Los Angeles, bandar kedua terbesar di Amerika Syarikat, sedang bersiap sedia untuk menjadi tuan rumah lapan perlawanan Piala Dunia bola sepak musim panas ini, diikuti Sukan Olimpik 2028. Dalam usaha mengurangkan jumlah gelandangan, bandar ini melancarkan inisiatif rumah tiny, iaitu rumah pasang siap bersaiz kecil.
Pengalaman Penghuni Rumah Tiny
Michael Gilpin, 44 tahun, telah tinggal di rumah tiny sejak beberapa bulan lalu selepas tidur di dalam kereta. Rumah seluas 65 kaki persegi (enam meter persegi) itu dikongsi dengan seorang lelaki lain. "Ia lebih baik daripada tidur di jalanan, tanpa ragu-ragu. Saya tidak perlu berdepan dengan lipas," katanya kepada AFP. Walaupun ruang terhad dan terasa seperti "sel penjara", ia tetap peningkatan besar.
Gilpin adalah antara ribuan yang mendapat manfaat daripada perbelanjaan ratusan juta dolar untuk menyediakan tempat tinggal di Los Angeles. Bandar ini sering dikritik kerana kadar gelandangan yang tinggi, dengan khemah-khemah sesak di kaki lima, berhampiran kawasan mewah.
Usaha Datuk Bandar
Datuk Bandar Demokrat Karen Bass menjadikan isu ini keutamaan sejak tiga tahun lalu. Inisiatif seperti tempat tidur di hotel dan rumah tiny dipergiatkan. Hasilnya, bancian terbaru menunjukkan penurunan 17.5% dalam jumlah gelandangan dalam tempoh dua tahun, penurunan paling ketara sejak 20 tahun lalu. Namun, skala masalah masih besar: Daerah Los Angeles mencatat 72,000 orang tiada tempat tinggal, 47,000 daripadanya tidur di jalanan.
Cabaran di Lapangan
Armando Covarrubias, aktivis dari Hope The Mission, mengagihkan air dan makanan di Lembah San Fernando. "Malangnya, katil dan tempat perlindungan tidak mencukupi. Jumlah gelandangan empat atau lima kali ganda lebih besar daripada katil yang ada," katanya. Apabila pihak berkuasa membongkar khemah di tepi landasan kereta api bulan lalu, dia tidak dapat menempatkan semua. Akibatnya, khemah mula muncul semula.
Maggie, wanita berusia 40-an yang tidak mahu namanya disiarkan, sudah 10 tahun di jalanan. Dia dalam senarai menunggu. "Saya sudah menunggu tiga bulan untuk mereka bantu," katanya. Bagi yang mendapat tempat di pusat perlindungan, peraturan seperti larangan pelawat sukar diterima.
Kontroversi Program Rumah Tiny
Program utama Datuk Bandar menggunakan rumah tiny dan hotel sebagai tempat tinggal sementara menelan belanja AS$300 juta. Menjelang akhir 2025, 5,800 orang ditempatkan, tetapi 40% akhirnya kembali ke jalanan. Ini menimbulkan persoalan tentang keberkesanannya.
Krisis Perumahan California
Pakar mengatakan California tidak membina rumah mampu milik yang mencukupi. Bekalan terhad menyebabkan harga hartanah dan sewa tinggi. Sewa pangsapuri studio purata AS$1,800 sebulan. Michael Reyes, pekerja penyelenggaraan berusia 59 tahun, mengalami kemalangan kerja dan mendapati faedah bulanan tidak mencukupi untuk menampung kos sara hidup. Dia kini tinggal di rumah tiny selepas setahun tidur di kereta. "Kos sara hidup naik, tapi pendapatan tidak. Ada yang tidak kena," katanya.
Reyes ragu Los Angeles akan meneruskan usaha selepas Olimpik. "Mereka buat ini untuk pelancong. 'Oh, mari bersihkan Hollywood.' Tapi ia tidak akan berubah."
