Ahli sejarah dan bekas pentadbir Universiti Sains Malaysia (USM), Sharom Ahmat, telah meninggal dunia pada usia 86 tahun. Pemergiannya meninggalkan kesan mendalam dalam dunia akademik tanah air.
Keluarga dan Latar Belakang
Sharom meninggalkan isteri, Fakhitah Darus; dua anak lelaki, Azmi dan Azlan; serta lima cucu. Azmi, yang juga timbalan pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya, menyifatkan arwah sebagai seorang yang penyayang dan dihormati. “Ayah saya seorang akademik yang dihormati dan pentadbir universiti yang cemerlang. Tetapi bagi kami, dia adalah suami, bapa dan datuk yang penyayang,” katanya kepada FMT.
Sharom dilahirkan pada September 1939 dan terkenal dengan kerjayanya yang panjang dalam pendidikan tinggi, termasuk peranan kepimpinan utama di USM. Beliau memperoleh ijazah pertama dengan kepujian kelas pertama dalam sejarah dari Universiti Singapura pada tahun 1962, menjadi orang Melayu pertama yang mencapai kecemerlangan tersebut di sana. Beliau kemudiannya memperoleh ijazah sarjana dalam sejarah Amerika dari Brown University di Rhode Island, AS, dan doktor falsafah dalam sejarah Asia Tenggara dari School of Oriental and African Studies, Universiti London, pada tahun 1969.
Kerjaya Akademik
Beliau memulakan kerjaya akademik di Universiti Singapura pada tahun 1963 sebagai penolong pensyarah sejarah, sebelum menjadi pensyarah kanan dan timbalan dekan seni dan sains sosial. Pada tahun 1973, beliau menyertai USM sebagai profesor sejarah dan dekan kemanusiaan. Beliau kemudiannya menjadi timbalan naib canselor pertama untuk hal ehwal pelajar pada tahun 1975, dan juga memegang jawatan kanan dalam hal ehwal akademik serta penyelidikan dan pembangunan.
Bekas ketua menteri Pulau Pinang, Koh Tsu Koon, yang mula mengenali Sharom ketika bekerja di USM dari 1975 hingga 1982, memujinya sebagai seorang yang lembut tetapi tajam fikirannya. “Beliau seorang yang sangat merendah diri dan suka membantu,” kata Koh kepada FMT. Koh menambah bahawa selepas meninggalkan USM, Sharom dilantik secara pro bono untuk mengetuai sebuah pusat komuniti di George Town, mengawasi pembangunannya dan peruntukan kemudahan. Beliau kemudiannya menjadi ketua pegawai eksekutif pertama Yayasan Pendidikan Wawasan pada tahun 2002, membantu mengawasi pembangunan Universiti Terbuka Wawasan dan Kolej Disted.
Sumbangan kepada Masyarakat
Bekas presiden Persatuan Warisan Pulau Pinang, Choong Sim Poey, berkata Sharom telah lama menyokong usaha membina masyarakat pelbagai budaya yang lebih bersatu dan padu. Choong berkata mereka juga telah bekerjasama dalam dana kecil untuk menyokong NGO yang terlibat dalam pendidikan dan integrasi pelbagai budaya. “Sharom menyokong visi masyarakat pelbagai budaya yang lebih bersatu dan padu yang ingin kami bina,” katanya.
Lim Mah Hui dari Penang Forum menggambarkan Sharom sebagai “manusia contoh” yang telah “memberi sumbangan besar” kepada masyarakat, sambil mengagumi kerendahan hati, integriti dan keikhlasannya.
Karya Ilmiah
Selain kerja pentadbiran, Sharom juga dikenali dengan karya ilmiahnya, terutamanya mengenai sejarah Kedah dan hubungan Kedah-Siam. Sumbangannya dalam bidang sejarah dan pendidikan tinggi akan terus dikenang.
Pengebumian
Solat jenazah dan pengebumian dijangka berlangsung hari ini antara jam 4.30 petang hingga 5 petang di masjid Sungai Gelugor.
