Ahli Ekonomi Desak Struktur Subsidi Minyak Direstrukturisasi Berikutan Konflik Iran
Pakar ekonomi telah menggesa kerajaan untuk bersiap sedia dengan penyusunan semula struktur subsidi bahan api dalam jangka masa sederhana sekiranya harga minyak global melonjak berikutan serangan Amerika Syarikat dan Israel ke atas Iran. Gesaan ini dibuat bagi mengelakkan tekanan fiskal yang berlebihan terhadap kewangan awam negara.
Tekanan Fiskal Meningkat Akibat Subsidi Universal
Carmelo Ferlito, Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Pendidikan Pasaran, menyatakan bahawa usaha kerajaan untuk mengekalkan harga petrol RON95 pada RM1.99 seliter di tengah-tengah ketidakstabilan harga minyak global bermakna perbezaan kos terpaksa diserap oleh kewangan awam. Beliau memberi amaran bahawa tekanan fiskal daripada ketidakpastian geopolitik dan subsidi besar-besaran boleh mengehadkan keupayaan kerajaan untuk mengekalkan rangkaian keselamatan sosial, termasuk Sumbangan Tunai Rahmah dan Sumbangan Asas Rahmah, sekiranya pendekatan subsidi kekal sepenuhnya universal.
"Antara langkah lain, kumpulan berpendapatan rendah boleh dilindungi melalui baucar bersasar berbanding pemberian tunai menyeluruh, sementara disiplin fiskal diperkukuh supaya kejutan sementara tidak bertukar menjadi defisit struktur kekal," jelas Ferlito.
Beliau menambah, "Jika matlamatnya adalah untuk menjaga taraf hidup, pendekatan paling berkesan ialah bantuan bersasar digabungkan dengan disiplin makroekonomi. Tanpa reformasi struktur, negara berisiko membiayai sokongan nominal yang semakin besar sementara pada masa sama menyempitkan ruang untuk program perlindungan sosial yang bermakna."
Komitmen Kerajaan Mengekalkan Harga RON95
Pada 1 Mac, Perdana Menteri Anwar Ibrahim yang juga Menteri Kewangan menyatakan kerajaan akan berusaha mengekalkan harga semasa RM1.99 seliter untuk RON95 bersubsidi kepada rakyat Malaysia, meskipun ketidakpastian pasaran global akibat konflik di Timur Tengah. Anwar berkata kenaikan harga minyak mentah global akibat sekatan di Selat Hormuz boleh menjejaskan negara, namun kerajaan bertekad mengekalkan harga RON95 di bawah program Budi Madani RON95.
Minyak mentah WTI telah meningkat 2.78% kepada AS$67.02 setong manakala Brent crude naik 2.87% kepada AS$72.87 setong. Firma perisikan perniagaan dan penyelidikan tenaga Rystad Energy meramalkan Brent crude boleh melonjak sehingga AS$20 setong akibat premium risiko yang dikalibrasi semula, melainkan terdapat tanda jelas ketegangan reda selepas serangan.
Cadangan Pendekatan Berperingkat dan Harga Bertingkat
Ahli ekonomi Geoffrey Williams meramalkan konflik Teluk akan bersifat jangka pendek dan harga Brent crude akan stabil sekitar AS$80 hingga AS$90 setong. "Buat masa ini, kerajaan boleh mengekalkan subsidi, tetapi jika konflik berlarutan atau harga minyak kekal tinggi untuk tempoh lebih lama, situasi boleh menjadi mencabar," katanya.
Williams mencadangkan pengenalan harga berperingkat berdasarkan penggunaan bulanan bagi memastikan 98% pembeli petrol masih mendapat manfaat subsidi tanpa membebankan kerajaan. "Sebagai contoh, subsidi penuh untuk 50 liter pertama, separuh subsidi untuk 25 liter berikutnya, dan tiada subsidi jika penggunaan melebihi 100 liter. Ini pendekatan lebih adil berbanding pemotongan subsidi secara tiba-tiba," tambahnya.
FMT sebelum ini memetik beberapa ahli ekonomi lain yang menyatakan gangguan kepada aktiviti penghantaran di Selat Hormuz boleh menaikkan harga minyak dan gas dunia, membawa kepada kos lebih tinggi di dalam negara dan membengkakkan bil subsidi bahan api kerajaan.
