Kementerian Dalam Negeri Qatar mengesahkan bahawa satu 'insiden teknikal' telah menyebabkan letupan di zon perindustrian Ras Laffan pada Ahad, mengakibatkan beberapa orang cedera. Letupan itu berlaku di salah sebuah kilang di Kawasan Perindustrian Ras Laffan, menurut kenyataan rasmi kementerian.
Pasukan pertahanan awam bertindak pantas
'Pasukan pertahanan awam telah mula mengendalikan insiden ini,' kata kementerian dalam kenyataan awal. Seorang wartawan AFP di Doha mendengar bunyi letupan tersebut. Dalam kenyataan susulan, kementerian memaklumkan bahawa 'kerosakan teknikal' telah 'menyebabkan beberapa kecederaan' tanpa menyatakan jumlah sebenar mangsa atau tahap kecederaan mereka.
Dari jarak 20 kilometer selatan Ras Laffan di pantai utara Qatar, seorang wartawan AFP melihat api menerangi langit malam dan kepulan asap naik dari kawasan yang merupakan pusat gas asli cecair (LNG) terbesar di dunia.
Syarikat milik negara sahkan letupan
Syarikat milik negara QatarEnergy menyatakan bahawa letupan itu berlaku 'semasa permulaan operasi di Bandar Perindustrian Ras Laffan, yang mengakibatkan letupan dan kebakaran di kemudahan bekalan gas tempatan Barzan'. Walaupun pihak berkuasa Qatar menekankan bahawa letupan Ahad adalah akibat isu dalaman, pusat Ras Laffan telah mengalami kerosakan teruk dalam perang baru-baru ini antara Amerika Syarikat, Israel dan Iran.
Kesan perang terhadap infrastruktur tenaga Qatar
Serangan Iran semasa perang menyasarkan infrastruktur tenaga Teluk termasuk Ras Laffan, memaksa Qatar menghentikan pengeluaran gas. Negara kecil itu, yang merupakan salah satu pengeluar LNG terkemuka dunia bersama Amerika Syarikat, Australia dan Rusia, menghentikan pengeluaran LNG pada 2 Mac selepas serangan dron Iran mengenai kemudahan utama. Kerosakan selanjutnya akibat serangan pada 18 Mac dijangka mengurangkan kapasiti eksport LNG sebanyak 17 peratus dan mengambil masa tiga hingga lima tahun untuk dibaiki, menurut Menteri Tenaga Qatar Saad Al-Kaabi pada masa itu.
