Seorang mogul hartanah Emiriah Arab Bersatu (UAE) yang rapat dengan Donald Trump sedang melabur berbilion dolar ke dalam pusat data, dengan harapan untuk meraih keuntungan daripada ledakan kecerdasan buatan (AI) dan menjadi peneraju global dalam bidang tersebut.
Pengerusi DAMAC Properties, Hussain Sajwani, yang menghadiri majlis angkat sumpah presiden AS pada 2025 dan berada di tempat kedua dalam senarai jutawan Arab Forbes, melihat potensi "besar" dalam data apabila permintaan untuk kuasa pengkomputeran melonjak.
Sajwani, yang suapan Instagramnya memaparkannya bersama tokoh seperti Trump, Elon Musk dan Jeff Bezos, menunggang gelombang pasaran hartanah Dubai untuk mengumpul kekayaan bernilai AS$15.3 bilion (RM62.16 bilion), menurut Forbes.
"Kami sebahagian daripada visi dan sebahagian daripada nasib, dan alhamdulillah, hari ini kami membina perniagaan yang indah," katanya kepada AFP melalui panggilan video dari Kongres Global Datacloud di Cannes.
Beliau menggambarkan bagaimana berjam-jam panggilan video semasa pandemik Covid-19 meyakinkannya untuk beralih kepada pusat data, sebelum pelancaran ChatGPT oleh OpenAI pada akhir 2022 mencetuskan kegilaan terhadap AI.
Sajwani telah menetapkan tapak di 13 negara di seluruh Amerika Utara, Eropah, Asia dan Timur Tengah yang, jika semuanya siap, akan mempunyai jumlah kapasiti 6,000 megawatt, menelan belanja kira-kira AS$66 bilion untuk dibina.
"Idea ini datang semasa Covid, di mana semua orang dikurung dan saya menghabiskan banyak jam di Zoom," kata Sajwani. "Adalah sangat jelas bahawa Zoom dan perniagaan lain yang menjalankan e-dagang akan berkembang. Jadi saya fikir perniagaan pusat data akan mempunyai masa depan. Sejujurnya, saya tidak pernah menyangka akan ada pertumbuhan sebegini."
Serangan dron
Gabungan oportunisme dan nasib baik telah menjadikan Sajwani salah seorang pemaju hartanah terbesar di Timur Tengah, memberikannya gelaran "Donald dari Dubai". Beliau memulakan kerjaya dalam katering tetapi beralih kepada hartanah pada 1990-an, meletakkannya dalam kedudukan yang baik untuk ledakan hartanah apabila Dubai membuka pasarannya kepada pembeli asing pada 2002.
Selepas terselamat daripada hampir muflis semasa krisis kewangan global 2008, DAMAC telah membina 60,000 hartanah dengan 60,000 lagi dalam pembinaan dan beroperasi di sedozen negara, kata Sajwani. Pada 2017, beliau membuka Kelab Golf Antarabangsa Trump di Dubai, dan awal tahun lalu beliau berdiri sebelah menyebelah dengan presiden yang baru dilantik untuk mengumumkan pelaburan AS$20 bilion dalam pusat data AS.
DAMAC Digital, yang dilancarkan pada 2021, kini telah menyiapkan tapak di Thailand dan Arab Saudi, dengan lapan tapak secara keseluruhan dijangka beroperasi menjelang akhir tahun. Jejaknya juga termasuk Malaysia, Indonesia, Filipina, Turki, Greece, Sepanyol, Itali, Finland dan Sweden, serta UAE.
Sajwani tidak terkesan dengan perang Timur Tengah, di mana dron menyerang pusat data di UAE dan Bahrain semasa minggu awal serangan Iran. "Kami membuat keputusan empat, lima tahun lalu untuk melakukan pusat data dan kami teruskan," kata Sajwani. "Perang telah membuktikan kepada kami bahawa UAE cukup berdaya tahan dan kerajaan melakukan kerja yang hebat dalam mempertahankan negara."
'Teratas di dunia'
Lima "hyperscaler" telah menandatangani sebagai pelanggan untuk pusat data DAMAC. Walaupun DAMAC tidak boleh mendedahkan nama mereka, hyperscaler adalah pemain utama dalam perkhidmatan awan dan AI dan termasuk jenama seperti Amazon, Microsoft dan Google.
Sajwani berkata DAMAC Digital kini dalam perjalanan untuk mengatasi DAMAC Properties sebagai syarikat terbesar dalam empayarnya, yang juga merangkumi bahagian pelaburan dan logistik. "Kini kami mempunyai hampir 6,000 (megawatt) bank tanah," tambahnya, merujuk kepada plot tanah dengan kuasa dan sambungan gentian yang mencukupi untuk menyokong pusat data. "Jika kami membina semua itu, itu besar."
Sajwani menolak kebimbangan mengenai potensi gelembung AI atau lebihan bekalan, dengan berkata "dalam tiga atau empat tahun akan datang, permintaan adalah besar. Dan AI akan mencipta revolusi dalam setiap aspek kehidupan manusia." Beliau berkata DAMAC menyasarkan untuk suatu hari nanti mengatasi Equinix, pembekal pusat data terbesar dunia dengan lebih 280 tapak. "Kami mahu menjadi lebih besar daripada mereka. Kami mahu menjadi yang teratas di dunia," katanya.
