Pengarah filem Nepal, Abinash Bikram Shah, membawa dua isu sensitif negara itu dalam filem sulungnya 'Elephants in the Fog' di Festival Filem Cannes — iaitu layanan terhadap wanita trans dan gajah liar.
Gabungan unik alam dan manusia
Kedua-dua isu ini digabungkan dalam filem yang indah dan menyayat hati tentang bahaya tidak mengakui alam semula jadi, sama ada manusia atau haiwan. Shah merupakan warga Nepal pertama yang karyanya terpilih dalam festival rasmi Cannes. Beliau yang dahulunya bekerja dengan Lembaga Pelancongan Nepal, kini menyaksikan perubahan besar di negaranya.
"Nepal sedang berubah," katanya kepada AFP sebelum tayangan perdana Rabu lalu. Tahun lalu, revolusi belia menggulingkan kerajaan lama, dengan penunjuk perasaan Gen-Z membawa bendera Jolly Roger dari manga 'One Piece'. Pada Mac, rakyat Nepal memilih perdana menteri termuda dunia, Balendra Shah, yang berusia 36 tahun.
Komuniti Kinnar dan hak LGBTQ+
Nepal antara segelintir negara yang mengiktiraf jantina ketiga dan perintis hak LGBTQ+ di Asia. Namun Shah berkata toleransi itu "hanya di atas kertas". Beliau tertanya-tanya bagaimana filemnya akan diterima di tanah air. Filem ini mengisahkan ketua keluarga tradisional Kinnar di selatan Nepal yang berdepan serangan gajah liar setiap malam.
Komuniti Kinnar, atau Hijra di India, mempunyai akar budaya dan agama yang kaya dalam Hinduisme dan Islam. Mereka menyanyi, menari, dan dianggap membawa tuah untuk kelahiran dan perkahwinan. Penukaran jantina dipanggil 'pemergian' di Nepal, tetapi Kinnar menyebutnya 'Nirvana'.
Ramai Kinnar tinggal dalam keluarga tersusun, diketuai oleh seorang ibu yang merujuk kepada guru Kinnar. Shah menjadi terpesona dengan kehidupan dalaman mereka semasa melayari TikTok dalam tempoh berkurung. Beliau tertarik dengan video gembira mereka, tetapi juga keberanian kolektif mereka menghadapi komen benci.
"Kebanyakan rakyat Nepal melihat Kinnar hanya sebagai pemberi berkat atau pelacur," katanya. Namun reaksi terhadap treler filem ini positif setakat ini. "Sama ada sesuatu berubah, atau mereka tidak sedar ia wanita trans," katanya, memuji pelakon Pushpa Thing Lama yang mempunyai karisma semula jadi.
Konflik gajah liar
Shah menghabiskan dua tahun berhubung dengan komuniti Kinnar dan penduduk kampung di selatan Nepal. Habitat gajah semakin sempit akibat penebangan hutan. "Gajak sangat pintar, mereka bergerak mengikut laluan purba... seperti GPS dalam otak. Jika kita pasang pagar, mereka akan tembus," katanya. Ada pepatah di Nepal: "Lari ke sungai jika nampak badak. Panjat pokok jika nampak harimau. Tapi untuk gajah, berdoa sahaja kepada Tuhan."
