Usahawan Singapura Bawa Kes Jatuhan Satelit NewSat ke Mahkamah Australia
Pertikaian berlarutan mengenai keruntuhan sebuah usaha satelit bercita-cita tinggi bakal kembali ke perhatian umum apabila mahkamah di Australia mula mendengar tuntutan bahawa pemberi pinjaman global menggagalkan projek yang pernah digambarkan sebagai kejayaan besar untuk industri angkasa negara itu.
Tuntutan Berbilion Dolar Terhadap Pemberi Pinjaman Global
Menurut laporan Bloomberg, usahawan hartanah Singapura Ching Chiat Kwong menyokong kes yang dibawa oleh pelikuidasi NewSat Ltd, sebuah syarikat Australia yang gulung tikar pada 2015 selepas kehilangan pembiayaan penting. Perbicaraan dijadualkan bermula di Mahkamah Agung Victoria tidak lama lagi.
Tuntutan mahkamah ini menyasarkan pemberi pinjaman termasuk Société Générale, Credit Suisse — kini dimiliki oleh UBS Group AG — dan Standard Chartered, bersama-sama dengan penanggung insurans seperti Export-Import Bank of the United States dan Coface.
Alasan Kegagalan Program Satelit Pertama Australia
Inti kes ini adalah dakwaan bahawa pemberi pinjaman gagal mematuhi perjanjian pinjaman, menghalang NewSat daripada membayar kontraktor untuk membina dan melancarkan satelit — akhirnya menggagalkan apa yang mungkin menjadi program satelit milik bebas pertama Australia.
Ching, yang mengaku melabur US$100 juta (RM400 juta) daripada wangnya sendiri, menganggarkan kerugian sekitar US$1 bilion berdasarkan peluang yang terlepas. Bagaimanapun, fail Standard Chartered menunjukkan tuntutan boleh mencecah setinggi US$4.81 bilion.
Pertahanan Pemberi Pinjaman dan Isu Tadbir Urus
Pemberi pinjaman telah menolak dakwaan tersebut dengan alasan mereka berhak menarik balik pembiayaan kerana kebimbangan mengenai tadbir urus di syarikat yang diketuai oleh pengasas Adrian Ballintine. Dalam fail mahkamah, dakwaan terhadap mereka digambarkan sebagai "kabur dan memalukan" dan patut diketepikan.
Ballintine menolak kritikan terhadap kelakuannya dengan berkata: "Saya menolak sepenuhnya komennya mengenai tingkah laku korporat yang teruk dan bahawa saya menggunakan syarikat untuk membiayai gaya hidup saya."
Ching, dalam temu bual dengan Bloomberg, menolak kebimbangan tadbir urus sebagai berlebihan. "Apabila anda berada dalam industri atau ingin menjual perkhidmatan, anda seperti jurujual," katanya. "Apakah maknanya beberapa ribu dolar atau tiket kelas pertama atau jet persendirian untuk menjual apa yang anda ada dan mendapatkan ratusan juta dolar jualan?"
Keterlibatan Tokoh Politik dan Pertikaian Berpanjangan
Unsur ketara dalam pertikaian ini melibatkan dokumen yang dikaitkan dengan Emmanuel Macron, yang pada masa itu mengawasi Coface. Ching mendakwa pemimpin Perancis itu adalah menteri "yang sebenarnya menandatangani untuk menghentikan pembiayaan".
Kes ini menandakan perkembangan terkini dalam saga yang telah berlarutan lebih daripada satu dekad, yang menjalin kewangan berisiko tinggi, pertikaian tadbir urus korporat dan percubaan seorang usahawan untuk menghidupkan semula impian angkasa yang gagal melalui mahkamah.
Perbicaraan di Mahkamah Agung Victoria dijangka mendedahkan butiran kewangan yang kompleks dan pertikaian kontrak yang telah membayangi industri angkasa Australia selama bertahun-tahun. Kedua-dua pihak kini bersiap sedia untuk pertempuran undang-undang yang boleh menentukan masa depan tuntutan berbilion dolar ini.
