Belfast, 10 Jun — Penunjuk perasaan anti-imigresen membakar bangunan dan kenderaan di Belfast pada petang semalam serta menyekat jalan raya, sehari selepas seorang pelarian Sudan didakwa melakukan serangan tikam yang dirakam dalam video grafik yang mengejutkan negara.
Ratusan penunjuk perasaan, kebanyakannya bertopeng, berkumpul di beberapa lokasi di Belfast, menurut pemberita AFP. Sebuah bas dan beberapa kereta dibakar, manakala sebuah bangunan di pinggir pusat bandar terbakar dan penghuninya terpaksa dipindahkan.
“Menjelang pukul 7.30 malam mereka mula membakar tong sampah...kami dengar polis dan siren,” kata seorang penduduk, Eemran, seorang jurutera berbangsa India yang telah tinggal di Belfast selama lebih setahun. “Semakin ramai orang datang, mereka mula membaling bom petrol. Tiba-tiba api marak...kami ada asap di dalam bangunan...anggota bomba masuk dan suruh kami turun,” katanya dalam bahasa Inggeris yang terputus-putus.
Camila, warga Chile berusia 36 tahun yang berpindah ke Belfast sebulan lalu, menganggap situasi itu “menakutkan”. “Tentu saya tak biasa. Saya faham kemarahan orang tetapi ada cara untuk berbincang secara lebih aman,” katanya.
Stesen televisyen Sky menunjukkan bangunan lain terbakar. Helikopter polis meronda di atas bandar dan kedai-kedai ditutup awal.
Michelle O’Neill, Menteri Pertama Ireland Utara, mengutuk protes itu dan merayu supaya bertenang. “Kumpulan lelaki bertopeng yang membakar keluarga keluar dari rumah mereka adalah pengecut yang menjijikkan,” katanya di X. “Rasisme, ugutan dan keganasan adalah salah di mana-mana sahaja. Tiada alasan dan justifikasi untuk serangan malam ini. Tiada siapa mahu melihat ini di jalan kita dan saya merayu supaya bertenang.”
Orang ramai juga berkumpul di Antrim, kira-kira 25 kilometer barat Belfast. Jutawan teknologi AS Elon Musk sebelum ini telah memuat semula siaran oleh aktivis anti-imigresen Stephen Yaxley-Lennon, juga dikenali sebagai Tommy Robinson, dengan menambah: “Hanya dengan membantah BERULANG KALI dan DENGAN KUAT akan ada perubahan!!”
Suspek dalam serangan tikam itu, yang namanya tidak didedahkan, didakwa lewat malam Selasa dengan cubaan membunuh, memiliki senjata tajam di tempat awam dan membuat ugutan bunuh. Lelaki berusia 30 tahun itu dijadualkan hadir di mahkamah pada Rabu.
Susulan tokoh anti-imigresen, termasuk pemimpin parti Reform Nigel Farage dan pemimpin Restore Britain Rupert Lowe, mendesak butiran mengenai penyerang, kementerian dalam negeri mengesahkan dia adalah pelarian Sudan dengan permit tinggal sah sehingga 2028. Ketua Polis Ireland Utara Jon Boutcher berkata dia tiba di UK pada 2023 melalui Paris dan Dublin.
Hidup dalam ketakutan
Ketegangan sudah tinggi di Britain selepas pergaduhan ganas minggu lalu di Southampton, selatan England, berhubung pengendalian polis terhadap pembunuhan seorang pelajar kulit putih muda yang ditikam hingga mati oleh seorang lelaki Sikh British. Semalam, berpuluh-puluh penunjuk perasaan juga berkumpul di luar hotel yang menempatkan pencari suaka, membawa sepanduk bertulis “tiada rasisme, hanya patriotisme” dan “cukup sudah”.
Video dari Belfast menunjukkan seorang lelaki merangkak di atas lelaki lain yang terbaring di jalan dan menikamnya beberapa kali di kepala dan leher dengan pisau, yang didakwa oleh tokoh sayap kanan sebagai cubaan pancung. Beberapa orang kemudian kelihatan campur tangan, seorang menggunakan kayu hoki, dan menangani penyerang apabila polis tiba.
Mangsa, seorang lelaki berusia 40-an, “dibawa ke hospital dengan kecederaan ketara pada matanya dan luka tikaman serius di belakang dan mukanya,” kata pegawai polis kepada pemberita. Pegawai menemui apa yang dipercayai pisau dapur di tempat kejadian, kata Henderson. Seorang ibu berusia 31 tahun yang tinggal berdekatan berkata insiden itu menakutkan kawasan kejiranan. “Kami hidup dalam ketakutan sekarang,” katanya kepada AFP.
Memualkan
Perdana Menteri Keir Starmer menyifatkan insiden itu sebagai “mengerikan” dan “memualkan” di X. Pemimpin lima parti politik utama Ireland Utara mengeluarkan kenyataan bersama mengutuk insiden itu, mengatakan “tiada tempat dalam masyarakat kita untuk kekejaman sebegini”. Pemimpin dan polis menggesa orang ramai supaya tidak berkongsi video itu, kerana “sifat grafiknya hanya akan mencederakan semula mereka yang terlibat”.
Namun, banyak akaun media sosial yang dikaitkan dengan kononnya “patriot” berkongsi rakaman itu, menggesa orang ramai “membantah imigresen besar-besaran ke dalam komuniti mereka”. Kementerian dalam negeri UK mengesahkan suspek Sudan memasuki negara itu pada 2023 dan memperoleh status pelarian pada tahun yang sama, membolehkannya tinggal sehingga 2028. “Tiada jejak suspek ini dalam mana-mana pangkalan data keselamatan negara kami, dan dia tidak diketahui oleh Perkhidmatan Polis Ireland Utara,” kata ketua polis Boutcher.
Imigresen telah menjadi isu hangat di Britain, dan membantu mendorong kebangkitan parti kanan keras Reform UK dalam kaji selidik.
