KULAI, 6 Jun — Ketika Kulai, sebuah kawasan pinggir bandar Johor Bahru, muncul sebagai hab pusat data di Malaysia, di sudut kecil berhampiran Felda Taib Andak, masa seakan-akan terhenti. Di tengah-tengah ladang kelapa sawit, terletaknya Putuo Village, yang menempatkan sebuah kuil Buddha dan Taman Buluh seluas 21 ekar dengan pelbagai struktur dan karya seni, kebanyakannya diperbuat daripada buluh.
Kuil Guanyin dan Kepentingan Buluh
Untuk memahami tumpuan terhadap buluh, kita perlu pergi ke kuil yang terletak beberapa ratus meter di atas bukit dari Taman Buluh. Putuo dinamakan sempena Gunung Putuo, salah satu daripada empat gunung suci bagi penganut Buddha di China. Ia juga merupakan kediaman mitos Avalokiteshvara, Bodhisattva Belas Kasih, yang dikenali dalam bahasa Cina sebagai Guanyin.
Menurut Chew Ah Wei, kakitangan Putuo Village, kuil ini didedikasikan kepada Guanyin. "Dia adalah yang paling dikaitkan dengan buluh. Buluh dianggap sebahagian daripada persekitaran semula jadinya," katanya sambil mengesat peluh di dahi. Walaupun cuaca panas dan lembap, orang ramai tidak henti-henti datang ke kuil. Hari itu merupakan Hari Wesak, menjadikan kuil Buddha penuh dengan penganut yang menunaikan sembahyang dan memohon restu.
Naga Buluh dan Pokok Hajat
Di luar kuil, terdapat patung naga besar seberat kira-kira 200kg, hampir keseluruhannya diperbuat daripada buluh. Dihasilkan oleh artis Indonesia dan Malaysia, saiz dan perinciannya sungguh menakjubkan. "Buluh melambangkan banyak nilai positif, termasuk kemakmuran, kejayaan, kesihatan yang baik, dan daya tahan," tambah Chew. Di sebelah kuil, terdapat sebatang pohon yang dipenuhi reben merah, yang dikenali sebagai pokok hajat.
Taman Buluh: Tarikan Pelancong dan Instagram
Chew juga menyatakan bahawa mereka menerima kira-kira 500,000 pelawat setahun, dengan lebih ramai pengunjung semasa perayaan keagamaan dan perayaan Cina. Taman Buluh menarik pelawat dari pelbagai etnik dan negara, kebanyakannya dari ASEAN dan Asia Timur, serta sangat popular dalam kalangan pengguna Instagram.
Walaupun popular di Instagram, ramai yang tidak mengetahui kewujudan Putuo Village. Penganut Buddha tahu tentang kuil yang bermula pada tahun 2005 tetapi menjalani pengubahsuaian besar dan reka semula dengan buluh pada tahun 2023. Pelawat Malaysia ke Taman Buluh, termasuk beberapa dari Johor, memberitahu Bernama bahawa mereka hanya menemui Putuo Village melalui Google atau rakan-rakan ketika mencari aktiviti di Kulai.
"Ia adalah permata tersembunyi," kata Dr. Lee Yoke Lai, ketua jabatan Seni Bina Landskap dari Universiti Teknologi Malaysia (UTM), Johor. Walaupun bekerja berdekatan dan menggunakan buluh sebagai penyelesaian berasaskan alam semula jadi, beliau sendiri hanya mengetahui tentang Putuo Village beberapa tahun lalu selepas kakaknya melawat tempat itu.
Pengalaman di Taman Buluh
Untuk ke Taman Buluh, pengunjung boleh terus ke lokasi tersebut yang merupakan perhentian pertama di Putuo Village. Dari kuil Guanyin, pengunjung perlu berjalan di laluan berturap yang dihiasi dengan kata-kata hikmah Confucius dan simbol Buddha. Apa yang bermula sebagai berjalan santai bertukar menjadi pendakian bukit yang tidak terlalu sukar, tetapi cukup untuk membuatkan mereka yang tidak biasa bersenam tercungap-cungap.
Di puncak, terdapat kawasan rehat dua tingkat yang hampir keseluruhannya diperbuat daripada buluh, dengan perabot buluh untuk berkelah. Terdapat juga gerai minuman dan aiskrim serta kipas. Masuk ke Taman Buluh berharga RM10 seorang dewasa dan RM5 seorang kanak-kanak.
Chew berkata Taman Buluh sangat popular dengan pasangan pengantin baru dan mengandungi banyak hiasan budaya Cina. Simbol Buddha kurang di sini, kerana pengurusan Putuo Village mahu ruang itu terbuka dan mengalu-alukan semua. "Jika kami hanya fokus kepada Buddha, maka hanya penganut Buddha yang akan datang," katanya.
Pemasangan Seni dan Suasana
Taman Buluh merangkumi kawasan yang luas. Apabila masuk, laluan jelas dan bercabang ke beberapa arah. Laluan paling kerap dilalui adalah di tengah, yang menuju ke atas bukit ke patung kuda bersayap, didirikan sempena Tahun Kuda. Pokok buluh dan batang buluh berbaris di sepanjang laluan sejauh mata memandang. Benar seperti yang dikatakan ramai, ia kelihatan seperti berada di China.
Pelancong mengambil gambar di pelbagai pemasangan seni. Selain patung kuda bersayap yang besar, terdapat pemasangan seperti kipas pinwheel besar, landskap dengan skrol tangan gergasi, dan pemasangan Ikan di Awan serta Payung Santai. Loceng terus berbunyi di latar belakang; Chew berkata ia adalah adat Cina untuk membunyikan loceng bagi menghalau nasib malang dan roh jahat.
Keseimbangan Alam dan Budaya
Dalam agama Buddha, buluh dianggap sebagai tanda ketahanan rohani, fleksibiliti, dan pencerahan. Dalam sains, buluh adalah penyerap karbon dan dianggap sebagai salah satu cara terbaik untuk mengurangkan kesan perubahan iklim daripada karbon berlebihan.
Lee, yang pakar dalam infrastruktur hijau, berkata menggabungkan budaya dengan infrastruktur hijau adalah langkah yang hebat kerana ia berfungsi dua tujuan: menarik orang melalui penghayatan budaya sambil mewujudkan persekitaran yang lebih sihat untuk semua. "Saya ingin memuji Putuo Village kerana mengintegrasikan hutan buluh untuk mencipta destinasi alam semula jadi dengan budaya. Saya fikir ia adalah gabungan yang baik," katanya.
Beliau menambah bahawa Putuo Village berfungsi sebagai paru-paru hijau untuk Kulai, yang menyaksikan peningkatan pelaburan dan pembangunan pusat data. Beliau berharap akan ada lebih banyak infrastruktur hijau, seperti hutan buluh dan penanaman semula pokok asli. "Kita tidak mahu melihat Kulai yang terlalu konkrit pada masa hadapan," katanya.
