Populasi harimau Nepal meningkat kira-kira 20% dalam tempoh empat tahun kepada anggaran 429 ekor, menurut pengumuman pegawai pada hari ini. Peningkatan ini dicatat dalam tinjauan nasional terbaru yang mendapati jumlah harimau meningkat daripada 355 ekor pada tahun 2022, memperkukuh reputasi negara Himalaya itu sebagai kisah kejayaan dalam pemuliharaan kucing besar.
Peningkatan tahunan 5%
“Analisis data menunjukkan bahawa populasi harimau telah meningkat sebanyak 5% setiap tahun, dan kami gembira melihat trend peningkatan ini,” kata Bed Kumar Dhakal, jurucakap Jabatan Taman Negara dan Pemuliharaan Hidupan Liar Nepal, kepada AFP.
Tinjauan yang dijalankan antara Disember dan Julai itu meliputi lebih 7,300 kilometer persegi di dataran selatan Nepal yang menjadi habitat pemangsa ini. Pegawai hidupan liar memasang lebih 3,600 kamera gerakan sensitif di lima kawasan perlindungan, dengan pakar menganalisis ribuan imej untuk mengenal pasti harimau individu berdasarkan corak jalur unik mereka.
Kejayaan pemuliharaan dan cabaran baharu
Penebangan hutan, kehilangan habitat dan pemburuan haram merupakan cabaran utama bagi populasi harimau di seluruh Asia. Nepal telah menerima pujian antarabangsa kerana membalikkan penurunan tersebut. Pada tahun 2010, Nepal menyertai 12 negara lain dalam berjanji untuk menggandakan jumlah harimau menjelang tahun 2022. Ia menjadi negara pertama yang mencapai sasaran itu, meningkatkan populasi harimau kepada 355 ekor pada tahun 2022 daripada kira-kira 121 ekor pada tahun 2009.
Namun, kejayaan pemuliharaan ini turut membawa risiko yang tidak diingini kepada komuniti yang tinggal berhampiran habitat harimau. Data kerajaan menunjukkan sekurang-kurangnya 38 orang terbunuh dalam serangan harimau antara tahun 2019 dan 2023.
Usaha keseimbangan manusia dan hidupan liar
Ghana Shyam Gurung, wakil negara WWF Nepal, berkata keuntungan pemuliharaan mesti sepadan dengan usaha memastikan “manusia dan hidupan liar dapat hidup bersama dengan harmoni”. “Dengan melabur dalam program kewujudan bersama yang berkesan, Nepal dapat terus menawarkan model yang berkuasa untuk negara-negara lain yang mempunyai populasi harimau,” katanya.
Lebih 100,000 ekor harimau berkeliaran di alam liar pada awal abad ke-20, tetapi jumlah global merosot kepada kira-kira 3,200 ekor pada tahun 2010 sebelum pulih di sebahagian Asia melalui usaha pemuliharaan yang dipergiatkan.
