GEORGE TOWN: Pusat Racun Negara (PRN) Universiti Sains Malaysia (USM) mendedahkan bahawa rokok elektronik atau vape semakin kerap disalahgunakan sebagai medium pengambilan dadah dan bahan terlarang. Perkara ini mencetuskan kebimbangan terhadap aspek keselamatan serta kesihatan awam, khususnya dalam kalangan kanak-kanak.
Evolusi Vame dan Cabaran Pengawasan
Pengarah PRN USM, Nur Azzalia Kamaruzaman, berkata perkembangan ini menunjukkan rokok elektronik tidak lagi sekadar menjadi alat penghantaran nikotin, malah berpotensi menjadi pintu masuk kepada penyalahgunaan dadah dalam kalangan golongan muda. Beliau menjelaskan bahawa evolusi pesat produk rokok elektronik sejak sedekad lepas turut menjadikan usaha pemantauan, penguatkuasaan, dan rawatan kes keracunan semakin mencabar kerana kandungan bahan yang digunakan sentiasa berubah.
“Peranti itu semakin jelas disalahgunakan sebagai medium pengambilan dadah dan bahan terlarang. Pelbagai bahan digunakan secara silih berganti termasuk dadah sintetik seperti kanabis sintetik, fentanyl, dan etomidate yang mempunyai kesan sangat kuat serta sering kali sukar dirawat menggunakan pendekatan klinikal biasa,” katanya dalam satu kenyataan.
Kesan kepada Kanak-Kanak dan Remaja
Nur Azzalia menegaskan bahawa pendedahan awal nikotin kepada kanak-kanak dan remaja boleh memberi kesan terhadap perkembangan otak, daya pemikiran, keupayaan pembelajaran, serta pembentukan tingkah laku mereka pada masa hadapan. Keadaan ini menjadi lebih membimbangkan apabila penggunaan vape dalam kalangan remaja terus meningkat.
“Trend peningkatan menunjukkan prevalens penggunaannya meningkat daripada 9.8% pada 2017 kepada 14.9% pada 2022 berdasarkan data Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi (NHMS). Trend itu menunjukkan semakin ramai anak muda terdedah kepada nikotin dan berisiko terjerumus kepada ketagihan serta penyalahgunaan bahan pada usia lebih awal,” jelasnya.
Data Keracunan Tidak Menggambarkan Realiti
PRN USM menjelaskan bahawa data kes keracunan berkaitan rokok elektronik yang diterima tidak menggambarkan realiti sebenar situasi. Data tersebut berdasarkan panggilan diterima oleh PRN USM bagi tujuan mendapatkan maklumat pengurusan kes keracunan, bukannya pangkalan data nasional pelaporan kes rokok elektronik.
Nur Azzalia berkata angka yang wujud berkemungkinan hanya mewakili sebahagian kecil daripada kejadian sebenar yang berlaku di lapangan. “Situasi ini boleh diibaratkan seperti ‘bom jangka’ yang menunggu masa untuk mencetuskan impak kesihatan awam lebih besar,” katanya.
Sokongan terhadap Pengharaman Rokok Elektronik
Sehubungan itu, PRN USM menyokong usaha Kementerian Kesihatan dan gesaan polis untuk mempertimbangkan langkah pengharaman rokok elektronik demi melindungi kesihatan dan keselamatan rakyat, khususnya generasi muda. Langkah ini dilihat perlu bagi membendung penyalahgunaan vape yang semakin berleluasa dan mengurangkan risiko kesihatan awam.
