Pengerusi Suruhanjaya Pilihan Raya Kebangsaan (NEC) Korea Selatan, Rho Tae-ak, meletak jawatan pada hari Jumaat, beberapa jam selepas polis rusak membersihkan penunjuk perasaan dari pusat mengundi di Seoul berikutan sekatan hampir dua hari yang dicetuskan oleh kekurangan kertas undi semasa pilihan raya tempatan.
Kekurangan Kertas Undi
Pilihan raya pada hari Rabu adalah undian nasional pertama sejak Presiden Lee Jae Myong mengambil alih jawatan selepas pemecatan Yoon Suk Yeol berikutan pengisytiharan undang-undang tentera yang singkat. Parti Demokratik yang memerintah pimpinan Lee memenangi kebanyakan kerusi tetapi gagal merampas kerusi datuk bandar Seoul yang penting. Empat belas pusat mengundi di Seoul kehabisan kertas undi, dan NEC memohon maaf dengan menyalahkan kegagalan menjangka jumlah pengundi.
Letak Jawatan
Pengerusi NEC, Rho Tae-ak, meletak jawatan berhubung kontroversi itu pada hari Jumaat, dengan mengatakan tiada alasan untuk kejadian yang tidak boleh diterima yang menceroboh hak suci rakyat untuk mengundi. Bagaimanapun, beliau tidak menyebut kemungkinan pilihan raya semula. Beberapa pusat mengundi dibuka sehingga jam 10 malam pada hari Rabu untuk menampung pengundi, tetapi langkah itu tidak banyak meredakan kritikan terhadap pengendalian pilihan raya oleh suruhanjaya itu.
Bantahan dan Sekatan
Penunjuk perasaan yang memegang papan tanda bertuliskan Hentikan kiraan undi dan Batalkan pilihan raya menghalang pihak berkuasa di daerah Jamsil 7-dong Seoul daripada mengeluarkan dua kotak undi. Perhimpunan beberapa dozen orang pada malam pilihan raya meningkat kepada lebih 1,000 penunjuk perasaan menjelang Khamis, lapor Yonhap. Kakitangan pusat mengundi terpaksa kekal di dalam sehingga pagi Jumaat, menurut KBS.
Kotak undi yang mengandungi kira-kira 2,000 kertas undi telah dijamin dan diangkut ke pusat pengiraan selepas polis rusak campur tangan pada pagi Jumaat, kata seorang pegawai dari Agensi Polis Negara Korea kepada AFP. Rakaman langsung kejadian pagi itu menunjukkan polis secara fizikal mengeluarkan penunjuk perasaan yang menyekat pintu masuk ke pusat mengundi, dengan beberapa penunjuk perasaan menjerit dan menentang. Pertukaran kata-kata hangat berlaku, dengan seorang lelaki menjerit, Adakah ini benar-benar negara yang diperintah oleh kedaulatan undang-undang? ketika pegawai berulang kali mengarahkan penunjuk perasaan untuk membersihkan laluan.
Reaksi dan Siasatan
Presiden Lee pada hari Khamis mengarahkan siasatan ke atas kekurangan kertas undi, mengutuk kecacatan yang sukar diterima. Pemimpin Parti Kuasa Rakyat (PPP) Jang Dong-hyeok, yang partinya mengalami kekalahan teruk dalam pilihan raya tempatan selepas pengisytiharan undang-undang tentera Yoon, berkata pilihan raya itu harus diadakan semula.
Selepas mengisytiharkan undang-undang tentera, bekas presiden Yoon yang kini dipenjarakan dan dibicarakan kerana hasutan, mendakwa NEC telah mengabaikan amaran tentang ancaman Korea Utara terhadap data pengundi dan gagal bekerjasama sepenuhnya dengan pemeriksaan agensi perisikan. Tuntutan Yoon mendapat sambutan daripada pengguna YouTube sayap kanan dan penyokong, yang kemudiannya menyebarkan teori penipuan pilihan raya yang tidak disahkan dalam talian dan mempersoalkan kredibiliti suruhanjaya itu.
Media sosial Korea Selatan dibanjiri dengan tuntutan yang tidak disahkan tentang campur tangan polis pada hari Jumaat, termasuk satu hantaran yang mendakwa seorang pemuda yang cuba menghalang pemindahan kotak undi telah diserang oleh pegawai dan berada dalam koma, disertai dengan gambar yang mendakwa menunjukkan dirinya. Agensi Polis Negara Korea memberitahu AFP bahawa tuntutan lelaki dalam gambar itu koma adalah tidak benar.
Pandangan Pemerhati
Suruhanjaya pilihan raya adalah badan perlembagaan dengan pengawasan luar yang terhad, dan masalah berkaitan disiplin dalaman, pengawasan dan penyiasatan telah lama wujud dalam sejenis titik buta, kata pemerhati politik Park Sang-byung kepada AFP. Lebih teruk, ia telah memberikan peluru kepada ahli teori konspirasi penipuan pilihan raya, yang mungkin akan mengeksploitasi kontroversi itu selama berbulan-bulan, kata Park.
