Gempa bumi berkuasa 7.1 magnitud yang melanda wilayah Kumamoto di barat daya Jepun semalam menyebabkan sekurang-kurangnya 13 kematian dan mencetuskan letupan besar di sebuah pusat membeli-belah. Pasukan penyelamat bergelut melalui runtuhan untuk mencari mangsa yang terselamat.
Letupan di Aeon Mall
Kira-kira 50 minit selepas gegaran, satu letupan besar berlaku di Aeon Mall di bandar Kashima. Tiga orang disahkan maut di fasiliti itu, dengan seorang lagi dijangka meninggal dunia dan tiga lagi hilang. "Punca masih disiasat, tetapi kemungkinan besar gas yang menyebabkannya," kata Keiji Ohno, eksekutif Aeon, dalam sidang akhbar sambil menunduk memohon maaf. Presiden Aeon, Akio Yoshida, turut mengesahkan angka kematian tersebut.
Kerosakan di kilang Nippon Paper
Di kilang Nippon Paper Industries di Yatsushiro, lima orang disahkan maut dan empat lagi tidak ditemui. Sebahagian cerobong merah-putih runtuh. Seorang pegawai kerajaan mengesahkan perkara itu kepada AFP.
Ribuan penduduk kehilangan bekalan asas
Perdana Menteri Sanae Takaichi mengumumkan 13 kematian dan menggambarkan situasi sebagai "perlumbaan menentang masa" untuk membantu mangsa. Setakat awal pagi Rabu, lebih 9,000 orang telah berlindung di 506 pusat pemindahan di tiga wilayah di pulau Kyushu. Kira-kira 31,200 rumah dan fasiliti masih tiada bekalan elektrik, manakala 84,000 rumah mengalami gangguan bekalan air. TV menunjukkan orang ramai beratur untuk mendapatkan petrol dan air minuman.
Gegaran terkuat dalam hidup
Gempa bumi ini diukur pada tahap tertinggi skala shindo tujuh peringkat Jepun. "Ia adalah gempa terkuat yang pernah saya alami," kata Kanzo Matsumoto, 73, pengendali sebuah rumah tumpangan onsen mewah di Yatsushiro. "Saya tidak pasti sama ada (rantau ini) akan dapat pulih daripada kerosakan." Seorang lagi saksi, Tokito Kitagawa, 21, sedang menunggang motosikal di Kumamoto ketika gempa melanda. "Tiba-tiba bunyi kuat. Saya tidak boleh berdiri. Saya terpaksa mencangkung. Kemudian semua mi cawan jatuh ke atas saya," katanya.
Operasi menyelamat
Jurucakap kerajaan Minoru Kihara berkata sekitar 130 polis, 450 anggota bomba dan 170 anggota tentera terlibat dalam operasi menyelamat di Aeon Mall Kumamoto. Rakaman dari dalam pusat membeli-belah menunjukkan pekerja penyelamat dalam pakaian oren dan topi putih merintangi timbunan besi bengkok, kabel terurai dan siling runtuh. Laporan awal menyatakan 20 hingga 30 orang terperangkap di dalam. Seorang pengguna X dengan akaun Palan yang bekerja di pusat beli-belah itu berkata, "Sejak tidak kelihatan asap di dalam premis, kami berasa lega. Kemudian letupan berlaku."
Gangguan pengangkutan
Gegaran kuat yang berlaku pada jam 4:27 petang semalam menghempaskan sebuah kereta api kargo, meratakan pintu gerbang torii tradisional, dan meretak jalan raya sehingga banyak tidak dapat dilalui. Perkhidmatan kereta api peluru shinkansen sebahagian besarnya digantung pada Rabu. Rakaman juga menunjukkan sebahagian dinding Istana Kumamoto yang berusia berabad-abad runtuh.
Jepun adalah salah satu negara paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat Lingkaran Api Pasifik. Kumamoto pernah dilanda dua gempa bumi dahsyat pada 2016 yang membunuh 273 orang dan mencederakan lebih 2,800. Jepun biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18 peratus daripada gempa bumi dunia.
