KUALA PILAH, 24 Mei — Apa yang bermula sebagai projek eksperimen kecil dengan hanya 500 polibeg kini berkembang menjadi usaha serius bagi petani muda Muhammad Nazirullah Mohamad Nazlan, yang yakin dengan bawang merah tempatan ketika Malaysia berusaha mengurangkan kebergantungan terhadap import.
Pesawah berusia 32 tahun dari Negeri Sembilan ini sebelum ini memberi tumpuan kepada penanaman cili, tetapi tawaran kerjasama dari Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (Mardi) pada Oktober lalu membuka pintu kepada sesuatu yang baharu.
Melalui projek tersebut, Mardi membekalkan benih bawang merah varieti BAW-2 serta memberikan sokongan teknikal, pemantauan, dan bimbingan sepanjang proses penanaman.
“Pada mulanya, saya hanya mencuba 500 polibeg sebagai projek perintis. Hasil pertama pada bulan Mac, setiap polibeg menghasilkan antara 500 hingga 700 gram bawang,” katanya kepada Bernama ketika ditemui di ladangnya di Ulu Pilah baru-baru ini.
Hasil yang menggalakkan itu dengan meyakinkannya bahawa penanaman bawang boleh melangkaui skala kecil. Ingin mengetahui lebih lanjut, Muhammad Nazirullah melawat ladang bawang di Bachok, Kelantan dan Gopeng, Perak untuk memahami teknik penanaman komersial sebelum memutuskan untuk memperluaskan projek.
Kini, beliau menguruskan sekitar 51,000 polibeg bawang merah di tiga plot berasingan seluas lapan ekar, satu peningkatan yang digambarkannya sebagai mencabar tetapi memberangsangkan.
Bawang merah, katanya, boleh dituai dalam tempoh 75 hari dan ditanam sehingga empat kali setahun, menjadikannya tanaman yang menarik dari segi komersial. Beliau juga sedang menyediakan ladang bawang seluas 55 ekar di Tanjung Ipoh yang dijangka beroperasi pada bulan Julai.
Walaupun berlatar belakang pengajian perniagaan, pertanian telah lama dekat di hatinya dengan pengalaman hampir sedekad dalam bidang itu membantunya mengharungi tuntutan pertanian moden. Bagi Muhammad Nazirullah, usaha ini bukan sekadar perniagaan. Beliau melihat penanaman bawang tempatan sebagai sebahagian daripada usaha lebih besar untuk mengukuhkan keselamatan makanan negara ketika Malaysia masih bergantung kepada bawang import.
“Kerajaan mahu mengurangkan kebergantungan terhadap bawang import sekurang-kurangnya 30 peratus menjelang 2030. Sekarang, kita masih membina ekosistem, terutamanya dari segi bekalan benih sebelum pengeluaran dapat diperluaskan lagi,” katanya.
Berdasarkan pengalaman hampir sedekad dalam pertanian, beliau menggambarkan penanaman bawang sebagai lebih mudah diurus berbanding tanaman lain kerana memerlukan kurang air dan sesuai untuk persekitaran terkawal seperti struktur lindungan hujan.
Ladangnya menggunakan teknologi fertigasi dan Internet of Things (IoT), membolehkan penyiraman dan pembajaan dilakukan secara automatik setiap jam, satu sistem yang membantu mengekalkan kesihatan tanaman sambil mengurangkan risiko penyakit dan kos buruh.
Bekerja bersama seorang pengurus dan enam pekerja, Muhammad Nazirullah berkata hasil tuaian pertama sebanyak tiga tan dijual kepada Mardi pada harga RM7 sekilogram di bawah perjanjian kerjasama lima tahun yang juga merangkumi aktiviti pembenihan semula.
Namun, memperluaskan projek memerlukan pelaburan besar. Hampir RM400,000 dibelanjakan untuk infrastruktur seperti sistem lindungan hujan dan kemudahan fertigasi, yang dipercayainya perlu untuk mengurangkan kerugian semasa cuaca tidak menentu, terutamanya musim tengkujuh.
Masa depan, beliau berharap dapat mengembangkan produk hiliran seperti bawang goreng dan akhirnya meneroka peluang eksport setelah pengeluaran stabil, dengan sasaran jangka panjang menghasilkan antara 15 hingga 20 tan sehektar setiap musim. — Bernama
