Lebih 3,600 pelaut India telah dibantu pulang oleh kementerian perkapalan negara itu sejak perang meletus, namun ramai yang masih trauma dan enggan kembali ke Teluk walaupun perlu menyara keluarga. Konflik antara Amerika Syarikat dan Iran telah menjadikan perkapalan komersial di Teluk sebagai sasaran, menyebabkan beberapa kapal diserang dan anak kapal terbunuh atau cedera.
Trauma selepas diserang di Hormuz
Sitaram Tandel, 31, dari sebuah kampung nelayan di Gujarat, India, mengalami sendiri bahaya tersebut semasa bertugas di atas kapal pukal berbendera Kepulauan Marshall. Pada Mac, sebuah kapal lain milik syarikatnya, kapal tangki mentah Safesea Vishnu, diserang, membunuh seorang anak kapal India. Beberapa minggu kemudian, kapal Tandel sendiri terkena serangan.
“Nasib kami habis,” katanya. “Ia awal pagi, saya sedang bersiap untuk bertugas apabila kami diserang.” Anak kapal terselamat tanpa cedera fizikal, tetapi Tandel berkata keluarganya “lega” dia pulang dengan selamat. “Tiada yang mati, tetapi seluruh anak kapal mengalami kemurungan selepas itu. Ia pengalaman yang mengubah hidup, sangat menakutkan,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang akan berlaku seterusnya. Serangan itu menyebabkan saya gempar dan terlalu takut untuk kembali ke Teluk, tetapi saya juga ada keluarga untuk disara.”
Lebih 320,000 pelaut India terjejas
Menurut kementerian perkapalan India, lebih 320,000 pelaut India bekerja dalam perkapalan dagang global pada 2025. Selepas serangan awal AS-Israel ke atas Iran pada Februari, Tehran menyekat Selat Hormuz secara efektif, dan kapal yang melalui rantau itu berisiko menjadi sasaran tentera. Pada Jun, serangan Amerika ke atas sebuah kapal berbendera Palau di luar Oman membunuh tiga pelaut India, dan serangan ke atas dua kapal lain yang kebanyakan anak kapalnya warga India memerlukan penyelamatan puluhan orang.
Perdana Menteri India Narendra Modi kemudian membangkitkan serangan tersebut dengan Donald Trump, mendesak presiden AS itu memastikan keselamatan pelaut awam.
Melayari Hormuz dalam kegelapan malam
Ratheesan Kuttiyan, 45, dari Kerala, India selatan, menyertai sebuah kapal kargo berbendera Kepulauan Marshall pada Mac, menunggu untuk bertolak dari Teluk. “Anak kapal sebelumnya enggan melintas,” katanya. “Kami cuba keras untuk melintas, tetapi pertempuran terlalu sengit, dan sebuah kapal lain dari syarikat itu diserang.” Apabila permusuhan reda, anak kapal diminta menandatangani dokumen mengesahkan kesediaan mereka untuk melakukan pelayaran. “Akhirnya, dalam kegelapan malam, kami belayar melalui zon bahaya,” katanya kepada AFP melalui telefon di laut. Kuttiyan berkata dia akan kembali ke Teluk hanya jika keadaan bertambah baik. “Saya akan kembali jika risiko berkurangan,” katanya. “Saya percaya syarikat saya akan membuat keputusan yang tepat.”
‘Saya tidak akan kembali ke Hormuz lagi’
Haridas Puthiyakodi, 49, juga dari Kerala, berada di atas kapal kargo berbendera Kepulauan Marshall menuju ke Hormuz apabila kapal di hadapan diserang. Kapalnya berpatah balik ke Abu Dhabi. “Saya tidak memberitahu isteri saya bahawa saya berada di zon perang,” katanya, bercakap kembali di India. “Sekarang dia tahu akhirnya, dia kata saya tidak boleh pergi ke Teluk. Jika saya ada pilihan, saya juga tidak akan pergi – tetapi saya tahu sebagai pelaut, anda perlu belayar ke mana-mana sahaja.”
Pelaut veteran Tanel Hirenkumar Praveenbhai, 42, telah menghabiskan lebih dua dekad di laut dan belayar melalui Selat Hormuz berkali-kali, membawa minyak dari Teluk ke China dan Singapura. Perang telah mengubah pandangannya. Dia adalah salah seorang daripada ribuan warga India dalam kalangan kira-kira 20,000 pelaut yang terkandas akibat sekatan, setelah menyertai anak kapal sebuah kapal tangki minyak berbendera Panama di Dubai pada Februari. “Dua hari sebelum kami hendak ke Singapura, perang meletus,” katanya. “Sebuah helikopter terhempas hanya 10 hingga 15 meter dari kapal kami, dan beberapa peluru berpandu juga melalui jarak dekat.” Anak kapal menerima arahan untuk tidak bergerak, dan kekal berlabuh selama hampir tiga bulan. Pergerakan disambung semula hanya selepas gencatan senjata, dan kapal itu bertolak pada 29 Mei melalui Dubai, di mana dia turun. “Saya tidak akan kembali ke Hormuz lagi,” katanya. “Tiada wang yang lebih berharga daripada nyawa saya.”
