Dubai, Jun 7 — Hotel-hotel mewah Dubai yang dahulunya hanya untuk pelancong kaya kini hampir sepenuhnya bergantung kepada penduduk tempatan, yang tertarik dengan tawaran percutian dalam negara yang murah selepas perang menghalau pelancong.
Palm Island jadi tumpuan warga tempatan
Di Palm, pulau buatan yang menjadi simbol kemewahan Dubai, hotel lima bintang kembali sibuk pada hujung minggu dan cuti, walaupun ditinggalkan pelancong. Pelanggan kini terdiri daripada penduduk tempatan yang mendapat tawaran eksklusif, menjadi penyelamat untuk pelancongan mewah Dubai.
“Saya tidak pernah menginap di hotel di Palm kerana harga terlalu mahal,” kata Fadi Iskandarani, seorang doktor berusia enam puluhan yang baru menghabiskan hujung minggu pertamanya di resort mewa di pulau berbentuk pokok itu. Warga Lubnan yang telah tinggal di Dubai selama lima tahun ini memilih percutian dalam negara selepas melihat harga hotel di Palm turun empat kali ganda.
Hotel itu tidak penuh, dengan beberapa tingkat ditutup kerana kekurangan tetamu. Namun, kawasan kolam renang dipenuhi orang yang datang untuk menikmati kemewahan yang sebelum ini tidak mampu dicapai.
Kemewahan mampu milik untuk penduduk
“Kemewahan di Dubai kini mampu milik untuk penduduk, sebelum ini hanya untuk orang kaya, sangat kaya,” katanya. Dengan 19.5 juta pelancong setahun, Dubai adalah antara destinasi utama serantau dan lama dianggap sebagai taman permainan untuk orang kaya dan terkenal dunia. 827 hotelnya, termasuk 173 hotel lima bintang, mencatat kadar penghunian purata lebih 80 peratus.
Namun, perang yang dicetuskan oleh serangan AS-Israel ke atas Iran pada 28 Februari telah menghancurkan imej Teluk sebagai tempat selamat, dengan Tehran melepaskan kemarahan ke atas wilayah kaya minyak itu. Emiriah Arab Bersatu (UAE) menanggung beban misil dan dron Iran yang mengenai hotel, termasuk di Palm dan resort ikonik Burj Al Arab.
Gencatan senjata bawa sedikit pelancong
Sejak gencatan senjata rapuh berkuat kuasa pada 8 April, beberapa pelancong mula datang, tetapi hotel kebanyakannya bergantung kepada tetamu tempatan, kata Michael Robinson, pengurus besar Anantara The Palm Dubai Resort. Dengan vila atas air, lagun buatan dan hiasan ala Thai, hotel mewah itu penuh dengan penduduk Dubai yang mendapat diskaun khas sehingga 50 peratus.
Pada hari Jumaat dan Sabtu, penghunian hotel antara 70 hingga 90 peratus, katanya. Manakala dari Ahad hingga Khamis, purata penghunian sekitar 20 hingga 30 peratus. Pelanggan baru ini memberikan nafas kepada hotel, membolehkan Anantara The Palm kekal “cash positive” tanpa perlu memberhentikan pekerja.
Percutian dalam negara tidak mencukupi
Namun, percutian dalam negara tidak mencukupi untuk jangka panjang. “Perniagaan percutian dalam negara pada asasnya satu hingga dua malam sahaja... Sedangkan sebelum ini, pasaran antarabangsa mungkin datang selama seminggu,” kata Robinson. Jika pelancong masih tidak datang pada Julai, ketika sekolah cuti dan banyak keluarga pulang ke kampung halaman untuk musim panas, “tidak akan ramai yang mahu bercuti dalam negara,” katanya.
Beberapa hotel, termasuk Burj Al Arab, tutup sementara untuk pengubahsuaian kerana perniagaan perlahan. Yang lain potong kakitangan atau gaji, terutamanya hotel di pusat bandar Dubai yang bergantung kepada pelancong perniagaan. Seorang pekerja di sebuah hotel Dubai yang enggan dikenali berkata gajinya dipotong sehingga 40 peratus semasa dan selepas perang, sebelum kembali normal minggu lalu.
Seorang lagi pekerja di hotel di Abu Dhabi berdekatan berkata dia diberi cuti tanpa gaji selama dua bulan tetapi akan kembali bekerja tidak lama lagi dengan gaji dipulihkan. Perbincangan untuk menamatkan perang telah berlarutan selama dua bulan dan serangan sporadis masih mewarnai kehidupan di Teluk, menjejaskan pelancongan.
Namun Robinson tetap optimis. “Jika kita melihat sebarang bentuk penyelesaian dalam sebulan atau lebih... saya fikir pelancong akan kembali lebih cepat daripada jangkaan semua orang,” katanya.
