Paus Leo XIV Tiba di Guinea Khatulistiwa, Leg Terakhir Jelajah Afrika
Paus Leo XIV memulakan leg terakhir jelajah Afrika beliau dengan ketibaan di Guinea Khatulistiwa hari ini, di mana pertahanan vokal beliau terhadap hak asasi manusia akan diperhatikan dengan teliti di salah satu negara paling tertutup di benua itu.
Lawatan Bersejarah ke Negara Kaya Minyak
Selepas tiga hari di Angola, paus yang dilahirkan di Amerika Syarikat itu dijangka tiba sekitar tengah hari di negara Afrika Tengah ini, yang diperintah sejak 1979 oleh Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 83 tahun, ketua negara bukan raja yang paling lama berkhidmat di dunia.
Leo mengikuti jejak langkah John Paul II, yang 40 tahun lalu menjadi paus pertama melawat Guinea Khatulistiwa, negara kaya minyak dengan dua juta penduduk, di mana 80 peratus adalah penganut Katolik, warisan penjajahan Sepanyol.
Suara Kritikan Terhadap Kezaliman
Sepanjang jelajah Afrika beliau, paus telah mengkritik kezaliman dan eksploitasi sambil mempromosikan keamanan dan keadilan sosial, menukar gaya sebelumnya yang lebih berhati-hati kepada nada yang lebih tegas.
Semua mata kini tertumpu sama ada trend ini akan berterusan di Guinea Khatulistiwa, di mana beliau akan menjadi tetamu kerajaan yang kerap dituduh autoritarianisme dan penyalahgunaan hak asasi manusia.
Kebanyakan tokoh pembangkang negara dan media bebas, yang diburu pihak berkuasa, kini berada dalam buangan di Sepanyol. Pihak berkuasa Guinea Khatulistiwa kerap disebut oleh NGO antarabangsa untuk rasuah endemik dan penindasan pembangkang, ditandai dengan penahanan sewenang-wenangnya dan sekatan terhadap kebebasan awam.
Persiapan Menyambut Ketibaan Paus
Di bekas ibu kota Malabo, terletak di pulau Bioko di Teluk Guinea, potret besar paus dan sepanduk sambutan menghiasi jalan-jalan, bersama bendera Vatican dan Guinea Khatulistiwa.
Sebuah lagu pujian yang digubah untuk menghormati beliau akan dinyanyikan oleh koir gereja di seluruh negara sepanjang lawatan beliau.
Penduduk Malabo, Juan Raul, memberitahu AFP beliau melihat lawatan ini sebagai peluang untuk menyatukan negara.
"Ini akan membawa perubahan rohani dan memotivasikan ramai orang untuk menghadiri misa," katanya.
Jadual Lawatan yang Padat
Leo akan berucap hari ini di hadapan presiden, ahli kerajaan, kor diplomatik dan masyarakat sivil, serta wakil sektor kebudayaan.
Pada hari Rabu, beliau akan pergi ke kubu kuat Obiang di Mongomo untuk mengadakan misa dan memberi salam kepada pelajar dan guru di sekolah teknologi yang dinamakan sempena Paus Francis.
Beliau kemudian akan meneruskan perjalanan ke ibu kota ekonomi Bata untuk memberi penghormatan kepada mangsa letupan 2021 yang membunuh lebih 108 orang di kem tentera dan juga melawat banduan di penjara Bata.
Penutupan Jelajah Afrika
Pada hari Khamis, paus akan mengadakan misa besar di stadium Malabo sebelum menamatkan jelajah 11 hari sejauh 18,000km merentasi Afrika.
Sepanjang lawatan beliau, Paus Leo XIV telah menunjukkan komitmen yang lebih kuat dalam menyuarakan isu-isu hak asasi manusia dan keadilan sosial, menandakan peralihan penting dalam pendekatan kepausan terhadap isu-isu global.
