Laluan Rapid Transit System (RTS) Link antara Johor Bahru dan Singapura dijangka membawa pelbagai manfaat besar untuk Johor apabila ia mula beroperasi pada 1 Januari 2027. Pakar ekonomi dan pemimpin perniagaan berkata, dengan perjalanan rentas sempadan yang lebih lancar di sepanjang laluan sepanjang 4km itu, peluang baharu akan terbuka untuk pelabur, manakala pekerja, pelajar, pesakit dan pelancong boleh menikmati perkhidmatan yang lebih baik.
Kesan Segera kepada Sektor Perkhidmatan
Carmelo Ferlito, Ketua Pegawai Eksekutif pusat pemikir Center for Market Education, berkata kesan segera akan dirasai oleh perniagaan dalam sektor perkhidmatan seperti penjagaan kesihatan, makanan dan minuman (F&B), serta peruncitan kerana sektor-sektor ini bertindak balas dengan cepat apabila perjalanan menjadi lebih mudah. Contohnya, katanya, sektor penjagaan kesihatan Johor boleh menarik minat warga Singapura yang mencari saringan kesihatan, rawatan pakar dan janji temu susulan, terutamanya jika penyedia tempatan menawarkan nisbah kualiti harga yang kompetitif.
Ferlito berkata perjalanan rentas sempadan yang lebih mudah juga boleh menyokong sektor hospitaliti dan pelancongan Johor, walaupun kesan awal mungkin lebih kepada lawatan sehari daripada penginapan semalaman. "Pendidikan juga boleh mendapat manfaat, terutamanya sekolah antarabangsa, kolej dan universiti. Tetapi ini lebih kepada manfaat jangka sederhana kerana keputusan keluarga dan pelajar mengambil masa lebih lama," katanya kepada FMT. "Ia bergantung kepada kualiti, akreditasi, keselamatan, pengangkutan pelajar dan sama ada Johor boleh menawarkan kelebihan kos yang meyakinkan tanpa menjejaskan standard," tambahnya.
Peranan Infrastruktur dan Sambungan Mil Terakhir
RTS Link, yang dibangunkan oleh anak syarikat MRT Corp, Malaysia Rapid Transit System Sdn Bhd, akan menghubungkan Bukit Chagar di Johor Bahru dengan Woodlands North di Singapura. Ia dijangka mengendalikan 30% hingga 40% daripada pergerakan rentas sempadan. Walau bagaimanapun, Ferlito memberi amaran bahawa infrastruktur sahaja tidak akan menjamin pertumbuhan ekonomi Johor. Beliau berkata negeri mesti menambah baik sambungan mil terakhir, kecekapan imigresen, kualiti perkhidmatan, pelesenan, dan keramahan perniagaan untuk "memudahkan usahawan menukar trafik pejalan kaki kepada permintaan sebenar".
Pengerusi Persatuan Perusahaan Kecil dan Sederhana (Samenta), William Ng, berkata penyedia pengangkutan boleh mendapat manfaat daripada jurang mil terakhir dengan membawa pelawat dari stesen RTS ke bahagian lain Johor. Pada 2 Julai, Menteri Pengangkutan Loke Siew Fook berkata kerajaan persekutuan bersedia untuk mempercepatkan projek transit aliran autonomi elevated (e-ART) Johor dan membiayai sebahagian kosnya untuk menambah baik sambungan mil terakhir dan mengurangkan kesesakan di pusat bandar Johor Bahru.
Kesan Sektoral Jangka Panjang
Pakar ekonomi Universiti Kebangsaan Malaysia, Mustazar Mansur, berkata RTS Link akan bertindak sebagai pemangkin untuk Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ). "Lihatlah ia sebagai sebahagian daripada inisiatif kerajaan persekutuan yang lebih luas untuk menjadikan Johor destinasi pelaburan yang lebih menarik," katanya. Dalam jangka panjang, katanya, perjalanan yang lebih mudah akan meluaskan pelaburan, menarik pekerja mahir dan ekspatriat, serta meningkatkan perniagaan di sekitar JS-SEZ.
