Beberapa jam sebelum perlawanan pembukaan Piala Dunia 2026, lonjakan pelancongan yang dijangka masih belum menjadi kenyataan. Kejohanan ini sebelum ini diramal memberikan keuntungan besar kepada industri pelancongan Amerika Syarikat, yang kini bergelut dengan penurunan pelawat antarabangsa dalam suasana ketakutan menurut kumpulan hak asasi manusia.
Kunjungan Peminat Rendah
Kumpulan peminat yang diharapkan oleh hotel masih belum tiba, memaksa banyak pihak menurunkan kadar harga. Tempahan penerbangan merosot apabila harga tiket perlawanan melambung tinggi. Harga tiket yang mahal telah membantutkan permintaan, dan penganalisis industri mengatakan semangat menyambut kejohanan ini hambar berbanding Piala Dunia sebelumnya.
Permulaan yang lemah ini menunjukkan model pelancongan Piala Dunia tradisional yang bergantung kepada peminat antarabangsa yang sanggup melancong jauh dan berbelanja besar untuk mengikuti pasukan mereka semakin goyah. Sebaliknya, kos, halangan visa, dan logistik menghadiri perlawanan di 16 bandar tuan rumah di tiga negara menjadi penghalang. Pelancong AS, di negara yang bola sepak kurang popular berbanding Eropah, tidak mampu mengisi kekosongan tersebut.
“Secara keseluruhannya ia mengecewakan. Tiada perkataan lain yang boleh saya katakan,” kata Vijay Dandapani, Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Hotel New York City. Persatuan itu telah mengurangkan ramalan pendapatan bilik hotel berkaitan Piala Dunia sebanyak 60% kepada kira-kira AS$60 juta, katanya.
Permintaan Saat Akhir Belum Menjadi Kenyataan
Tempahan penerbangan dari Eropah ke kebanyakan bandar tuan rumah untuk Jun dan Julai menurun purata 3.8% tahun ke tahun, menurut Cirium, walaupun rakyat Eropah sudah mengurangkan perjalanan ke AS tahun lalu. Tempahan dari Eropah ke New York, tuan rumah perlawanan akhir 19 Julai, menjunam 15.8%, kata Cirium. Fifa menjangkakan 1.2 juta peminat akan datang ke bandar itu, tetapi Dandapani berkata persatuan hotel New York hanya menjangkakan setengah juta.
Dandapani berkata terdapat sedikit peningkatan tempahan dari UK dan Norway baru-baru ini, yang dipanggilnya “tanda positif.” Hotel berharap untuk lonjakan saat akhir selepas peringkat kumpulan berakhir, selepas data awal yang mengecewakan. Purata tempahan di seluruh bandar tuan rumah meningkat hanya 0.5% berbanding tahun sebelumnya, menurut firma analitik CoStar.
Beberapa hotel New York menawarkan diskaun bilik, kata Dandapani, termasuk New York Hilton Midtown, hotel terbesar di bandar itu, yang telah mengurangkan kadar untuk kejohanan itu separuh kepada AS$415 semalam, berbanding kadar yang diiklankan pada Disember. Hilton pada April berkata ia menyaksikan tempahan kukuh, didorong oleh New York. Pada bulan berikutnya, Marriott berkata “sudah tentu masih banyak yang perlu ditempah memandangkan perlawanan tepat untuk separuh kedua pertandingan belum diputuskan.” Hilton enggan mengulas, manakala Marriott tidak segera membalas permintaan komen.
“Sesetengah peminat melangkau Piala Dunia sama sekali,” kata Andy Milne, peminat tegar England dan pengarang buku That World Cup Guy. “Rakan-rakan saya pergi ke Ibiza untuk menonton setiap perlawanan di TV dengan harga yang jauh lebih murah. Yang lain pergi ke Vegas. Ia tetap memerlukan wang, tetapi jauh lebih murah daripada tiket, perjalanan, hotel dan pengangkutan ke stadium.” Peminat, terutamanya yang berada, menunggu perlawanan ditentukan atau pasukan mereka mara sebelum membuat komitmen perjalanan, kata syarikat pelancongan sukan mewah Roadtrips.
Kos Tiket Tinggi, Visa Halang Pelawat
Peminat dari lebih separuh negara yang layak memerlukan visa untuk memasuki AS, menambah kos dan ketidakpastian bagi pelancong yang sudah berwaspada dengan penguatkuasaan sempadan yang lebih ketat. Pentadbiran Trump menolak kemasukan seorang pengadil Somalia atas dakwaan kaitan dengan “anggota yang disyaki organisasi pengganas.” Amalan penjualan tiket Fifa juga mengecewakan sesetengah peminat. Penganjur memperkenalkan harga asas tertinggi dan buat pertama kalinya, harga dinamik yang menaikkan kos apabila kejohanan semakin hampir. Keputusan Fifa untuk membenarkan harga jualan semula tanpa had menaikkan kos lagi dan menarik perhatian pengawal selia.
Tiket termurah di bandar tuan rumah seperti New York dan Miami kini menghampiri AS$1,000, menurut TicketData. Walaupun harga tiket separuh lebih dekat dengan perlawanan penting, permintaan saat akhir mungkin kekal hambar, kerana peminat luar negara masih berdepan kos dan kerumitan menempah perjalanan dan mendapatkan visa pada saat akhir, kata Dana Lattouf, Ketua Pegawai Eksekutif Tickitto, pengedar tiket UK.
Sewa percutian, yang membolehkan kumpulan berkongsi kos, adalah titik cerah yang jarang berlaku. Airbnb memberitahu pelabur pada Mei bahawa Piala Dunia dijangka menjadi acara terbesarnya, manakala data dari firma analitik sewa jangka pendek AirDNA menunjukkan tempahan lebih tinggi di bandar seperti Boston dan Los Angeles, dengan tuan rumah menaikkan harga untuk menangkap permintaan saat akhir. Kadar harian purata yang ditempah untuk sewaan di seluruh bandar tuan rumah ialah AS$218, manakala pelancong yang mencari sekarang akan membayar kira-kira AS$335 setakat 8 Jun, kata AirDNA. “Terdapat lebih banyak permintaan masa lapang di semua bandar ini kerana Piala Dunia. Itu tidak dapat dinafikan,” kata Jamie Lane, ketua ekonomi di AirDNA.
