Warga Filipina Berpusu-pusu Isi Minyak Sebelum Harga Melonjak
Keadaan panik beli melanda Filipina apabila harga minyak dijangka naik antara 17 hingga 24 peso (29 hingga 40 sen AS) seliter minggu ini, mencetuskan barisan panjang di stesen minyak dan kebimbangan terhadap penimbunan. Peningkatan harga ini didorong oleh perang AS-Israel dengan Iran yang menjejaskan bekalan minyak dari Timur Tengah.
Barisan Panjang di Bawah Panas Terik
Di stesen minyak di Metro Manila, wartawan AFP menyaksikan motosikal, teksi dan kereta persendirian berbaris dalam cuaca panas terik untuk mengisi tangki mereka sebelum harga melonjak. Enrico Guda, 31 tahun, seorang pekerja stesen minyak, berkata bilangan kenderaan yang biasanya dikendalikan stesen itu dalam sehari telah berganda kepada kira-kira 1,000.
"Barisan bermula 24 jam yang lalu. Pagi, petang, malah pada waktu subuh," kata Guda kepada AFP. Francis Aranda, seorang pelajar universiti berusia 25 tahun, menyatakan bahawa kenaikan harga ini "menyakitkan" dan beliau merancang untuk menggunakan separuh daripada elaun minyak mingguannya sebagai langkah berjaga-jaga.
Langkah Kerajaan dan Amaran Terhadap Penimbunan
Setiausaha Tenaga Sharon Garin memberitahu jawatankuasa kongres pada Isnin bahawa kenaikan harga akan diagihkan selama beberapa hari, dengan beberapa syarikat minyak bersetuju untuk tidak mengenakan peningkatan dalam satu hari. "Kami perlu ingat harga ini tidak dikawal selia. Mereka hanya perlu memaklumkan kami tentang kenaikan dan memberikan justifikasi," jelas Garin dalam temu bual televisyen.
Sementara itu, polis telah diarahkan untuk memeriksa stesen minyak di kawasan masing-masing dan mengumpul bukti penimbunan atau pengaut keuntungan, menurut jurucakap Polis Kebangsaan Filipina Brigedier Jeneral Randulf Tuano. Beliau menekankan pentingnya memastikan bekalan minyak tidak disalahgunakan untuk tujuan spekulatif.
Kesan Terhadap Pengangkutan dan Langkah Penjimatan
Kenaikan harga minyak turut memberi kesan kepada sektor pengangkutan. Feri yang digunakan oleh puluhan ribu penduduk setiap hari untuk merentasi negara kepulauan berpenduduk 116 juta ini sedang dalam proses menaikkan tambang. Starlite Ferries mengumumkan kenaikan 25 peratus berkuat kuasa Selasa, manakala Montenegro Shipping Lines akan menaikkan harga 10-20 peratus mulai 23 Mac.
Presiden Ferdinand Marcos minggu lepas mengumumkan peralihan kepada minggu kerja empat hari untuk pekerja kerajaan bukan penting dan mengarahkan agensi mengurangkan penggunaan minyak dan kuasa sebanyak 10-20 peratus. Beliau juga meminta Kongres membenarkannya mengurangkan cukai eksais produk petroleum jika harga minyak mentah melebihi AS$80 setong.
Latar Belakang Harga Minyak Global
Harga minyak global terus melonjak dengan West Texas Intermediate dan Brent crude kedua-duanya berada di atas AS$110 setong akibat kebimbangan terhadap bekalan dari Timur Tengah. Situasi ini mencerminkan ketidakstabilan geopolitik yang memberi kesan langsung kepada ekonomi domestik Filipina dan kehidupan seharian rakyatnya.
