Paul McCartney mengetuai barisan bintang untuk episod terakhir The Late Show apabila hos Stephen Colbert menamatkan rancangannya selepas CBS membatalkannya ketika rangkaian itu mendekati Presiden AS Donald Trump.
Ketiadaan Paus
Namun, seorang selebriti yang terlepas daripada komik itu hingga ke akhir adalah Paus, yang merupakan tetamu impian Colbert, seorang Katolik yang taat. "Paus, yang pasti menjadi tetamu saya malam ini, telah membatalkan," gurau Colbert, menyalahkan pertikaian mengenai hotdog sebelum McCartney muncul dengan sorakan gemuruh.
Rancangan yang dihoskan Colbert sejak 2015 itu dihapuskan selepas dia mengejek CBS kerana penyelesaian AS$16 juta dengan Trump kerana didakwa "secara berniat jahat" menyunting temu bual dengan saingan Demokratnya, Kamala Harris. Colbert menyebutnya sebagai "rasuah besar-besaran".
CBS menegaskan bahawa keputusan untuk membatalkan The Late Show with Stephen Colbert, peneraju rating dalam slot masa, adalah semata-mata kewangan — dan kebetulan langkah itu datang ketika syarikat induk CBS, Paramount, melobi untuk kelulusan kerajaan terhadap penggabungan AS$8.4 bilion dengan Skydance Media.
Sekitar masa itu, CBS membawa masuk Bari Weiss, seorang wartawan sayap kanan tanpa pengalaman TV ketara, untuk menguruskan bahagian beritanya.
Momen Emosional
Dalam minggu-minggu menjelang tirai pada Khamis, Colbert yang berusia 62 tahun kadang-kadang kelihatan muram, kurang keceriaan biasa. Pada Khamis, dia memberitahu penonton bahawa "kami di sini untuk menyampaikan berita dengan anda, dan saya tidak tahu tentang anda, tetapi saya pasti merasakannya".
Colbert tidak menyebut Trump secara langsung pada Khamis, sebaliknya menggunakan gurauan lubang cacing CGI yang berulang sebagai metafora untuk kesan presiden terhadap kehidupan awam AS.
McCartney menyanyikan lagu besar Beatles, Hello, Goodbye, kepada penonton yang penuh di teater Ed Sullivan di New York, tempat Beatles membuat penampilan sulung AS pada 1964. "Kami fikir Amerika adalah tanah yang bebas, demokrasi terhebat. Dahulu. Masih diharapkan," katanya sambil menuding jari ke arah Colbert.
Ada penampilan cameo daripada pelakon Tim Meadows, Paul Rudd, Ryan Reynolds dan Bryan Cranston. "Ia luar biasa. Dia tidak menangis — entah bagaimana dia mengekalkan ketenangannya sepanjang itu," kata ahli penonton Koenraad Smits, 31, kepada AFP selepas rakaman selesai.
Orang ramai yang ramai berkumpul di sekitar teater bersejarah Manhattan itu bersorak setiap ketibaan selebriti dan cuba mendengar melalui pintu pentas.
Kritikan Trump
Hos lewat malam di rangkaian utama telah menarik kemarahan Trump kerana sindiran mereka terhadapnya dan kecenderungan liberal yang didakwa. Rakan pelawak Colbert, Jimmy Kimmel, digantung siaran pada September 2025 oleh ABC selepas aduan mengenai kenyataan yang dibuatnya tentang pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
"Anda tahu, sebenarnya, salah satu lubang ini terbuka di rancangan saya tahun lepas, tetapi ia hilang selepas kira-kira tiga hari," kata Kimmel tentang "lubang cacing" yang memusnahkan rancangan Colbert. Dia memberitahu peminat Colbert untuk membatalkan langganan mereka ke platform digital CBS.
Trump berulang kali menyerang media dan kebebasan akhbar sejak kembali berkuasa, menggunakan saman dan ancaman kawal selia untuk membalas liputan berita dan gurauan yang tidak menyenangkan. Presiden telah lama menjadi pengkritik tegar hos rancangan lewat malam dan sindiran mereka terhadapnya. Trump memanggil Colbert sebagai "malapetaka yang menyedihkan" yang patut "ditidurkan".
Seorang hos lewat malam yang mengucapkan selamat tinggal yang kurang mesra ialah Greg Gutfeld dari Fox News yang berhaluan kanan. "Saya baru bercakap mengenainya pagi ini dengan pemandu Uber saya — Stephen Colbert," katanya dalam rancangannya pada Rabu.
Legasi Colbert
Colbert terkenal dengan memainkan versi fiksyen dirinya, merangkumi jenis pembual konservatif yang digemari penonton Fox News — dan diejek oleh golongan kiri. Dia mula memainkan watak berpakaian kemas tetapi bodoh itu dalam The Daily Show with Jon Stewart sebelum mendapat rancangan sampingan, The Colbert Report.
Colbert naik ke puncak TV lewat malam AS apabila dilantik sebagai hos rancangan utama CBS, meninggalkan watak itu dan menggunakan suaranya sendiri. Colbert berahsia tentang langkah seterusnya tetapi mengumumkan dia akan menjadi penulis untuk filem The Lord of the Rings akan datang. "Sekarang ramai orang bertanya apa yang saya rancang lakukan selepas malam ini, dan jawapannya adalah dadah," guraunya pada Khamis.
Hos lewat malam saingan semuanya menyiarkan ulangan pada Khamis sebagai menghormati lagu angsa Colbert, yang mempunyai parti selepas bertemakan "Dipecat dan meriah!"
