Angka kematian meningkat, ribuan cedera
Angka kematian akibat gempa bumi berkembar yang melanda Venezuela minggu lepas meningkat kepada 2,645 orang, dengan lebih 12,600 cedera, menurut angka rasmi terbaharu yang dikeluarkan pada 3 Julai 2026. Gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud itu memusnahkan banyak bangunan kediaman di bandar pantai La Guaira, menyebabkan kebanyakan kematian berlaku di kawasan tersebut.
Pihak berkuasa masih belum menganggarkan jumlah orang yang hilang, namun Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menganggarkan angka itu mencecah 50,000 orang. Ramai mangsa yang terselamat kini tidur di jalanan atau di pusat pemindahan sementara yang ditubuhkan di taman dan ruang awam.
Operasi mencari semakin sukar
Sembilan hari selepas bencana itu, pasukan penyelamat mula mengurangkan operasi mencari mangsa yang terselamat, walaupun ramai saudara-mara masih berharap mendengar sebarang bunyi dari bawah runtuhan. Di hadapan bangunan Tahiti di sektor Caraballeda, La Guaira, seorang penyelamat melaporkan mendengar jeritan dari seorang dewasa pada awal pagi semalam. Terdapat juga laporan bahawa seorang budak lelaki berusia sembilan tahun ditemui hidup, tetapi penyelamat asing memberitahu AFP bahawa tiada kesan mangsa hidup.
Kekecewaan memuncak di luar bangunan Tahiti apabila keluarga yang cuba mengeluarkan mayat bertengkar dengan mereka yang mahu membersihkan laluan untuk potensi menyelamat. “Sehingga saya dapat mengeluarkan mayat, saya tidak akan tenang,” kata Jose Francisco Liendo, yang cuba menggali mayat bapa dan kakaknya. “Jangan biarkan mesin datang dan mengambil mereka seperti sampah.”
Kritikan terhadap respons kerajaan
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, menyatakan masih ada kemungkinan mencari mangsa hidup, tetapi selepas sembilan hari, senario itu tipis. Tempoh kritikal untuk menyelamat dalam bencana sebegini biasanya hanya 72 jam, walaupun beberapa orang ditemui hidup minggu ini. Rodriguez mengambil alih kuasa selepas penangkapan Nicolas Maduro dalam operasi ketenteraan AS enam bulan lalu.
Respons kerajaan terhadap tragedi itu menerima kritikan hebat daripada ramai penduduk La Guaira, yang mengecam ketiadaan penyelamat sehingga ketibaan briged antarabangsa. Ramai penduduk di La Guaira berkata jiran, ahli keluarga, dan sukarelawan adalah orang pertama yang mengeluarkan runtuhan dan mencari mangsa dengan tangan. AFP menyaksikan seorang sukarelawan menggesa askar meletakkan senjata mereka dan membantu mengeluarkan runtuhan.
Rodriguez mempertahankan respons rasmi dan mengecam kritikan sebagai manipulasi media. “Sesiapa yang ingin mengaudit realiti dialu-alukan,” katanya dalam sidang akhbar rasmi pertamanya sebagai presiden pada Khamis. Presiden sementara itu kini mendapat sokongan pentadbiran Presiden AS Donald Trump. Amerika Syarikat membantu menyelaraskan usaha menyelamat antarabangsa di Venezuela.
Bagaimanapun, pemimpin pembangkang yang dibuang negeri dan pemenang Hadiah Keamanan Nobel, Maria Corina Machado, yang mahu pulang ke negara itu, mengkritik respons kerajaan. “Ketidakhadiran total negara menjadi jelas; negara memerlukan angka yang boleh dipercayai,” katanya kepada pemberita di Venezuela melalui Zoom, dengan alasan beliau akan menjadi kehadiran yang menstabilkan di sana.
Kesukaran mengenal pasti mayat
Rodriguez menolak kemungkinan mayat mangsa ditanam dalam kubur besar dan mengarahkan pengenalan yang betul. Sebuah bilik mayat sementara beroperasi di luar rumah di pelabuhan La Guaira, di mana barisan panjang terbentuk untuk menerima mayat orang tersayang dan sijil kematian mereka.
Gabenor Negeri La Guaira, Jose Alejandro Teran, memberitahu AFP bahawa lebih 170 bangunan musnah sepenuhnya dan lebih 700 rosak akibat gempa bumi. Pihak berkuasa membekalkan antara 40 hingga 50 tan bantuan kemanusiaan sehari kepada mereka yang tinggal di kem sementara, katanya. Namun, ramai keluarga mengecam kekurangan sokongan dan jentera berat yang diperlukan untuk mengeluarkan mayat dari bangunan runtuh.
“Mereka kata tidak, bahawa mereka mencari yang hidup, tetapi bagaimana dengan yang mati? Bukankah mereka juga manusia?” kata Dalimer Diaz, 43. “Tiada siapa mahu mengeluarkan mayat; kami terpaksa mengambil mayat sendiri. Kami perlukan jentera untuk membantu kami.”
Tentera kemudian tiba di bangunan Tahiti tempat penduduk bertengkar. Satu briged Sepanyol juga datang dengan kren untuk mula mengeluarkan runtuhan. Aloa Gonzalez menunggu mayat kakaknya yang tertimbus di bawah blok dan konkrit. “Saya baru sahaja mengebumikan ayah dan ibu saya, dan saya datang ke sini untuk menyelamatkan kakak saya,” katanya. “Bagaimana perasaan saya? Mati di dalam,” katanya. “Saya tidak percaya. Saya tidak mahu berhenti kerana saya tidak mahu menghadapi realiti apa yang berlaku.”
