Seorang ahli politik berdiri di podium, meratapi "ketinggalan" dan "daya saing global", lalu mendesak lebih banyak ujian piawai, hari persekolahan lebih panjang, dan latihan matematik lebih keras. Penyelesaian yang mereka tawarkan sentiasa sama: menerajang lebih kuat. Namun, menurut Profesor Datuk Ahmad Ibrahim, mereka melihat ke arah yang salah.
Finland: Model Kecemerlangan Pendidikan
Jika ingin melihat sistem pendidikan paling berjaya di dunia, jangan lihat ke kilang hafalan Asia Timur. Lihat ke utara, ke Finland. Apa yang ditemui di sana akan memusnahkan setiap andaian tentang pengajaran, pembelajaran, dan potensi manusia. Pelajar Finland tidak memulakan sekolah formal sehingga usia tujuh tahun. Mereka mempunyai hari persekolahan paling pendek di dunia maju, kira-kira 20 jam seminggu, berbanding lebih 30 jam di AS. Setiap 45 minit pengajaran, mereka berehat 15 minit di luar. Kerja rumah adalah minimum, sering kurang 30 minit semalam.
Namun, selama lebih dua dekad, Finland konsisten berada dalam tiga teratas ujian PISA, bukan sahaja dalam membaca dan sains, tetapi juga dalam penyelesaian masalah kreatif dan kolaboratif yang tidak boleh ditiru algoritma. "Kita telah dijual satu pembohongan bahawa rigor bermakna penderitaan, dan kejayaan memerlukan tekanan. Finland membuktikan sebaliknya," tulis Ahmad Ibrahim.
Kepercayaan Sebagai Asas
Rahsia kejayaan Finland bukanlah kurikulum, tetapi falsafah. Pendidikan Finland berdasarkan satu tonggak radikal: kepercayaan. Pertama, mereka percaya kepada guru. Perguruan adalah antara kerjaya paling berprestij di negara itu, setaraf doktor atau peguam. Setiap guru mesti memiliki ijazah sarjana, dibiayai sepenuhnya oleh kerajaan. Tiada ujian piawai kebangsaan sehingga akhir sekolah menengah. Tiada pengetua yang obses dengan data "nilai tambah". Tiada pelajaran skrip dari birokrasi pusat. Guru Finland dilayan sebagai profesional, diberi autonomi untuk mereka bentuk penilaian sendiri dan menyesuaikan pengajaran dengan kanak-kanak di hadapan mereka.
Kedua, mereka percaya kepada kanak-kanak. Sistem ini tidak mempunyai program pintar cerdas atau "penjejakan". Mereka mengamalkan "pendidikan inklusif" – pelajar yang lemah bukan masalah untuk disingkirkan, tetapi cabaran untuk dihadapi dengan pendidik khas, kumpulan kecil, dan lebih banyak masa. Matlamatnya bukan menghasilkan skor ujian tertinggi untuk segelintir, tetapi purata tertinggi untuk ramai. Kejayaan mereka terbukti: jurang pencapaian antara pelajar terkaya dan termiskin di Finland adalah terkecil di dunia Barat.
Bolehkah Kita Meniru?
Boleh, tetapi kita tidak akan, kerana mengamalkan model Finland memerlukan kita mengakui bahawa hampir semua yang kita lakukan sekarang adalah salah. Untuk meniru, kita perlu berhenti mengurangkan pendidikan kepada titik data. Kita tidak boleh mengukur rasa ingin tahu, ketahanan, atau kebolehan bekerja dengan orang lain pada kertas jawapan. Guru perlu dibayar seperti pekerja pengetahuan, diberi ijazah sarjana atas belanja awam, dan kemudian – bahagian yang menakutkan – kita perlu keluar dari cara mereka.
Di Finland, murid darjah satu menghabiskan lebih banyak masa pada seni, kraf, pendidikan jasmani, dan "permainan bebas" daripada matematik formal. Neurosains menyokong ini: kanak-kanak yang bergerak dan bermain adalah kanak-kanak yang belajar. Satu-satunya perkara yang benar-benar piawai di Finland ialah kualiti bangunan sekolah dan makanan panas percuma yang diterima setiap kanak-kanak setiap hari. "Anda tidak membetulkan rumah yang rosak dengan menghukum kanak-kanak dengan lebih banyak latihan matematik. Anda membetulkannya dengan menjadikan sekolah tempat yang selamat dan mesra," kata Ahmad Ibrahim.
Kritikan dan Realiti
Pengkritik akan merungut: "Finland kecil, homogen, dan kaya." Ini alasan usang. Finland adalah negara pertanian miskin 60 tahun lalu, dan ia berubah melalui dasar radikal, bukan demografi. Tambahan pula, sistem kedua dan ketiga paling berjaya – Kanada dan Estonia – membuktikan model ini berfungsi dalam konteks yang pelbagai, besar, atau pasca-Soviet. "Kebenaran yang tidak selesa ialah kita tahu apa yang berkesan. Kita hanya tidak mempunyai keberanian untuk melakukannya," tegas beliau.
Sistem pendidikan paling berjaya di dunia tidak sampai ke sana dengan menuntut lebih. Ia sampai ke sana dengan menuntut lebih baik – orang dewasa yang lebih terlatih, penghormatan yang lebih baik terhadap zaman kanak-kanak, dan definisi kejayaan yang lebih baik. Sehingga kita berani mempercayai guru dan berhenti melayan anak-anak seperti unit GDP masa depan, kita akan terus terperangkap dalam model reformasi industri pendidikan. Kita akan terus memutar tuil, menambah lebih banyak ujian, lebih banyak jam, lebih banyak tekanan. Dan Finland akan terus, secara senyap dan berjaya, membiarkan kanak-kanak berusia tujuh tahun bermain di salji.
