KUALA LUMPUR, 28 April — Bunyi pinggan mangkuk semakin perlahan, tiada lagi barisan panjang, dan deretan meja kosong menjadi pemandangan biasa apabila peniaga hanya menunggu di belakang gerai dengan makanan terhidang tetapi tanpa ramai pelanggan.
Biasanya, kata peniaga, medan selera berhampiran kompleks kerajaan Jalan Duta sesak ketika waktu sarapan dan makan tengah hari. Namun sejak arahan kerja dari rumah (WFH) bagi penjawat awam bermula — diperkenalkan bagi menjimatkan tenaga berikutan perubahan berkaitan konflik Timur Tengah — perubahan itu dirasakan segera oleh peniaga makanan.
Arahan yang berkuat kuasa pada 15 April lalu ini dilaksanakan secara berperingkat — biasanya pada hari Selasa, Rabu dan Jumaat — mengurangkan jumlah pekerja yang hadir secara fizikal di pejabat.
Peniaga terjejas teruk
Siti Kulsum Ambrin, 40, yang menjalankan gerai makanan Barat, berkata perniagaan merosot secara drastik. “Pelanggan tetap kami sendiri suruh saya kurangkan makanan, beritahu mereka akan kerja dari rumah pada hari Selasa, Rabu dan Khamis,” katanya ketika ditemui Malay Mail.
Siti Kulsum kini memulakan semula penghantaran terus — saluran jualan alternatif yang pernah digunakannya semasa pandemik Covid-19. “Rasanya macam pandemik Covid-19 melanda lagi, saya kena cari cara lain untuk tutup jualan harian. Hari biasa, saya dapat sekitar RM1,000 — cukup untuk kos bahan mentah — tapi sekarang kita lihat penurunan 30 peratus jualan. Saya kena buat sesuatu untuk tampung kerugian ini,” katanya sambil menambah perlu memikirkan gaji pekerja dan bil utiliti.
Maistura Mansoor, yang menjalankan perniagaan makanan di Pusat Penjaja Jalan Duta, berkata dia kini hanya menyediakan dua hingga tiga periuk hidangan salai dagingnya. “Ini hidangan istimewa, biasa saya jual 10 periuk sehari, selain hidangan panas lain seperti nasi goreng. Tapi selepas pengumuman, saya hanya dapat dua hingga tiga periuk. Dengan hidangan ini, saya tak boleh masak awal — hanya boleh masak bila ada tempahan. Saya tak boleh simpan bahan seperti santan semalaman, jadi saya tak boleh masak sehingga ada kepastian,” katanya.
Gerainya hanya beroperasi dari waktu tengah hari kerana tidak menyediakan sarapan. “Tapi sejak arahan WFH, ia sangat sunyi — kosong sampai boleh ‘berguling-guling di lantai’,” katanya menggambarkan pusat penjaja yang biasanya sibuk dengan pekerja pejabat berdekatan.
Hanya dua hari berdaya maju
Keadaan diburukkan lagi dengan fakta bahawa gerai tidak beroperasi pada hujung minggu, meninggalkan hanya dua hari perniagaan yang berdaya maju — Isnin dan Jumaat. Seorang pengendali gerai jus buah berkata pengambilan buah segar telah dikurangkan separuh sejak pengumuman. “Contohnya mangga — bos saya beli hanya tiga bakul, padahal biasa kami guna sehingga enam dalam seminggu. Sebab ia segar, kami tak mampu stok berlebihan,” katanya yang enggan dikenali.
Pengendali nasi campur, Masariman Zainur Ali, berkata mereka mempertimbangkan penghantaran tetapi mengakui batasannya. “Kami fikir tentang penghantaran, tapi nasi campur tak sesuai dihantar. Pelanggan biasanya nak lihat dan pilih lauk sendiri. Minggu ini ada acara di MITEC (Pusat Pameran dan Perdagangan Antarabangsa Malaysia). Kalau awak datang minggu depan, tempat ini akan kosong. Kami tak tahu berapa lama ini akan berlarutan, tapi kami harap tak lama. Bagi kebanyakan kami, ini satu-satunya sumber pendapatan,” katanya, menganggarkan penurunan kira-kira RM400 dalam jualan harian.
Peniaga nasi kandar turut terjejas
Di Kudu Abdul Nasi Kandar, kegemaran lama penjawat awam di kawasan itu, arahan itu disambut dengan kebimbangan. “Bila saya dengar, saya terus fikir — ini berita buruk untuk kami. Dah perniagaan pun sudah merosot bila konflik Timur Tengah bermula. Bila harga barang keperluan naik, kami sudah terjejas. Sekarang dengan ini, jualan harian kami turun 20 hingga 30 peratus,” kata Haja Mohamad Nazrul ketika ditemui di restoran di Jalan Tuanku Abdul Rahman. “Kalau tanya saya bila jangka ini akan berakhir — saya harap esok,” tambahnya sambil ketawa.
Bahkan sebelum pengumuman rasmi, katanya dia sudah perasan penurunan trafik pelanggan. Sebelum ini, restoran menawarkan roti naan dan pelbagai roti pada waktu petang, tetapi ia kini dihentikan. “Sekarang, kalau awak lalu kawasan ini pukul 11 pagi, saya tak pernah lihat sesunyi ini. Itu sudah beritahu kami akan dapat pelanggan lebih sikit,” katanya.
Kos meningkat paksa penyesuaian
“Sebelum ini, kami caj harga berbeza untuk daging lembu, ayam dan makanan laut. Sekarang, saya tetapkan harga sama untuk ketiga-tiganya. Saya tak sanggup naikkan harga. Kami masih di sini kerana pelanggan tetap — menjaga harga mampu milik adalah cara kami berterima kasih,” katanya. Sepinggan nasi kandar dengan satu lauk daging dan sayur masih kekal pada harga RM10.50, tidak termasuk minuman.
Walaupun tempahan penghantaran masuk, Mohamad Nazrul berkata makan di kedai masih pilihan utama. “Pengalaman berbeza — rasa pun boleh berubah. Dan harga lebih mahal di platform penghantaran, jadi ia bukan sesuatu yang boleh kami harapkan untuk menampung kehilangan jualan makan di kedai. Ia mungkin juga menghalang pelanggan kerana caj penghantaran. Saya masih lebih suka pelanggan datang dan nikmati makanan mereka di sini,” katanya.
Begitu juga di Putrajaya, di mana trafik restoran sangat bergantung kepada penjawat awam, pemilik restoran Ali Hidaya berkata orang ramai makan tengah hari telah menurun kira-kira 15 peratus. “Kami buka untuk makan malam dan masih dapat pelanggan, tapi untuk makan tengah hari, penurunan segera selepas pengumuman,” katanya.
