Pusat Galen Gesa Kerajaan Naikkan Cukai Tembakau, Bimbang Jadi Pusat Seludup
Sebuah badan pemikir kesihatan telah menggesa kerajaan Malaysia untuk menaikkan duti eksais ke atas rokok, cerut dan produk tembakau dipanaskan, dengan menyatakan kebimbangan bahawa kadar rendah semasa boleh secara tidak sengaja meningkatkan permintaan rentas sempadan dan kegiatan penyeludupan.
Risiko Menjadi Hab Seludup ke Singapura
Pusat Galen untuk Dasar Kesihatan dan Sosial memberi amaran bahawa jika negara terus mengekalkan harga produk tembakau pada paras rendah, Malaysia berisiko menjadi hab di mana produk tersebut dibeli secara sah dan kemudian "diseludup ke Singapura sebagai barang larangan".
"Ini akan menjejaskan matlamat kesihatan awam kedua-dua negara, merampas hasil kerajaan, dan memperkukuh jenayah terancang," kata Ketua Pegawai Eksekutifnya, Azrul Khalib, dalam satu kenyataan.
Beliau menegaskan, "Malaysia tidak sepatutnya menjadi pangkalan bekalan, secara langsung atau tidak langsung, untuk aliran tembakau haram ke negara jiran kita."
Cadangan Ikut Langkah Singapura
Azrul mencadangkan agar Malaysia mencontohi Singapura dengan mengumumkan kenaikan 20% secara menyeluruh bagi duti eksais tembakau berkuat kuasa 12 Februari.
Perdana Menteri Singapura, Lawrence Wong, yang juga Menteri Kewangan, dilaporkan berkata langkah menaikkan duti eksais itu adalah untuk mengurangkan penggunaannya.
"Langkah Singapura merupakan 'peringatan jelas' bahawa cukai tembakau yang lebih tinggi adalah cara terbukti dan berkesan untuk mengurangkan merokok dan melindungi kesihatan awam," jelas Azrul.
Faedah Kenaikan Cukai Tembakau
Beliau menekankan bahawa Pertubuhan Kesihatan Sedunia telah berulang kali mengesahkan bahawa menaikkan cukai eksais dan harga tembakau adalah antara langkah paling berkesan dan kos efektif untuk mengurangkan penggunaan tembakau.
"Malaysia tidak sepatutnya ketinggalan. Rejim eksais yang lebih kuat mengurangkan kemampuan beli, mengurangkan pengambilan dalam kalangan belia, menyokong usaha berhenti merokok, dan mengecilkan insentif harga yang dieksploitasi oleh penyeludup," tegasnya.
Potensi Hasil Tambahan untuk Penjagaan Kesihatan
Azrul juga mendedahkan bahawa secara purata, duti eksais ke atas rokok membawa masuk RM3.3 bilion setiap tahun.
Beliau berkata kenaikan 20% ke atas rokok sahaja akan menghasilkan tambahan RM500 juta setahun dalam hasil eksais, dengan dana tersebut boleh disalurkan untuk penjagaan kesihatan.
"Pada masa ini, bagi setiap RM1 yang dikutip daripada cukai tembakau, Malaysia membelanjakan RM4 untuk rawatan dan penjagaan orang yang diserang penyakit berkaitan merokok seperti kanser paru-paru.
"Cukai yang dikutip sekarang adalah tidak seimbang berbanding kos merawat penyakit berkaitan merokok."
Kesan Jangka Panjang terhadap Kesihatan Awam
Peningkatan duti eksais tembakau bukan sahaja dijangka mengurangkan kadar merokok dalam kalangan rakyat Malaysia, tetapi juga melindungi matlamat kesihatan awam serantau dengan menghalang aktiviti penyeludupan rentas sempadan.
Langkah ini dilihat sebagai peluang untuk Malaysia memainkan peranan lebih proaktif dalam memerangi penggunaan tembakau sambil mengukuhkan kedudukan fiskal negara melalui hasil tambahan yang boleh dilaburkan semula dalam sistem penjagaan kesihatan.
