Netanyahu dakwa kampung Kristian Lubnan minta diilhakkan
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, pada Ahad mendakwa bahawa beberapa kampung Kristian di selatan Lubnan telah meminta untuk diilhakkan oleh Israel bagi mendapatkan perlindungan daripada kumpulan militan Hizbullah. Kenyataan ini dibuat dalam wawancara bersama rancangan Fox News "The Sunday Briefing".
Netanyahu tidak menyebut nama kampung yang didakwa membuat permintaan tersebut. Bagaimanapun, Datuk Bandar kampung Kristian Rmeish, Hanna al-Amil, menafikan dakwaan itu melalui kenyataan kepada penyiar awam Lubnan, NNA. Al-Amil berkata, idea tersebut "sama sekali tidak boleh dipertimbangkan" dan menambah bahawa "15 pekan Kristian telah mengeluarkan kenyataan dua hari lalu menafikan tuduhan ini".
Latar belakang konflik
Lubnan terlibat dalam perang Timur Tengah yang lebih luas pada 2 Mac apabila Hizbullah melancarkan roket ke arah Israel sebagai tindak balas terhadap pembunuhan pemimpin tertinggi Iran dalam serangan Amerika Syarikat-Israel. Israel bertindak balas dengan serangan udara besar-besaran dan pencerobohan darat ke selatan Lubnan, di mana tenteranya kini menduduki wilayah berhampiran sempadan.
Sejak perang bermula, beberapa kampung Kristian di selatan Lubnan telah mengalami tembakan artileri Israel, serangan udara, perpindahan penduduk dan kerosakan infrastruktur. Kebanyakan kampung tetap didiami walaupun arahan pemindahan Israel, dengan penduduk memilih untuk tinggal bagi melindungi rumah, gereja dan tanah ladang mereka, walaupun ada sebahagian kampung dipindahkan sepenuhnya atau sebahagiannya.
Reaksi dan penafian
Dalam wawancara itu, Netanyahu berkata: "Kampung Kristian di Lubnan, sebahagian daripada mereka sebenarnya meminta untuk diilhakkan ke Israel, kerana kami melindungi mereka daripada Hizbullah, fanatik Hizbullah yang mahu membunuh mereka, dan kami melakukan perkara yang sama dengan orang Kristian di mana-mana."
Bagaimanapun, pada Jumaat lalu, pekan-pekan tersebut menegaskan semula tekad mereka untuk kekal di tanah mereka, menekankan "kesetiaan kepada identiti nasional mereka" dan "keterikatan mereka kepada bendera Lubnan". Semasa perang, tentera Israel telah memberi amaran kepada beberapa kampung majoriti Kristian melalui panggilan telefon kepada datuk bandar dan pegawai tempatan supaya tidak membenarkan "orang asing" masuk, merujuk kepada pejuang Hizbullah.
Kenyataan lanjut Netanyahu dan tentera Israel
Dalam ucapan berasingan pada majlis kerajaan Ahad, Netanyahu mengulangi bahawa tentera Israel akan mengekalkan kehadirannya di selatan Lubnan "selagi perlu untuk melindungi penduduk utara dan semua rakyat Israel". Sementara itu, Ketua Tentera Israel, Leftenan Jeneral Eyal Zamir, yang melawat tentera yang ditempatkan berhampiran Istana Beaufort di selatan Lubnan pada Ahad, berikrar bahawa tentera akan "terus beroperasi secara tegas untuk menghapuskan ancaman dari wilayah Lubnan".
Pasukan Israel terus bertempur dengan pejuang Hizbullah walaupun terdapat perjanjian yang ditengahi Amerika Syarikat antara Israel dan Lubnan yang bertujuan membuka jalan ke arah pengakhiran permusuhan yang berkekalan.
Hubungan Netanyahu-Trump
Dalam wawancara dengan Fox News, Netanyahu juga menangani laporan perselisihan dengan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, mengenai perjanjian yang menghentikan perang dengan Iran. "Izinkan saya mengatakan bahawa kami mempunyai hubungan yang sangat baik, yang ditakrifkan, seperti yang saya katakan, antara sekutu," kata Netanyahu. "Sembilan puluh sembilan peratus masa, kami sepakat, tetapi seperti mana-mana keluarga, mana-mana persahabatan rapat, kadang-kadang ada perbezaan pendapat, dan kami membincangkannya secara terbuka," tambahnya. "Saya boleh katakan, dalam semangat bebas, dan biasanya kami menyelesaikannya juga."
Kenyataan Netanyahu muncul sehari selepas Trump memberitahu saluran berita Axios bahawa Netanyahu "tahu siapa bosnya". Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Trump berulang kali mengkritik perdana menteri Israel di tengah-tengah rundingan perjanjian Iran, menuduhnya tidak bersyukur malah memanggilnya "gila" atas peningkatan konflik Israel di Lubnan. Dalam wawancara dengan Axios, Trump berkata Netanyahu dijangka melawat Washington dalam beberapa hari akan datang.