Mustazar berkata sektor hartanah akan menjadi penerima manfaat jangka panjang utama kerana permintaan untuk ruang kediaman dan komersial yang berkaitan dengan aktiviti pelaburan baharu meningkat. Beliau berkata ini kemudian akan merebak ke sektor perkhidmatan lain seperti penjagaan diri, perkhidmatan rumah, pengangkutan, kewangan dan F&B. Seperti Kerteh di Terengganu, kata Mustazar, limpahan jangka panjang akan didorong oleh pekerjaan yang dihasilkan daripada pelaburan, yang akan meningkatkan pendapatan dan kuasa beli. "Ini adalah kes dengan Kerteh, di mana aktiviti minyak dan gas telah mewujudkan pekerjaan dan, bersama-sama itu, meningkatkan pendapatan. Ini kemudian meningkatkan kuasa beli, seterusnya mengangkat perniagaan sekeliling, terutamanya F&B," katanya.
Mustazar berkata RTS Link, sebagai sebahagian daripada inisiatif kerajaan yang lebih luas, akan membantu Johor bergerak melangkaui model ekonomi berasaskan permintaan domestik dan membina ekonomi perkhidmatan yang disokong oleh kedua-dua pengguna tempatan dan permintaan rentas sempadan dari Singapura. Momentum pelaburan itu sudah kelihatan. Pada tahun 2025, Johor mencatatkan RM110 bilion dalam pelaburan yang diluluskan, menjadikannya destinasi pelaburan utama Malaysia, dengan JS-SEZ menyumbang 85.5% daripada pelaburan di negeri itu, menurut Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (Mida).
Kesiapsiagaan PKS Adalah Kritikal
William Ng berkata PKS, terutamanya yang berada dalam kawasan tangkapan transit RTS Link, menantikan peluang yang boleh datang dengan perkhidmatan kereta api rentas sempadan ini. Beliau berkata PKS tempatan boleh melengkapi syarikat multinasional yang telah melabur di JS-SEZ dengan menyepadukan diri mereka ke dalam rantaian bekalan dalam pembuatan, pengedaran dan kejuruteraan. Walau bagaimanapun, Ng berkata, pelaburan dan trafik penumpang yang lebih tinggi tidak akan memberi manfaat secara automatik kepada setiap perniagaan di Johor, kerana PKS mesti bersedia untuk memenuhi standard yang lebih tinggi, keperluan yang lebih ketat, dan tingkah laku pengguna yang berubah.
"Dalam pembuatan, PKS tempatan mesti menaik taraf keupayaan digital, kecekapan operasi dan pematuhan ESG mereka secara agresif untuk layak sebagai vendor. Syarikat multinasional mengekalkan standard global yang ketat, jadi walaupun peluang besar akan timbul, halangan untuk masuk juga akan meningkat," katanya kepada FMT. Ng berkata PKS dalam sektor perkhidmatan mesti secara aktif menarik perhatian komuter yang sibuk melalui papan tanda yang jelas, konsep 'grab-and-go' yang cekap dan pemasaran digital yang disasarkan secara geografi. "Mereka perlu memikat pengembara sebelum mereka menaiki kereta api di Singapura," katanya.
Beliau berkata perniagaan mesti menyediakan pilihan pembayaran rentas sempadan yang lancar, termasuk dompet elektronik Singapura, kad kredit dan kod QR sejagat, sambil melatih kakitangan untuk mengendalikan urus niaga volum tinggi dengan cekap semasa waktu puncak. Ng berkata pengendali juga harus menyelaraskan waktu perniagaan mereka dengan jadual kereta api supaya mereka tidak terlepas trafik komuter awal pagi atau lewat malam. Beliau menggesa pihak berkuasa untuk bekerjasama rapat dengan kumpulan perniagaan dan agensi seperti Mida untuk membantu PKS mempertingkatkan kemahiran, mendigitalkan dan menyambung terus ke rantaian bekalan bernilai tinggi syarikat multinasional yang akan datang.
