Sistem Transit Rapid (RTS) Link yang menghubungkan Bukit Chagar di Johor Bahru dengan Woodlands North di Singapura dijangka membawa pelbagai manfaat kepada Johor apabila mula beroperasi pada 1 Januari 2027. Pakar ekonomi dan pemimpin perniagaan berkata perjalanan rentas sempadan yang lebih lancar melalui rangkaian sepanjang 4 kilometer itu akan membuka peluang baharu kepada pelabur, manakala pekerja, pelajar, pesakit dan pelancong boleh menjangkakan perjalanan yang lebih mudah dan selesa.
Manfaat Segera untuk Sektor Perkhidmatan
Ketua Pegawai Eksekutif badan pemikir Center for Market Education, Carmelo Ferlito, berkata kesan RTS Link akan dirasai segera oleh perniagaan dalam sektor perkhidmatan seperti penjagaan kesihatan, makanan dan minuman (F&B) serta peruncitan. "Sektor ini cepat bertindak balas apabila perjalanan menjadi lebih mudah," katanya kepada FMT. Menurut Ferlito, sektor penjagaan kesihatan Johor misalnya boleh menarik minat mereka yang berpangkalan di Singapura untuk mendapatkan pemeriksaan kesihatan, rawatan pakar dan temu janji susulan, khususnya jika penyedia tempatan menawarkan nisbah harga-kualiti yang memberansangkan.
Beliau menambah, perjalanan rentas sempadan yang lebih mudah juga boleh menyokong sektor hospitaliti dan pelancongan Johor, walaupun kesan awalnya mungkin lebih kepada lawatan harian berbanding penginapan bermalam. "Sektor pendidikan juga boleh mendapat manfaat, khususnya sekolah antarabangsa, kolej dan universiti. Tetapi ini lebih kepada manfaat jangka sederhana kerana keputusan keluarga dan pelajar mengambil masa lebih lama. Ia bergantung kepada kualiti, akreditasi, keselamatan, pengangkutan pelajar dan sama ada Johor mampu menawarkan kelebihan kos yang meyakinkan tanpa menjejaskan kualiti pendidikan," jelas Ferlito.
Infrastruktur Bukan Segala-galanya
RTS Link, yang dibangunkan oleh Malaysia Rapid Transit System Sdn Bhd, anak syarikat MRT Corp, dijangka menampung 30 hingga 40 peratus pergerakan rentas sempadan. Namun, Ferlito mengingatkan bahawa infrastruktur semata-mata tidak menjamin pertumbuhan ekonomi Johor. "Negeri ini perlu menambah baik kesalinghubungan akhir, kecekapan imigresen, kualiti perkhidmatan, pelesenan dan kemesraan perniagaan bagi memudahkan usahawan menukar pergerakan orang ramai kepada permintaan sebenar," katanya.
Pengerusi Persatuan Perusahaan Kecil dan Sederhana Malaysia (Samenta), William Ng, berkata penyedia pengangkutan boleh mendapat manfaat daripada jurang kesalinghubungan akhir dengan membawa pelawat dari stesen RTS ke kawasan lain di Johor. Pada 2 Julai, Menteri Pengangkutan Loke Siew Fook mengumumkan bahawa kerajaan persekutuan bersedia mempercepat projek elevated autonomous rapid transit (e-ART) Johor dan membiayai sebahagian kosnya bagi menambah baik kesalinghubungan akhir serta mengurangkan kesesakan di pusat bandar Johor Bahru.
Kesan Jangka Panjang sebagai Pemangkin JS-SEZ
Pakar ekonomi Universiti Kebangsaan Malaysia, Mustazar Mansur, berkata RTS Link akan bertindak sebagai pemangkin kepada Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ). "Lihat ia sebagai sebahagian daripada inisiatif lebih luas kerajaan persekutuan untuk menjadikan Johor destinasi pelaburan yang lebih menarik," katanya. Dalam jangka panjang, perjalanan yang lebih mudah akan mengembangkan pelaburan, menarik pekerja mahir dan ekspatriat, serta merancakkan perniagaan di sekitar JS-SEZ.
Mustazar berkata sektor hartanah akan menjadi penerima manfaat utama jangka panjang apabila permintaan terhadap rumah dan ruang komersial meningkat susulan aktiviti pelaburan baharu. "Ini kemudian akan memberi limpahan kepada sektor perkhidmatan lain seperti penjagaan diri, perkhidmatan rumah, pengangkutan, kewangan dan F&B," ujarnya. Beliau membandingkan dengan Kerteh di Terengganu, di mana aktiviti minyak dan gas mewujudkan pekerjaan dan meningkatkan pendapatan serta kuasa beli, sekali gus mengangkat perniagaan sekitar, khususnya F&B.
Mustazar menambah, RTS Link sebagai sebahagian daripada inisiatif lebih luas kerajaan akan membantu Johor bergerak melangkaui model ekonomi berasaskan permintaan domestik dan membina ekonomi perkhidmatan yang disokong pengguna tempatan serta permintaan rentas sempadan dari Singapura.
Pelaburan Johor Meningkat
Momentum pelaburan sudah dapat dilihat. Pada 2025, Johor merekodkan RM110 bilion pelaburan diluluskan, menjadikannya destinasi pelaburan utama Malaysia. Menurut Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (Mida), JS-SEZ menyumbang 85.5 peratus daripada pelaburan di negeri itu.
Kesiapsiagaan PKS Penting
William Ng berkata, PKS khususnya yang beroperasi sekitar stesen RTS Link menantikan peluang yang bakal muncul. PKS tempatan boleh melengkapi syarikat multinasional yang melabur di JS-SEZ dengan menyertai rantaian bekalan dalam sektor pembuatan, pengedaran dan kejuruteraan. Namun, beliau memberi amaran bahawa pelaburan lebih tinggi dan trafik penumpang tidak semestinya memberi manfaat automatik kepada semua perniagaan di Johor. "PKS perlu bersedia memenuhi standard lebih tinggi, syarat lebih ketat dan perubahan tingkah laku pengguna," katanya.
Dalam sektor pembuatan, PKS tempatan perlu secara agresif meningkatkan keupayaan digital, kecekapan operasi dan pematuhan Alam Sekitar, Sosial, dan Tadbir Urus (ESG) untuk layak menjadi vendor. "Syarikat multinasional mengekalkan standard global yang ketat, jadi walaupun peluang besar akan muncul, terdapat cabaran untuk memanfaatkannya," jelas Ng.
Bagi PKS dalam sektor perkhidmatan, mereka perlu secara aktif menarik perhatian pengguna yang sibuk melalui papan tanda yang jelas, konsep 'grab-and-go' yang cekap dan pemasaran digital berasaskan lokasi. "Mereka perlu menarik minat pelawat sebelum mereka menaiki tren di Singapura lagi," katanya. Beliau juga menekankan keperluan untuk menyediakan pilihan pembayaran rentas sempadan yang lancar, termasuk e-dompet Singapura, kad kredit dan kod QR universal, sambil melatih kakitangan mengendalikan jumlah transaksi tinggi secara cekap pada waktu puncak. Pengusaha juga perlu menyelaraskan waktu operasi dengan jadual tren supaya tidak terlepas trafik penumpang awal pagi atau lewat malam.
Ng menggesa pihak berkuasa bekerjasama rapat dengan kumpulan perniagaan dan agensi seperti Mida untuk membantu PKS meningkatkan kemahiran, mendigitalisasikan operasi dan menyertai secara langsung rantaian bekalan bernilai tinggi syarikat multinasional yang masuk.
