Gempa bumi kembar berkuatan 7.2 dan 7.5 magnitud yang melanda Venezuela pada Rabu telah mengorbankan sekurang-kurangnya 32 orang dan mencederakan lebih 700 yang lain, menurut kenyataan Presiden interim Delcy Rodriguez awal Khamis. Rodriguez mengisytiharkan darurat dan berkata data dari kawasan paling teruk terjejas, La Guaira, masih belum diperoleh.
Keadaan di Caracas dan Kawasan Terjejas
Gempa bumi tersebut menyebabkan bangunan runtuh di ibu kota Caracas dan memaksa penutupan Lapangan Terbang Antarabangsa Maiquetia. Wartawan AFP menyaksikan sebuah bangunan 22 tingkat di kawasan Altamira musnah sepenuhnya, dengan sukarelawan meraba-rata mencari mangsa. “Kami perlukan lampu suluh,” kata seorang sukarelawan.
Pekerja bank berusia 54 tahun, Odalis Escalona, menggambarkan detik cemas: “Tangga terlepas, seluruh dinding retak. Benda-benda jatuh dari siling. Sungguh ngeri.” Seramai 20 gegaran susulan dilaporkan berikutan gempa utama.
Butiran Gempa dan Tindak Balas
Menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS), gempa pertama berukuran 7.2 magnitud berlaku pada 2204 GMT dengan pusat gempa 21 kilometer barat bandar pantai Moron. Seminit kemudian, gempa kedua 7.5 magnitud melanda kira-kira 45 kilometer jauhnya. “Gempa ini adalah kejadian kedua dalam pasangan. Gempa utama 7.5 ini didahului oleh gempa awal 7.2 selama 39 saat,” jelas USGS.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello meminta penduduk meninggalkan rumah kerana bimbang kebocoran gas. “Kami ada beberapa struktur rosak dan kami tidak mahu sebarang kemalangan melibatkan gas berlaku,” katanya. Beliau menambah bahawa negeri Trujillo, Carabobo, Miranda dan La Guaira adalah yang paling teruk terjejas.
Reaksi Antarabangsa
Presiden Amerika Syarikat Donald Trump menawarkan bantuan menerusi platform Truth Social: “Dua gempa besar yang baru melanda rakyat Venezuela yang hebat adalah kedua-duanya berskala besar dan telah menyebabkan jumlah kematian yang dahsyat. Amerika bersedia, rela, dan mampu membantu! Saya telah mengarahkan semua agensi kerajaan untuk bersedia bergerak pantas.”
Gempa turut dirasai di Bogota, Colombia, di mana penggera berbunyi dan penduduk berpindah. Freddy Tovar, penyelaras Rangkaian Seismologi Nasional Colombia, berkata lebih 200 laporan gegaran diterima. Agensi pengurusan bencana Colombia UNGRD menolak kemungkinan tsunami.
Kesan dan Sejarah Gempa di Venezuela
Seorang penjaga kedai berusia 42 tahun, Heidi Romero, yang berada di tingkat atas pusat membeli-belah ketika gempa, berkata: “Saya tidak tahu berapa lama ia berlangsung. Kami keluar melalui tangga kecemasan.” Carmen Guedez, 69, yang menjaga kakaknya yang terlantar, berkata: “Ia semakin kuat. Saya mula melihat tingkap bergerak dan kemudian semuanya bergegar. Kami berpelukan bersama kakak dan jiran. Jiran masih di luar di jalan.”
Gempa bumi terkuat dalam sejarah Venezuela yang kerap dilanda gempa berlaku pada 1997 di timur laut, mengorbankan 73 orang, dan di Caracas pada 1967, dengan 236 kematian. Selepas gempa kembar ini, gempa 7.2 magnitud turut melanda utara Jepun tanpa dilaporkan korban.
