GEORGE TOWN: Jurang antara negeri kaya dan miskin semakin melebar dari semasa ke semasa, dengan implikasi politik dan sosial kepada negara, kata seorang ahli ekonomi Bank Dunia.
Jurang Besar Antara Kuala Lumpur dan Kelantan
Deisigan Shammugam berkata pendapatan isi rumah dan perniagaan di Kuala Lumpur adalah kira-kira lapan kali ganda berbanding Kelantan, dan beliau menyifatkan jurang ini sebagai “besar”. Beliau menambah bahawa pendapatan di Kuala Lumpur boleh dibandingkan dengan Portugal, manakala Kelantan setanding dengan Sri Lanka.
Perbandingan Dengan Negara Lain
Jurang antara negeri kaya dan miskin di Malaysia juga lebih besar berbanding negara-negara lain di dunia, katanya. “Jurang ini memberi kesan limpahan kepada politik dan isu sosial. Tidak mustahil negeri-negeri miskin ini akan menuntut lebih banyak autonomi, hasil, dan jalan raya,” kata Deisigan pada forum hubungan persekutuan dan negeri di sini.
Sasaran Negara Berpendapatan Tinggi
Beliau mengulas mengenai sasaran Malaysia untuk menjadi negara berpendapatan tinggi menjelang 2030. Deisigan seterusnya berkata, secara teorinya, negeri yang ketinggalan sepatutnya boleh “berkembang lebih cepat dan mengejar negeri yang lebih kaya”, berdasarkan pemerhatiannya di Brazil, China dan Kesatuan Eropah.
“Tetapi ini tidak berlaku di Malaysia. Jika ini perlumbaan 100 meter, mereka yang di hadapan berlari lebih laju daripada mereka yang di belakang.”
Potensi Pertumbuhan Negeri Miskin
Deisigan bagaimanapun berkata negeri-negeri miskin ini mempunyai potensi sebenar untuk pertumbuhan ekonomi. Katanya, jika dilihat pada tahap modal dan buruh di setiap negeri, negeri miskin sebenarnya mempunyai potensi pertumbuhan yang lebih tinggi berbanding negeri kaya.
“Ini bermakna jika semua negeri berkembang pada potensi penuh mereka, jurang antara negeri kaya dan miskin boleh dikecilkan.”
Pendekatan Berbeza Mengikut Lokasi
Deisigan berkata jurang boleh dikecilkan jika negeri memberi tumpuan kepada tempat yang mempunyai potensi pertumbuhan kukuh, seperti bandar dan daerah tertentu, daripada menggunakan pendekatan yang sama di semua tempat. Setiap tempat mempunyai masalah berbeza. Ada yang memerlukan jalan raya dan infrastruktur yang lebih baik, manakala yang lain memerlukan bantuan menangani risiko iklim.
Pembiayaan Persekutuan Lebih Telus
Beliau berkata pembiayaan persekutuan kepada negeri juga harus lebih jelas dan berdasarkan peraturan yang betul. Deisigan berkata Bank Dunia percaya bahawa potensi pertumbuhan seterusnya di Malaysia terletak di peringkat negeri, tetapi pembiayaan persekutuan mesti lebih telus dan berasaskan peraturan.
Beliau kemudian tertanya-tanya sama ada Malaysia berisiko menjadi negara berpendapatan tinggi hanya di atas kertas, dengan negeri dan komuniti miskin ditinggalkan. “Adakah semua rakyat Malaysia akan mendapat manfaat daripada status berpendapatan tinggi ini atau hanya segelintir?”
