Presiden Interim Venezuela Pertahan Respons Gempa
Presiden interim Venezuela, Delcy Rodriguez, dengan tegas menafikan pada Khamis bahawa kerajaannya bertindak terlalu perlahan terhadap kemusnahan yang disebabkan oleh dua gempa bumi yang melanda pantai utara negara itu, mengorbankan lebih 2,000 orang, selepas hari-hari kritikan meluas terhadap usaha respons rasmi.
“Ia adalah tragedi semula jadi pada skala yang tidak pernah kami bayangkan, walaupun kami tahu bahawa peristiwa seismik boleh berlaku di negara kami,” kata Rodriguez dalam sidang akhbar pertamanya sejak mengambil alih kuasa pada Januari selepas penggulingan Nicolas Maduro oleh AS. “Kami tidak menunggu satu, dua atau tiga hari. Kami bertindak segera.”
Tindakan Segera dan Dekri Kecemasan
Rodriguez berkata kerajaannya mengeluarkan dekri kecemasan untuk mengaktifkan protokol perlindungan awam dan kecemasan dalam beberapa jam selepas gegaran, yang melanda pada Rabu lalu dengan magnitud 7.2 dan 7.5, kurang daripada satu minit antara satu sama lain. Beliau juga berkata hampir semua pegawai wilayah di La Guaira – negeri pantai yang paling teruk terjejas – terkorban di dalam bangunan yang runtuh menjadi serpihan.
Beliau meletakkan jumlah kematian yang semakin meningkat pada 2,595, dan berkata kerajaan belum menamatkan usaha mencari dan menyelamat. “Kami masih boleh mencari orang yang masih hidup,” katanya kepada bilik yang dipenuhi dengan berpuluh-puluh wartawan antarabangsa. Rodriguez tidak memperincikan bilangan orang yang masih hilang.
Usaha Mencari dan Menyelamat
Jumlah orang yang masih tidak dapat dikesan dalam senarai dalam talian tidak rasmi tetapi digunakan secara meluas menurun kepada kira-kira 38,500 pada petang Khamis, selepas memuncak pada hampir 60,000 pada hari-hari sejurus selepas gempa bumi. Televisyen negeri secara tetap menunjukkan Rodriguez bertemu dengan pegawai tentera dan keselamatan manakala kumpulan askar dan polis meronda jalan-jalan utama di La Guaira dan kadang-kadang mengarahkan lalu lintas.
Namun, respons terhadap bencana itu telah diterajui oleh orang awam, kebanyakannya sukarelawan. Mangsa gempa bumi telah menghabiskan hari-hari cuba menggali orang tersayang dengan tangan, penyodok dan beliung, dibantu oleh anggota bomba, korps perlindungan awam, ribuan anggota pasukan penyelamat asing, doktor pelajar dan jururawat, orang awam yang biasanya bekerja sebagai guru dan doktor haiwan, dan kadang-kadang, seorang askar.
Kekurangan Alat Berat
Askar yang bekerja selama beberapa hari bersama orang awam di enam menara runtuh projek perumahan awam utama di La Guaira memberitahu Reuters bahawa mereka secara sukarela membantu di sana. Ramai penyelamat telah mengkritik kekurangan jentera berat yang diperlukan untuk mengalihkan papak konkrit besar.
