Pengisytiharan Rizab Biosfera Kinabatangan – yang kedua di Sabah selepas Rizab Biosfera Banjaran Crocker – menandakan detik bersejarah dan pencapaian membanggakan bagi Sabah dan Malaysia, kata Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor.
Pengiktirafan UNESCO
“Pengiktirafan oleh UNESCO tahun lalu membuktikan bahawa landskap Kinabatangan, meliputi kira-kira 413,866 hektar, mempunyai nilai biodiversiti yang luar biasa dan kepentingan ekologi di peringkat antarabangsa,” katanya.
Beliau berkata demikian pada sambutan ulang tahun ke-12 Rizab Biosfera Banjaran Crocker dan majlis pengisytiharan Rizab Biosfera Kinabatangan di Padang Merdeka pada Ahad.
Nilai Rizab Biosfera
Hajiji menekankan nilai Rizab Biosfera Banjaran Crocker, yang merangkumi 350,584 hektar dan diisytiharkan pada 2014, amat penting bagi Sabah. Dianggarkan lebih satu juta penduduk tinggal di hampir 400 kampung merentasi 10 daerah dalam kawasan rizab tersebut.
Pengiktirafan ini turut menyumbang kepada Sabah mencapai status Tapak Triple Crown UNESCO.
Komitmen Pemuliharaan
Hajiji menyeru semua pihak berkepentingan untuk terus memperkukuh usaha pemuliharaan biodiversiti, memperluas program kesedaran komuniti dan meningkatkan kerjasama strategik bagi memastikan manfaat pengiktirafan ini dinikmati secara meluas dan lestari.
“Ini selaras dengan komitmen kerajaan negeri untuk melindungi dan memulihara alam semula jadi, kerana fungsi ekosistem adalah penting untuk kesejahteraan rakyat dan pembangunan sosioekonomi,” katanya.
Peranan Sabah sebagai Penyerap Karbon
Beliau menegaskan bahawa Sabah kini berada di barisan hadapan dalam usaha perlindungan dan pemuliharaan alam sekitar. Hampir 30 peratus kawasan tanah Sabah telah diwartakan sebagai Kawasan Perlindungan Sepenuhnya (TPA).
“Sabah kekal sebagai penyerap karbon bersih utama, menyumbang kira-kira 36 peratus daripada jumlah penyerapan karbon Malaysia melalui hutan tropika yang luas,” katanya.
Faedah Ekonomi kepada Komuniti
Hajiji berkata rizab biosfera memainkan peranan penting dalam mengukuhkan ekonomi tempatan. Pemuliharaan paling berkesan apabila komuniti mendapat manfaat daripada usaha melindungi alam semula jadi.
“Di Banjaran Crocker dan Kinabatangan, komuniti tempatan boleh mendapat manfaat melalui pelancongan lestari, termasuk homestay dan perusahaan berasaskan komuniti. Peluang pendapatan jangka panjang ini menggalakkan komuniti terus melindungi hutan dan hidupan liar,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa pengiktirafan kedua-dua rizab biosfera ini mesti membawa manfaat dan limpahan ekonomi kepada semua lapisan masyarakat yang tinggal di dalam kawasan tersebut.
