Tentera Myanmar pada hari Rabu mendakwa telah menawan semula sebuah bandar di sempadan Thailand, memperluas kawalan laluan perdagangan sempadan dalam perang saudara yang berterusan.
Bandar Mawtaung Ditawan Semula
Bandar Mawtaung di selatan Myanmar merupakan pos perdagangan yang agak kecil, dengan nilai dagangan sebanyak AS$26.7 juta pada tahun kewangan 2023-24, menurut statistik rasmi Myanmar. Namun, penawanan semula bandar ini memberikan dorongan baru kepada tentera, menambah siri kemenangan terbaru menentang tentera etnik minoriti dan gerila pro-demokrasi yang telah mereka lawan sejak rampasan kuasa 2021.
Media kerajaan Myanmar melaporkan bahawa tentera kehilangan kawalan ke atas Mawtaung di wilayah Tanintharyi pada bulan November tetapi berjaya menawan semula pada hari Selasa selepas serangan balas selama dua minggu. Pertempuran tersebut merangkumi lebih 200 “pertempuran besar dan kecil”, yang mengorbankan sekurang-kurangnya 24 pejuang pembangkang, menurut laporan The Global New Light of Myanmar. Beberapa anggota tentera “juga mengorbankan nyawa mereka secara heroik,” kata laporan itu, tanpa menyatakan jumlah kematian yang tepat.
“Aktiviti perdagangan rentas sempadan dan pengangkutan antara kedua-dua negara melalui laluan Tanintharyi-Mawtaung akan dapat disambung semula,” tambah akhbar tersebut.
Perang Saudara Myanmar
Perang saudara telah melanda Myanmar sejak rampasan kuasa tentera lima tahun lalu yang menggulingkan kerajaan pimpinan Aung San Suu Kyi, menamatkan eksperimen demokrasi selama sedekad. Pada akhir 2023, serangan gabungan pemberontak meletakkan tentera dalam kedudukan bertahan, tetapi selepas kempen tersebut terhenti, angkatan bersenjata kini telah mengambil inisiatif semula.
Tentera bulan ini mendakwa menawan semula sebuah lebuh raya utama di utara yang menuju ke sempadan China dan bulan lalu mengadakan upacara meraikan penawanan semula jalan menuju lintasan perdagangan paling sibuk dengan Thailand. Dua tentera etnik minoriti yang menjadi kunci kepada serangan 2023 telah menandatangani gencatan senjata yang dirundingkan Beijing, meninggalkan partisan pro-demokrasi yang kurang terlatih dan kurang lengkap terdedah di medan perang.
Ada juga tanda-tanda bahawa gerakan pro-demokrasi berisiko untuk dikalahkan secara politik. Selepas lima tahun pemerintahan tentera, junta mengawasi pilihan raya yang sangat ketat yang mengecualikan parti Suu Kyi yang ditahan dan memberikan kemenangan mudah kepada sekutunya dalam politik awam pada bulan Januari. Para penggubal undang-undang melantik pemimpin rampasan kuasa Min Aung Hlaing sebagai presiden awam – bukti, kata pemantau demokrasi, bahawa pilihan raya itu adalah sandiwara yang direka untuk menyembunyikan pemerintahannya yang berterusan.
Walaupun terdapat kritikan terhadap pilihan raya, ada tanda-tanda bahawa beberapa negara di rantau ini kini bersedia untuk meningkatkan penglibatan diplomatik, memberikan pengakuan de facto kepada pentadbiran baru.
