, yang menawarkan lebih 10 program profesional, modul keusahawanan disisipkan ke dalam kursus pengurusan. Inisiatif ini diketuai oleh Prof. Madya Dr. Baharudin Ibrahim, yang merupakan sebahagian daripada kohort pertama yang dilatih dalam bengkel yang difasilitasi oleh rakan kongsi UK. Inisiatif ini juga dikekalkan oleh penglibatan dedikasi Puan Thibashini Nair Sathasivan, seorang lagi peserta bersemangat dari kohort pertama yang sama. Melalui kursus tersebut, pelajar belajar mengenal pasti masalah, menjana idea, membangunkan model perniagaan, mempengaruhi orang lain, bercerita secara persuasif dan mengurus kewangan untuk projek keusahawanan. Dengan berbuat demikian, mereka bukan sekadar mempelajari pengurusan sebagai teori, tetapi menghubungkan pengetahuan profesional mereka dengan cabaran sebenar dalam bidang mereka.
Hasil jangka panjang amat menggalakkan. Peserta dari Pusat Asasi Sains (PASUM), di bawah inisiatif yang diketuai oleh Dr. Norli Abdullah, kemudiannya mara daripada aktiviti inovasi kampus ke pertandingan kebangsaan dan antarabangsa, memenangi anugerah untuk projek yang terus mereka bangunkan selepas latihan. Lebih penting lagi, sebahagian daripada mereka kekal aktif dalam inovasi selepas memasuki program ijazah, menunjukkan bahawa program itu bukan sekadar bengkel sekali tetapi pendedahan awal yang membantu membina keyakinan, keupayaan menyelesaikan masalah dan kesediaan untuk mengubah idea menjadi tindakan. Seperti yang diungkapkan oleh seorang peserta, Muizzah Aznam, yang kini melanjutkan ijazah sarjana muda undang-undang, pengalaman itu memperkenalkannya kepada ekosistem permulaan dan inovasi sambil mengukuhkan kemahiran pemikiran kritis, komunikasi dan penyelesaian masalah yang terus menyokong perjalanannya hari ini.
Pelajaran untuk Semua
Satu pengajaran berulang kali muncul semasa program: idea yang baik mesti difahami sebelum ia dapat disokong. Penyelidik sering memberi tumpuan kepada butiran teknikal, tetapi pengguna berpotensi terlebih dahulu ingin tahu tiga perkara: masalah apa yang diselesaikan, siapa yang mendapat manfaat dan mengapa ia penting. Penyelesaian yang kukuh sahaja jarang mencukupi; penyelidik juga mesti menyampaikan perkara ini dengan jelas. Ini menjadi sangat penting apabila idea diuji dengan pengguna dan andaian dicabar, kerana selalunya masalah asal, bukan hanya penyelesaian, mesti disahkan terhadap apa yang sebenarnya dihadapi oleh orang ramai.
Walaupun contoh ini muncul dalam persekitaran universiti, pengajaran asas adalah relevan jauh di luar kampus. Jadi apa yang boleh dipelajari oleh orang di luar universiti? Jangan tunggu idea yang sempurna. Mulakan dengan memberi perhatian kepada masalah sebenar di sekeliling anda. Kesulitan kecil di rumah, aduan pelanggan berulang, proses pembaziran di pejabat, jurang pembelajaran dalam kalangan pelajar atau keperluan komuniti yang tidak dipenuhi boleh menjadi permulaan inovasi.
Malaysia memerlukan lebih daripada penyelidikan cemerlang. Ia memerlukan laluan yang membantu idea bergerak daripada penemuan ke penggunaan, daripada prototaip ke amalan dan daripada perbincangan akademik ke manfaat masyarakat. Ini memerlukan universiti, industri, kerajaan dan komuniti bekerjasama dari awal, dan bukannya bertemu hanya di akhir proses inovasi. Keusahawanan bermula apabila kita berhenti memberi tumpuan hanya pada apa yang kita tahu dan mula bertanya, “Siapa yang memerlukan ini, dan bagaimana kita boleh menjadikannya berguna bersama?” Impak masa depan penyelidikan kita mungkin bergantung bukan pada berapa banyak idea yang kita hasilkan, tetapi pada sejauh mana kita melibatkan orang yang akhirnya akan menggunakannya.
