Unit dron jarak jauh rahsia Ukraine beroperasi di bawah langkah keselamatan yang ketat untuk melindungi anggota dan mengekalkan serangan ke dalam Rusia. Pasukan rahsia ini menyasarkan kilang minyak dan tapak tentera Rusia, bertujuan mengganggu bekalan bahan api dan membalas serangan ke atas Ukraine. Askar-askar ini mengorbankan keterbukaan peribadi dan ketelusan keluarga, percaya misi berisiko tinggi mereka adalah penting untuk melemahkan usaha perang Rusia.
Kehidupan Dalam Bayangan
Komunikasi yang disulitkan, isteri dan anak-anak tidak tahu, dan hanya berbelanja secara tunai – ini adalah realiti askar Ukraine di sebalik serangan dron jarak jauh berani ke atas Rusia. Mereka menjalani kehidupan hampir sepenuhnya dalam bayangan. Serangan balas ke atas tapak tentera dan kilang minyak Rusia telah memalukan Presiden Vladimir Putin, yang empat tahun lalu menyangka boleh menawan Kyiv dalam beberapa hari. Namun, harganya adalah kerahsiaan hampir mutlak.
Denys, yang namanya diubah, telah mengambil bahagian dalam serangan sejak 2025. Tetapi rakan-rakan dan ibu bapanya tidak tahu, berkat peraturan ultra-ketat dalam unitnya. "Jangan tarik perhatian kepada diri sendiri, jangan bermegah. Anda tidak akan dapat bercakap tentang apa yang telah anda lakukan, walaupun selepas perang," katanya kepada AFP dalam satu temu bual jarang oleh anggota pasukan rahsia itu. Bekas marin, dia berkhidmat di Pusat No. 1 pasukan dron Ukraine.
Serangan Berani dan Sasaran Strategik
Unitnya telah melancarkan serangan besar ke atas Rusia, termasuk serangan Jun ke atas kilang minyak Moscow yang mengeluarkan asap hitam tebal di atas ibu negara Rusia, dan ke atas Saint Petersburg semasa persidangan antarabangsa penting dibuka di sana. Kyiv memanggil serangan itu sebagai pembalasan yang adil untuk rentetan serangan malam Moscow ke atas bandar-bandarnya sendiri, dan menyasarkan depoh bahan api serta kilang penapisan setiap minggu, cuba memotong hasil tenaga Moscow. "Kami adalah sasaran yang sangat bernilai dan keutamaan tinggi untuk musuh," kata Denys.
Kerahsiaan Identiti dan Operasi
Nama dan umur anggota unit dirahsiakan. Tidak mustahil untuk mengambil gambar atau merakam mereka kecuali dengan muka tersembunyi. Wartawan AFP terpaksa mengikuti protokol keselamatan ketat untuk mendapatkan akses jarang ke salah satu tapak pelancaran yang digunakan untuk serangan jarak jauh awal tahun ini. "Kami sendiri faham betapa tingginya harga untuk orang tersayang dan untuk kami – itulah sebabnya keputusan utama dan sedar yang kami buat adalah untuk kekal sebanyak mungkin dalam bayangan," kata seorang askar di Pusat No. 1 yang menggunakan nama Voron, perkataan Ukraine untuk gagak.
Rusia akan melakukan "segala kemungkinan untuk memburu sekurang-kurangnya satu daripada kumpulan serangan jarak jauh ini," tambahnya. Dia pernah menjadi sebahagian daripada unit yang melakukan perkara yang sama untuk Ukraine – cuba mencari dan menyasarkan pasukan dron jarak jauh Rusia. Sebelum pencerobohan, dia adalah seorang pelukis dan jurulatih seni mempertahankan diri. Berkahwin dan mempunyai seorang anak, dia fikir isterinya "mengesyaki" apa yang dia lakukan – tetapi dia "tidak bertanya soalan".
Kehidupan Peribadi dan Langkah Keselamatan
Malah perkaitan awam yang jauh dengan unitnya adalah dilarang. Di media sosial, Voron menyiarkan di halaman unit tenteranya yang dahulu dan berkongsi foto dengan lencananya – semua untuk mencadangkan dia berkhidmat di sana. "Semua saudara-mara dan rakan saya fikir saya masih dalam pasukan khas," katanya kepada AFP. "Dalam kehidupan seharian, anda tidak akan mengenali kami," seorang pegawai perisikan tentera GUR yang menggunakan nama panggilan Wolf memberitahu AFP. "Kami menjaga budi bicara... untuk dianggap sebagai orang biasa," tambahnya.
"Orang menggambarkan kami sebagai sejenis komando dalam pakaian seragam, tetapi pada hakikatnya kami berjalan dengan kemeja dan seluar jeans," kata Voron. Di khalayak ramai, tiada perbincangan mengenai misi dan perkataan seperti "berlepas" atau "sayap" adalah dilarang. Segala-galanya dibeli dengan tunai – dengan berhati-hati mencampurkan ATM yang digunakan untuk pengeluaran. Mereka juga dilarang menyertai program kesetiaan stesen minyak.
Ujian Pengesan Bohong dan Had Masa
Serangan Ukraine telah mencetuskan krisis bahan api di seluruh Rusia, tetapi kesannya terhadap perbelanjaan perang Moscow sukar dinilai. Sama ada dalam misi atau tidak, telefon pasukan dron mesti sentiasa dalam mod kapal terbang dan hanya disambungkan ke penghala mudah alih peribadi, kata tiga orang yang ditemu bual AFP. Untuk komunikasi tentera, mereka mempunyai telefon yang disulitkan khas dan peranti dengan geolokasi adalah dilarang sama sekali. Pengesan bohong digunakan jika terdapat syak wasangka maklumat telah bocor, atau untuk menguji rekrut baru.
Semasa kempen Ukraine meningkat, pasukan semakin menghadapi satu kekangan ketara: bukan kekurangan dron, tetapi "jam dalam sehari," kata Denys. Dia berharap suatu hari nanti dia boleh berada di belakang pelancaran yang mengenai Kremlin, dan mengimpikan "kekalahan total Rusia". Serangan jarak jauh, katanya, seperti "ais retak di bawah kaki Rusia." "Kami melakukan segala yang kami mampu supaya ia runtuh di bawah mereka."
