PETALING JAYA: Selepas lebih enam dekad berkarya di pentas, kaca dan radio, Faridah Merican, 87 tahun, mengakui sukar untuk menceritakan kisahnya sendiri. Memoir terbarunya, 'Me, Mamak', setebal lebih 100 muka surat, adalah hasil perjuangan yang panjang. Idea penulisan buku ini muncul semasa pandemik apabila rakan-rakan dan penerbit mendesaknya untuk merakamkan kisah hidupnya.
"Saya tidak tahu betapa sukarnya menulis buku," kata Faridah sambil ketawa. "Sukar untuk memulakan – saya tidak dapat memfokus." Namun, dengan bantuan suaminya, pelakon-pengarah Joe Hasham, mereka menemui rentak. Faridah akan bercerita, melompat antara dekad dan kenangan, manakala Joe menaip semuanya. "Cerita saya tidak mengikut kronologi," jelasnya. "Saya akan cakap pada Joe, 'Hari ini kita cakap pasal ini', dan kami mulakan dari situ."
Kenangan Manis dan Pahit
Memoir ini dibuka dengan kisah zaman kanak-kanak Faridah di Ayer Itam, Pulau Pinang, dikelilingi pokok rambutan, adik-beradik dan keluarga yang rapat. Beliau juga merenung kembali kerjaya di radio dan televisyen, serta pentas teater yang melayakkan beliau digelar 'First Lady of Malaysian Theatre'. Ditanya bagaimana beliau menggambarkan hidupnya dalam satu ayat, Faridah menjawab: "Hidup saya indah dan rumit pada masa yang sama."
Salah satu bab yang paling menyentuh hati adalah bab yang didedikasikan untuk anak lelakinya, Feroz, bertajuk 'It's Very Beautiful'. Walaupun ramai yang mungkin sukar untuk mengimbas kembali kehilangan sebegitu, Faridah berkata kenangan itu masih segar. "Kenangan tentang Feroz sangat segar di kepala saya," katanya. "Kawan-kawannya masih hidup dan kami selalu sambut hari lahirnya. Kami juga sambut hari kematiannya. Kami tidak mahu sesuatu itu dilupakan."
Kejujuran Seorang Ibu
Bab tersebut menonjol kerana ia mendedahkan sisi Faridah yang jarang dilihat penonton. Bercakap tentang membesarkan anak sebagai ibu tunggal, Faridah menulis: "Di saat sunyi, saya sering rasa bersalah. Saya tahu saya bukan ibu terbaik di dunia, jauh sekali. Malah, di mata Feroz, saya pasti gagal dengan teruk." Selama beberapa dekad, rakyat Malaysia mengenalinya sebagai penghibur, penerbit, guru dan pejuang seni. Dalam halaman ini, beliau hanyalah seorang ibu yang bergelut dengan kehilangan sambil memilih untuk mengingati daripada mendiamkan diri.
Namun, Faridah mengakui memoir ini tidak komprehensif. Ada cerita yang sengaja ditinggalkan kerana ia milik orang lain. "Apa yang tidak diceritakan ada sebabnya. Mereka tahu dan saya tahu, itu sudah memadai." Beliau juga menyimpan beberapa 'cerita juicy dan ditapis' yang tidak dimasukkan ke dalam buku.
Lega dan Bangga
Apabila manuskrip selesai selepas berjam-jam perbualan dengan Hasham, perasaan lega menguasai dirinya. "Saya rasa baik. Saya rasa saya tunaikan janji" – bukan kepada pembaca atau pengkritik, tetapi kepada dirinya sendiri. Faridah tidak menyesal dengan apa yang ada dalam buku itu. "Sama ada buku ini diterima baik atau tidak, itu tidak penting bagi saya. Yang penting, saya sudah melakukannya. Dan cerita saya sudah di luar sana." Bagi seorang wanita yang hidupnya didedikasikan untuk bercerita, itu mungkin tindakan terakhir yang paling sesuai.
'Me, Mamak' dijual pada harga RM35 dan boleh dibeli dengan mengklik di sini.
