Perdana Menteri Britain, Andy Burnham, pada hari Rabu akan berikrar untuk melakukan pembaharuan menyeluruh terhadap sistem penjagaan dewasa, dengan menawarkan kerjasama kepada parti lain untuk membiayai perkhidmatan yang boleh menelan belanja keluarga sehingga ratusan ribu pound.
Langkah Awal Reformasi Penjagaan Sosial
Burnham yang menjadi perdana menteri minggu lalu telah menikmati peningkatan dalam tinjauan pendapat parti Buruh selepas mengumumkan langkah mengurangkan kos sara hidup. Namun, ikrarnya untuk 'menggenggam jelatang' dalam mereformasi sistem penjagaan warga tua dan orang kurang upaya membawa risiko politik kerana beliau perlu menjelaskan bagaimana untuk membiayai perubahan tersebut sambil mematuhi peraturan fiskalnya.
Kerajaan berturut-turut gagal mereformasi penjagaan dewasa, dengan cadangan sebelum ini dikalahkan oleh parti pembangkang yang menggelarnya 'cukai demensia' atau 'cukai kematian', menyebabkan sistem kekurangan dana.
Kos Penjagaan yang Tinggi
Rumah penjagaan dikendalikan oleh pelbagai penyedia, dari rangkaian milik ekuiti swasta hingga perniagaan milik keluarga dan badan amal yang lebih kecil. Bergantung pada tahap keperluan perubatan dan lokasi, penduduk membayar sekitar £1,400 (AS$1,900) seminggu secara persendirian, manakala pihak berkuasa tempatan dikenakan sekitar £1,000 untuk penjagaan yang serupa. Jumlah bayaran oleh penduduk dan sumbangan negeri ditentukan oleh tahap kekayaan mereka.
Burnham berkata melainkan sektor penjagaan direformasi, Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) yang dikendalikan kerajaan boleh runtuh kerana ramai orang yang boleh dijaga di tempat lain berakhir di hospital.
Seruan Untuk Kerjasama
“Selama beberapa dekad, kerajaan telah menendang isu ini ke tepi kerana mereka melihatnya sebagai terlalu berisiko, terlalu sukar, dan terlalu rumit,” kata Burnham dalam satu kenyataan sebelum ucapan yang dijadualkan pada hari Rabu. “Kita perlu mencari titik persamaan dan mendengar orang lain untuk mencari jalan ke hadapan,” katanya.
Burnham pertama kali cuba mereformasi pembiayaan penjagaan sosial ketika menjadi menteri kesihatan di bawah perdana menteri Gordon Brown tetapi menghadapi kesukaran politik dan kehabisan masa sebelum kekalahan pilihan raya Buruh pada 2010.
Sasaran Keuntungan Swasta
Menurut laporan akhbar The Times pada hari Rabu, beliau mahu menghalang syarikat swasta, terutamanya yang dibiayai oleh ekuiti swasta, daripada membuat keuntungan besar daripada penjagaan sosial. Firma ekuiti swasta memiliki kira-kira satu daripada lapan katil rumah penjagaan untuk keuntungan pada tahun 2022.
Pejabat Burnham berkata beliau telah menjemput pemimpin parti pembangkang Konservatif dan Demokrat Liberal untuk membincangkan isu tersebut.
Perbandingan Dengan NHS
Tidak seperti NHS, penjagaan sosial di Britain tidak percuma untuk kebanyakan orang. Akses kepada penjagaan sosial yang dibiayai kerajaan untuk warga tua di England adalah berdasarkan ujian kemampuan dan secara amnya memerlukan tahap keperluan yang tinggi.
Institut Kajian Fiskal Britain (IFS) pada tahun 2024 melaporkan bahawa disebabkan kriteria kelayakan yang lebih ketat, bilangan warga tua yang menerima penjagaan sosial yang dibiayai kerajaan di England telah menurun sebanyak 10% dalam dekad yang lalu, walaupun penduduk semakin tua. “Kira-kira satu daripada tujuh warga tua berkemungkinan menanggung kos penjagaan seumur hidup melebihi £100,000,” tambah laporan itu.
Perbelanjaan Pihak Berkuasa Tempatan
The King's Fund, sebuah kumpulan pemikir kesihatan, menyatakan pihak berkuasa tempatan Inggeris membelanjakan £34.5 bilion untuk penjagaan sosial bagi orang dewasa kurang upaya dan warga tua pada tahun kewangan 2024/2025, meningkat kira-kira 8% daripada tahun sebelumnya, dan dibahagikan secara kasar sama rata antara orang dewasa usia bekerja dan warga tua.
