Iran sedang bersiap sedia untuk upacara pengebumian pemimpin agungnya yang terakhir, Ayatollah Ali Khamenei, yang terbunuh dalam serangan Amerika Syarikat-Israel. Acara yang dijadualkan berlangsung selama seminggu ini dijangka menarik kehadiran berjuta-juta orang. Di Timur Tengah, kehadiran orang ramai pada pengebumian pemimpin politik biasanya besar-besaran dan dipenuhi dengan kemeriahan patriotik.
Gamal Abdel Nasser: Lautan Manusia di Kaherah
Pada 1 Oktober 1970, beberapa juta orang mengiringi jenazah presiden Mesir, Gamal Abdel Nasser, melalui jalan-jalan di Kaherah sejauh 16 kilometer. Lautan manusia ini menghalang anggota tentera Mesir, ketua negara dan pembesar dari 52 negara daripada mengikuti perarakan. Pemangku presiden Anwar Sadat dan Raja Hussein dari Jordan pengsan, begitu juga dengan beberapa puluh orang dalam kumpulan itu. Polis akhirnya menggunakan punggung senapang untuk membuka laluan ke masjid tempat pengebumian.
Ruhollah Khomeini: 10 Juta Pengebumian
Pada 6 Jun 1989, pengebumian Ayatollah Ruhollah Khomeini, pengasas republik Islam Iran, menarik kumpulan terbesar di Iran sejak kepulangannya pada 1979. Dalam perhimpunan yang penuh demam, kenderaan yang membawa jenazahnya diserbu oleh pelayat. Kafannya koyak dan mayatnya jatuh ke tanah. Jenazahnya akhirnya diangkut dengan helikopter untuk dikebumikan beberapa jam kemudian di tanah perkuburan berhampiran Tehran. Menurut agensi berita negara Iran, IRNA, kira-kira 10 juta orang hadir, menyebabkan lebih sepuluh orang maut dan lebih 10,000 cedera.
Yitzhak Rabin: Pengebumian Ketenteraan Teragung
Pada 6 November 1995, satu juta rakyat Israel dan ratusan pembesar asing, termasuk ramai pemimpin Arab, berkumpul di Baitulmaqdis untuk pengebumian Perdana Menteri Yitzhak Rabin, yang dibunuh oleh pelampau Yahudi. Seluruh negara terhenti selama dua minit ketika siren berbunyi semasa pengebumian, mengikuti pengebumian tentera paling mengagumkan yang pernah diadakan di negara itu.
Yasser Arafat: Lautan Pelarian di Ramallah
Pada 12 November 2004, lautan rakyat Palestin berkumpul di bandar Ramallah di Tebing Barat yang diduduki Israel untuk memberi penghormatan terakhir kepada pemimpin bersejarah mereka, Yasser Arafat. Beribu-ribu orang memaksa masuk ke markas tempat pemimpin itu dikebumikan, selepas ia dikepung oleh tentera Israel selama hampir tiga tahun. Pengebumiannya bermula dengan upacara rasmi di kompleks tentera di Kaherah, tempat kelahirannya. Lokasi itu dipilih oleh Mesir untuk membolehkan semua ketua negara Arab memberi penghormatan. Pada masa yang sama, beberapa ribu rakyat Palestin dari kem pelarian di Beirut mengadakan pengebumian simbolik di ibu negara Lubnan. Israel menentang keras pengebumiannya di Baitulmaqdis timur seperti yang diinginkannya, atau bahkan di pinggir bandar.
Umm Kulthum: Artis Wanita Tarik Berjuta-Juta
Bagaimanapun, seorang artis dan seorang wanita, penyanyi Mesir Umm Kulthum, yang menarik salah satu kumpulan terbesar dalam sejarah rantau ini, menurut media tempatan. Beberapa juta orang membanjiri jalan-jalan di Kaherah pada tahun 1975 untuk mengiringi jenazah wanita yang kekal sebagai tokoh budaya yang menjulang tinggi di seluruh rantau ini.
