Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Khamis mengisytiharkan tamatnya wabak hantavirus yang membawa maut di sebuah kapal pesiar yang mencetuskan kebimbangan antarabangsa, selepas orang terakhir keluar dari kuarantin.
Latar belakang wabak dan tindak balas global
Terdapat 12 kes disahkan dan satu kes mungkin berpunca daripada MV Hondius, termasuk tiga kematian. Kapal berbendera Belanda itu memulakan pelayaran pada 1 April dari Ushuaia, Argentina, melalui pulau-pulau terpencil di Lautan Atlantik Selatan, termasuk Tristan da Cunha, sebelum menuju ke utara ke Tenerife di Kepulauan Canary Sepanyol, di mana penumpang yang tinggal dipindahkan. Kapal penerokaan kutub itu akhirnya berlabuh pada 18 Mei di pelabuhan Rotterdam di Belanda.
Pada 30 Mei, kapal itu dibenarkan belayar semula selepas dibersihkan dan dinyahjangkit. "Hari ini, kenalan terakhir seseorang yang terdedah kepada hantavirus di kapal pesiar MV Hondius menamatkan tempoh kuarantin mereka, diuji negatif dan pulang ke rumah," kata Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus dalam sidang akhbar. "Tiada lagi kes dilaporkan sejak 25 Mei. Oleh itu, kami dengan sukacitanya mengumumkan bahawa WHO menganggap wabak hantavirus ini sudah tamat."
Usaha penyelidikan dan persediaan vaksin masa depan
Tedros berkata lebih daripada 650 kenalan telah dikenal pasti dan diikuti oleh pihak berkuasa kesihatan di 33 negara dan wilayah. Beliau berkata WHO akan terus bekerjasama untuk memahami wabak itu, dan virus itu sendiri. "Kami juga menyelaraskan kajian yang melibatkan 21 negara untuk memahami bagaimana penyakit ini berkembang, yang akan menyokong pembangunan diagnostik, terapeutik, dan vaksin untuk wabak masa depan," kata Tedros.
Hantavirus yang merebak melalui tikus adalah virus jarang yang tiada vaksin atau rawatan khusus. Spesies Andes di sebalik wabak Hondius adalah satu-satunya strain hantavirus yang diketahui boleh berjangkit dari manusia ke manusia. Sebelum ini, dipercayai seorang penumpang di kapal itu dijangkiti virus ketika melancong di kawasan Argentina di mana ia endemik. Walau bagaimanapun, kementerian kesihatan negara itu mengumumkan pada Jun bahawa siasatan di wilayah Argentina kedua gagal menemui sebarang tikus pembawa virus.
Amaran pakar tentang ancaman berterusan
Diana Rojas Alvarez, ketua epidemiologi berimpak tinggi WHO, berkata wabak Hondius boleh diisytiharkan tamat kerana ia tidak lagi menjadi risiko kesihatan awam. "Walau bagaimanapun, virus Andes dan hantavirus lain masih menjadi ancaman kesihatan awam untuk Amerika Selatan dan beberapa kawasan endemik lain," katanya. Pakar perlu terus memantau virus tersebut dan bersedia untuk penyebaran selanjutnya, serta melibatkan komuniti tempatan dalam persediaan dan pencegahan. "Kerja mengenai hantavirus perlu diteruskan dari semasa ke semasa," katanya.
WHO berharap episod ini mungkin mendorong negara anggotanya untuk akhirnya melengkapkan bahagian yang hilang dalam Perjanjian Pandemik pada akhir bulan ini, supaya ia dapat beroperasi sepenuhnya.
