LOS ANGELES: Tahun 2026 menjadi tahun kejayaan buat kreatif Malaysia di pentas global. Pada bulan Mac, komposer kelahiran Pahang, Joy Ngiaw, menjadi warga Malaysia pertama memenangi Anugerah Emmy. Kini, dua lagi warga Malaysia menerima pengiktirafan hasil kerja di belakang kamera.
Bulan lalu, Cheyenne Tan yang lahir di Kuching memenangi Emmy untuk siri dokumentari lima bahagian Turning Point: The Vietnam War, manakala penerbit Syuen Chia diiktiraf untuk siri muzik PBS The Montana Sessions. FMT Lifestyle berbual dengan mereka tentang perjalanan dan makna mewakili Malaysia di pentas antarabangsa.
Cheyenne Tan: Dari Kuching ke Emmy
Beberapa tahun lalu, Cheyenne Tan berdiri di samping pengarah terkenal Korea Selatan, Bong Joon-ho. Ketika menghadiri Anugerah Akademi 2020 untuk St Louis Superman, dokumentari pendek yang dicalonkan Oscar, dia berbual dengan pengarah Parasite itu dalam bahasa Korea yang patah-patah. Baginya, ia detik sukar dipercayai.
"Saya dapat bertemu mereka dan kami setaraf dalam industri. Ia sangat surreal. Saya rasa otak saya masih belum faham, terutamanya memandangkan saya gadis kecil dari Kuching yang merantau tanpa tahu apa yang saya lakukan," katanya.
Enam tahun kemudian, Tan membawa pulang Emmy sebagai sebahagian pasukan produksi Turning Point: The Vietnam War Netflix, yang memenangi kategori penyelidikan cemerlang dalam berita dan dokumentari. Namun, anugerah bukan tarikan utama dalam dunia perfileman baginya.
Dibesarkan dalam keluarga yang mementingkan rasa ingin tahu dan pemikiran bebas, Tan menghabiskan masa muda dengan membaca, berdebat, dan menyelami cerita. "Ibu bapa saya sangat menyokong pembacaan dan mendorong kami membaca banyak buku. Saya dapat berterima kasih kepada mereka sekarang kerana cara saya melihat dan menavigasi dunia," kata wanita 31 tahun itu.
Seperti remaja lain, dia tenggelam dalam dunia Harry Potter, Twilight, dan The Hunger Games. Ketertarikan ini membawanya ke sekolah filem di Los Angeles, di mana dia menemui dokumentari. Sebagai remaja, Tan lantang bersuara tentang isu sosial dan menyalurkan tenaga dalam debat. Dokumentari menawarkan cara menggabungkan advokasi dengan penceritaan.
"Ia perkahwinan dua perkara yang saya sangat sayangi," katanya. Keyakinan itu membimbingnya dalam projek dari keadilan jenayah dan politik hingga perang dan identiti. Untuk Turning Point, salah satu tugas pertamanya meneliti berjam-jam rakaman arkib. "Ia sangat sukar. Vietnam dekat dengan kita. Mereka kelihatan seperti orang kita, memakai pakaian seperti kita. Lelaki ini kelihatan seperti bapa saudara saya."
Hasil kerja mendapat pengiktirafan industri, tetapi Tan masih menyesuaikan diri dengan status pemenang Emmy. Tahun pertamanya di AS dipenuhi kerinduan dan keraguan diri. Dikelilingi rakan sekelas yang lebih berpengalaman, dia sering mempersoalkan sama ada dia tempatnya. "Ada masa saya bersedia untuk kemas beg dan pulang."
Apa yang membuatnya terus maju adalah kesedaran mudah: "Saya suka menghabiskan hidup membuat seni yang bermakna lebih daripada apa pun di dunia." Kini, Tan terus mencari suara kreatif sebagai pengarah. Dokumentari akan datang, Becoming My Mother, mengikuti seorang anak angkat Korea yang berhubung semula dengan keluarga kandung sambil menghadapi hubungan rumit dengan pengangkatan.
Syuen Chia: Emmy untuk Siri Muzik
Beberapa hari kemudian, di Anugerah Emmy Wilayah Barat Laut di Seattle, Washington, Syuen Chia, 26, memenangi sebagai penerbit untuk The Montana Sessions. Anugerah itu, sebahagian daripada program Emmy oleh Akademi Seni & Sains Televisyen Kebangsaan, mengiktiraf produksi televisyen cemerlang di Barat Laut Pasifik AS.
Chia memberitahu FMT Lifestyle bahawa perjalanannya ke seni bermula dengan kecintaan awal terhadap muzik. Dia mula bermain piano pada usia empat tahun dan menghabiskan zaman kanak-kanak membuat video muzik buatan sendiri di biliknya. The Montana Sessions adalah siri muzik yang menggandingkan persembahan artis tempatan dengan landskap Montana yang dramatik, menggabungkan muzik langsung dengan penceritaan sinematik.
Kini berpangkalan di Los Angeles, Chia belajar produksi filem, televisyen dan penulisan skrip di Loyola Marymount University, lulus pada 2019. Tidak lama selepas itu, dia mendapat projek bebas dengan 4:08 Productions, di mana dia kini menjadi penerbit kanan.
Malam anugerah datang dengan kejutan, apabila 11th & Grant with Eric Funk diumumkan sebagai pemenang dalam kategori Hiburan. "Selepas ucapan mereka, apabila diumumkan ada pemenang lain, saya kosong. Sejujurnya, ia masih terasa surreal," katanya. Di rumah di Lembah Klang, keluarganya menyaksikan detik itu dengan tidak percaya. "Keluarga saya menghantar video dan anda boleh dengar semua orang berlari ke TV dan bersorak di latar belakang!"
Chia menyediakan beberapa perkara untuk diucapkan dan memastikan menyebut akar Malaysianya dalam ucapan penerimaan. "Saya berpangkalan di LA sejak 2021, tetapi saya pasti rindu kampung halaman. Malaysia masih sebahagian besar identiti saya dan saya bawa dengan bangga."
Untuk projek akan datang, Chia sedang mengerjakan dokumentari lain di LA, sambil membangunkan skrip filem cereka yang berlatar di Malaysia dan diilhamkan oleh kehidupan dan budaya tempatan harian.
