CATIA LA MAR (Venezuela), 6 Julai — Jumlah kematian akibat gempa bumi kembar yang melanda Venezuela meningkat kepada sekurang-kurangnya 3,342 orang setakat semalam, sementara pihak berkuasa mula mengebumikan puluhan mayat yang masih tidak dikenal pasti sejak 11 hari bencana itu berlaku.
Gempa Kembar 24 Jun Runtuhkan Ratusan Bangunan
Kejutan berganda pada 24 Jun lalu, yang merupakan salah satu bencana gempa paling buruk di Amerika Latin, telah meruntuhkan puluhan bangunan di kawasan pantai La Guaira, utara Caracas, dan menyebabkan ribuan orang hilang. Pasukan penyelamat antarabangsa mula mengemas peralatan dan menamatkan usaha mencari mangsa yang terselamat, manakala tumpuan kini beralih kepada upacara pengkebumian dan penghormatan terakhir kepada mereka yang terkorban.
Di kawasan terpencil tanah perkuburan La Esperanza di La Guaira, penggali kubur menanam lebih 150 mayat yang masih tidak dikenal pasti sejak gempa bumi itu, seperti yang dilihat oleh wartawan AFP. Sederet salib putih ringkas dengan sejambak bunga kecil di kakinya menandakan deretan panjang kubur individu. Setiap satu mempunyai tarikh kematian yang sama: 24 Jun 2026. Dua jentera penggali sedang bekerja untuk menggali lebih banyak kubur di tanah perang muda.
Penduduk Tempatan Bantu Pengkebumian
“Kami pertama sekali dilanda kesedihan,” kata Eli Zavala, seorang penduduk tempatan yang membantu pengebumian. “Kami mula di sini pada 25 Julai, sehari selepas itu, untuk melakukan semua kerja... supaya semua orang itu dapat dikebumikan dengan bermaruah.” Menurut angka rasmi yang dikemas kini semalam, sekurang-kurangnya 3,342 orang maut dan 16,700 lagi cedera. Dengan hampir 200 bangunan runtuh sepenuhnya, kebanyakannya di La Guaira, lebih 17,000 orang kehilangan tempat tinggal dan tidur di pusat pemindahan dan kem sementara.
Kerajaan tidak memberikan angka bagi mereka yang masih hilang, tetapi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menganggarkan sebanyak 50,000 orang mungkin masih tidak ditemui selepas kejutan gempa itu. Ramai keluarga masih cuba mencari saudara-mara di dalam runtuhan. “Saya sudah hilang kiraan hari. Anda hilang akal, tetapi saya tidak akan pergi dari sini kerana saya tahu dia ada di situ,” kata Zuly, yang sedang mencari anaknya di daerah Catia la Mar. Dia kini tidur di dataran berhampiran tempat anaknya bekerja. “Saya jumpa motosikalnya, saya jumpa topi keledarnya. Dia ada di situ, insya-Allah, masih hidup. Jika tidak, sekurang-kurangnya saya dapat mencarinya, melihatnya... Saya tidak akan pergi dari sini tanpa anak saya.”
Kerosakan AS$6.7 Bilion, Lapangan Terbang Masih Tutup
Sebelum gempa bumi, Venezuela sudah bergelut dengan krisis ekonomi dan pergolakan politik yang menyebabkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan terjejas. PBB menganggarkan gempa bumi itu menyebabkan kerosakan sebanyak AS$6.7 bilion (RM27.3 bilion) - bersamaan enam peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Venezuela. Lapangan Terbang Antarabangsa yang rosak yang melayani Caracas masih ditutup untuk penerbangan komersial. Tidak lama selepas gempa bumi, ramai rakyat Venezuela mengadu mereka ditinggalkan sendirian untuk menggali mayat keluarga dalam runtuhan dan mengkritik respons kerajaan sehingga pasukan antarabangsa tiba.
Presiden Sementara Pertahan Respons Kerajaan
Presiden Sementara Delcy Rodriguez mempertahankan reaksi kerajaan, dengan mengatakan beribu-ribu pegawai awam dan pasukan penyelamat telah dihantar. Semalam, beliau menolak kebimbangan tentang pergolakan akibat gempa bumi. “Tidak akan ada pergolakan sosial di sini, apa yang kita ada di sini adalah solidariti sosial yang mendalam,” kata Rodriguez semasa majlis ketenteraan sempena hari kemerdekaan negara itu. Di seluruh Caracas dan La Guaira, ramai yang memberi tumpuan kepada perkhidmatan Ahad di gereja untuk mengenang mereka yang terkorban dan masih hilang.
Di kampus Universiti Pusat Venezuela di Caracas, puluhan orang berkumpul di sekeliling bendera besar Venezuela yang dikelilingi lilin untuk berjaga-jaga. “Saya bertemu dengan pasangan yang kehilangan kedua-dua anak mereka, atau dua daripada tiga anak mereka. Ia sangat menyakitkan,” kata Bapa Rafael Troconis kepada AFP di La Guaira. “Anda cuba menawarkan sokongan sebanyak yang anda boleh. Anda mahu dekat dengan mereka yang menderita. Anda perasan banyak kesedihan dan keputusasaan.”
