Richard Scolyer, pakar kanser Australia yang menjadi perintis dalam rawatan imunoterapi untuk melanoma dan kemudiannya menjadi subjek ujian untuk rawatan eksperimen glioblastoma, telah meninggal dunia pada usia 59 tahun. Beliau meninggal pada malam Ahad, lapor media Australia.
Perintis Imunoterapi
Scolyer, seorang ahli patologi dan pengarah perubatan bersama Institut Melanoma Australia, dinamakan sebagai Tokoh Australia Tahun 2024 bersama rakannya Georgina Long atas sumbangan mereka dalam imunoterapi yang membantu menjadikan melanoma lanjutan sebagai penyakit yang boleh dirawat.
Pada 2023, Scolyer didiagnosis dengan glioblastoma, salah satu kanser otak paling mematikan. Beliau bersetuju dengan pendekatan pertama di dunia yang menggunakan pelajaran dari rawatan melanoma untuk tumornya sendiri. Rawatan itu termasuk imunoterapi sebelum pembedahan, yang direka oleh Long dan pasukan untuk merangsang tindak balas imun terhadap kanser. Satu ujian klinikal menggunakan rawatan ini bermula di AS awal tahun ini.
Dokumentasi Awam
Scolyer mendokumentasikan penyakitnya secara terbuka. Dalam surat yang dikeluarkan selepas kematiannya, beliau berkata bahawa beliau menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dengan bersikap terbuka mengenai glioblastoma untuk menunjukkan apa yang dialami oleh pesakit kanser dan keluarga mereka, serta memberi harapan bahawa penyelidik harus terus mencuba sempadan baru.
“Setelah menumpukan 35 tahun kerjaya saya untuk penjagaan pesakit, penyelidikan kanser dan meningkatkan kehidupan, saya mahu terus menyumbang, walaupun dalam saat paling gelap saya,” tulisnya.
Reaksi Pemimpin
Perdana Menteri Anthony Albanese berkata Australia kehilangan “salah satu cahaya paling terang dan salah satu hati paling besar”.
“Setiap hari, lelaki yang luar biasa ini – pakar kanser yang menjadi subjeknya sendiri – membawa kita ke dalam keyakinannya, dan dia mengangkat kita semua dalam proses itu,” kata Albanese di X, menyebut penyakit awam Scolyer sebagai “tindakan kemurahan hati yang mendalam”.
Albanese berkata kerusi Richard Scolyer yang baru ditubuhkan di pusat kanser Sydney, Chris O’Brien Lifehouse, akan membawa namanya, menambah: “Suatu hari nanti apabila penawar ditemui, nama Richard akan disebut.”
Warisan
Scolyer meninggalkan isterinya, Dr Katie Nicholl, dan anak-anak Emily, Matthew dan Lucy. Kerja perintisnya dalam imunoterapi telah mengubah landskap rawatan melanoma dan memberi harapan kepada pesakit kanser di seluruh dunia.
