WASHINGTON, 29 Jun — Seorang profesor sejarah, Ethan Borden Krizman, masih ingat dengan jelas saat dia rebah akibat strok haba semasa berlari dalam perlumbaan 20 tahun lalu ketika di sekolah menengah. Kini, gelombang panas yang melanda Eropah mengingatkannya semula pada peristiwa itu.
"Saya mula mengalami penglihatan terowong, dan saya dapat merasakan badan saya lemah, lalu saya rebah, saya terus pitam," katanya kepada AFP, menceritakan bagaimana dia dievakuasi hampir di garisan penamat dalam suhu 95 darjah Fahrenheit (35 darjah Celsius) di California pada hari itu, sambil muntah tanpa henti.
Krizman berkata dia dapat merasakan dirinya "menjadi gelisah" apabila melihat pemberitahuan berita mengenai haba melampau di Eropah, di mana puluhan kematian dikaitkan dengan haba telah dilaporkan.
"Saya dapat merasakan degupan jantung saya meningkat," katanya.
Kesan kekal strok haba
Krizman berkata sejak mengalami strok haba, toleransinya terhadap haba melampau telah berkurangan dengan ketara. Walaupun kanak-kanak di bawah umur lima tahun dan warga emas paling berisiko dalam gelombang panas, remaja dan orang dewasa yang sihat juga boleh mengalami gejala serius yang boleh membawa maut apabila terdedah kepada suhu tinggi, terutamanya semasa melakukan aktiviti fizikal.
Pada masa kejadian, Krizman adalah seorang pelari kompetitif yang berlari kira-kira 70 batu (lebih 110 kilometer) seminggu. "Saya bukan atlet peringkat Olimpik, tetapi saya mungkin lebih cergas daripada 90 peratus populasi," katanya. "Saya telah menghidrasi sepanjang hari."
Ambang haba manusia
Bilangan kematian yang dikaitkan dengan suhu melampau di Amerika Syarikat meningkat dari 1999 hingga 2023, dengan percepatan dalam tujuh tahun terakhir tempoh itu, menurut kajian yang diterbitkan dalam JAMA, jurnal Persatuan Perubatan Amerika, pada 2024.
Gelombang panas kini menyebabkan lebih banyak kematian di negara itu berbanding taufan atau banjir. Pada 2018, pemain bola sepak Universiti Maryland, Jordan McNair, meninggal dunia pada usia 19 tahun akibat komplikasi keletihan melampau dan strok haba. Pada 2022, seorang doktor residen, Evan Dishion, meninggal dunia semasa mendaki bersama rakan-rakan di Arizona.
"Malah seorang doktor yang berlari maraton dan berusia 32 tahun boleh mati akibat strok haba," kata balu Amy Dishion kepada AFP. Sejak suaminya meninggal dunia ketika anak perempuan mereka baru berusia tiga bulan, Amy telah berjuang untuk meningkatkan kesedaran tentang bahaya haba melampau.
"Sebagai manusia, badan kita mempunyai ambang untuk apa yang kita boleh tahan," katanya, sambil merungut bahawa pembuat keputusan sering mengabaikan fakta ini.
Krizman berkongsi pandangan itu, sambil menyatakan bahawa banyak pertandingan sukan tetap diadakan walaupun suhu melambung tinggi. "Adakah ia benar-benar berbaloi untuk mempertaruhkan nyawa seorang remaja untuk keluar dan bermain sukan apabila suhu melebihi 100 darjah?" katanya.
Beliau menggesa semua orang untuk "mengambilnya dengan serius. Jangan anggap 'Oh, ia hanya panas dan saya akan okay.'" Krizman menawarkan nasihat mudah: kekal terhidrasi, pastikan anda sudah makan, dan hadkan aktiviti fizikal. "Lakukan yang terbaik untuk mengelakkan panas semasa waktu puncak hari, dan tahu di mana anda boleh pergi untuk menyejukkan badan," tambahnya. — AFP
