Kematian akibat gempa kembar dahsyat yang melanda Venezuela pada 24 Jun lalu meningkat kepada sekurang-kurangnya 3,342 orang setakat Ahad, apabila pihak berkuasa mula mengebumikan berpuluh-puluh mayat yang masih belum dikenal pasti, 11 hari selepas bencana itu.
Gempa Kembar Landa Venezuela
Dua gegaran kuat pada 24 Jun, yang merupakan antara bencana gempa terburuk di Amerika Latin, meruntuhkan puluhan bangunan di kawasan pantai La Guaira, utara Caracas, dan menyebabkan ribuan orang hilang. Pasukan penyelamat antarabangsa telah mengemas peralatan dan menghentikan usaha mencari mangsa yang terselamat, memberi laluan kepada upacara pengebumian dan perkabungan.
Di kawasan terpencil tanah perkuburan La Esperanza di La Guaira, penggali kubur mengebumikan lebih 150 mayat yang masih belum dikenal pasti sejak gempa bumi itu, seperti yang dilihat oleh pemberita AFP. Deretan salib putih ringkas dengan sejambak bunga kecil di kakinya menandakan satu barisan panjang kubur individu. Setiap satu mempunyai tarikh kematian yang sama: 24 Jun 2026. Dua jentera penggali sedang bekerja untuk menggali lebih banyak kubur di dalam tanah perang muda.
Kesedihan dan Pengebumian Bermaruah
“Kami terlebih dahulu dan terutama dilanda kesedihan,” kata penduduk tempatan Eli Zavala, yang membantu pengebumian. “Kami bermula di sini pada 25 Julai, keesokan harinya, untuk melakukan semua kerja… supaya semua orang itu dapat dikebumikan dengan bermaruah.” Menurut angka rasmi terkini pada Ahad, sekurang-kurangnya 3,342 orang maut dan 16,700 lagi cedera. Dengan hampir 200 bangunan runtuh sepenuhnya, kebanyakannya di La Guaira, lebih 17,000 orang kehilangan tempat tinggal dan tidur di pusat pemindahan dan kem sementara.
Ribuan Hilang, Keluarga Masih Mencari
Kerajaan tidak memberikan sebarang angka bagi mereka yang masih hilang, tetapi PBB menganggarkan sebanyak 50,000 orang mungkin masih tidak dapat dikesan selepas gegaran itu. Ramai keluarga masih cuba mencari saudara-mara di dalam runtuhan. “Saya sudah tidak ingat hari. Anda hilang akal, tetapi saya tidak akan pergi dari sini kerana saya tahu dia ada di situ,” kata Zuly, mencari anaknya di daerah Catia la Mar. Dia kini tidur di dataran berhampiran tempat anaknya bekerja. “Saya jumpa motosikalnya, saya jumpa topi keledarnya. Dia ada di situ, insya-Allah, masih hidup. Jika tidak, sekurang-kurangnya saya dapat menemuinya, melihatnya… Saya tidak akan pergi dari sini tanpa anak saya.”
Krisis Ekonomi Memburukkan Lagi Keadaan
Sebelum gempa bumi, Venezuela sudah bergelut dengan krisis ekonomi dan pergolakan politik yang menyebabkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan terjejas. PBB menganggarkan gempa bumi itu menyebabkan kerosakan bernilai AS$6.7 bilion – bersamaan 6% daripada KDNK Venezuela. Lapangan terbang antarabangsa yang rosak yang melayani Caracas masih ditutup kepada penerbangan komersial. Tidak lama selepas gempa bumi, ramai rakyat Venezuela mengadu bahawa mereka ditinggalkan sendirian untuk menggali keluarga mereka di dalam runtuhan dan mengkritik respons kerajaan sehingga pasukan antarabangsa tiba.
Presiden Sementara Pertahan Respons Kerajaan
Presiden Sementara Delcy Rodriguez mempertahankan reaksi kerajaan, dengan mengatakan ribuan pegawai awam dan pasukan penyelamat telah dihantar. Pada Ahad, beliau menolak kebimbangan tentang pergolakan akibat gempa bumi. “Tidak akan ada pergolakan sosial di sini, apa yang kami ada di sini adalah solidariti sosial yang mendalam,” kata Rodriguez semasa upacara tentera menandakan hari kemerdekaan negara itu. Di seluruh Caracas dan La Guaira, ramai yang memberi tumpuan kepada perkhidmatan Ahad di gereja untuk mengingati mereka yang terkorban dan masih hilang. Di kampus Universiti Pusat Venezuela di Caracas, berpuluh-puluh orang berkumpul di sekitar bendera besar Venezuela yang dikelilingi lilin untuk berjaga-jaga.
“Saya bertemu dengan pasangan yang kehilangan kedua-dua anak mereka, atau dua daripada tiga anak. Ia sangat menyakitkan,” kata Bapa Rafael Troconis kepada AFP di La Guaira. “Anda cuba memberikan sokongan sebanyak mungkin. Anda mahu dekat dengan mereka yang menderita. Anda perasan banyak kesedihan dan keputusasaan.”
