Selepas lebih 15 tahun mengarahkan filem Tamil, Viknes Perrabu kini melangkah ke fasa baharu dengan membawa kisah inspirasi sejarah dan budaya Melayu ke layar perak. Filem terbaharunya, 'The Keris', merupakan filem Bahasa Melayu pertama arahan pengarah berusia 38 tahun itu, menggabungkan aksi dengan warisan keris, seni silat tradisional dan legenda pahlawan Hang Tuah.
Latar Belakang Projek
Bagi pengarah kelahiran Kedah ini, projek tersebut bukan sekadar usaha memasuki pasaran baharu. Sebaliknya, beliau mahu mencipta filem yang dapat dihayati oleh rakyat Malaysia dari pelbagai latar belakang sambil memperkenalkan sejarah dan warisan budaya tempatan kepada khalayak yang lebih luas.
“Saya meminati sejarah sejak zaman persekolahan lagi. Ia sentiasa menjadi antara subjek kegemaran saya dan minat itu telah diterjemahkan dalam banyak filem Tamil saya sebelum ini,” katanya kepada Bernama.
Perubahan Hala Tuju
Menariknya, 'The Keris' hampir mengambil hala tuju yang berbeza. Viknes pada asalnya merancang untuk membuat filem bertemakan silambam, seni mempertahankan diri tradisional India, sebelum memutuskan bersama penerbit N Matheyalagan untuk memberi tumpuan kepada silat.
“Silat juga mempunyai legasi sejarah yang kaya. Ketika itulah idea untuk mengangkat Hang Tuah sebagai teras cerita muncul,” katanya.
Peralihan itu juga membawa cabaran tersendiri. Bagi memastikan keaslian filem sambil menarik minat penonton arus perdana, Viknes bekerjasama dengan pengarah dan penulis skrip veteran Zulkifli M Osman serta beberapa penasihat lain untuk memeriksa bahasa, butiran sejarah dan elemen budaya.
Proses Produksi
Produksi filem ini mengambil masa hampir dua tahun untuk disiapkan, merangkumi penyelidikan sejarah, pembangunan skrip, pemilihan pelakon dan pra-produksi. Viknes turut mengakui berasa gementar pada mulanya apabila mengarahkan barisan pelakon berpengalaman termasuk pelakon veteran Jalaluddin Hassan. Namun, beliau berkata sokongan dan komitmen para pelakon serta kru membantu merealisasikan projek bercita-cita tinggi ini.
Dirogol di seluruh Kedah, Pulau Pinang, Perlis, Perak dan Thailand, 'The Keris' menampilkan barisan pelakon pelbagai kaum bersama seorang pelakon antarabangsa, mencerminkan mesej perpaduan nasional yang lebih luas.
Kos dan Tayangan
Penerbit Matheyalagan berkata kos produksi akhirnya mencecah RM2.2 juta – jauh lebih tinggi daripada anggaran awal – disebabkan pembinaan set yang rumit, penggambaran di pelbagai lokasi, dan penglibatan lebih 200 kru. Beliau menambah bahawa perbincangan sedang dijalankan dengan Netflix untuk membawa filem ini ke penonton antarabangsa selepas tayangan di pawagam.
Dibintangi oleh Syazlie Syazz, Julia Larica, Firdaus Luthuffi, Zainal Isa dan Raja Azrey, 'The Keris' mula ditayangkan di lebih 70 pawagam di seluruh negara semalam dan akan ditayangkan di Singapura pada 9 Julai.
