Tunisia mempersoalkan bagaimana pemain tengah Sweden, Yasin Ayari, yang layak mewakili mereka, terlepas daripada jaringan negara itu selepas beliau menjaringkan dua gol spektakuler dalam kemenangan besar Sweden di Piala Dunia.
Ayari, 22 tahun, dilahirkan di Solna, Sweden, kepada bapa Tunisia dan ibu Morocco. Beliau menonjol dalam kemenangan 5-1 Sweden ke atas Tunisia di Stadium Monterrey, Guadalupe, pada Ahad, mengatasi rakan sepasukan yang lebih dikenali seperti Alexander Isak dan Viktor Gyokeres. Beliau dijangka akan diturunkan menentang Belanda pada Sabtu ini.
Ayari adalah antara ramai pemain di Piala Dunia ini yang layak mewakili lebih daripada satu negara. Perpindahannya dari AIK ke Brighton pada 2023, selepas dipinjamkan ke Coventry dan Blackburn, menjadikannya pemain tetap di Brighton musim lalu.
Bekas pemain kebangsaan Tunisia, Houssem Haj Ali, memberitahu AFP bahawa kes Ayari menunjukkan negara Afrika Utara itu kehilangan terlalu banyak bakat. “Sudah tentu, ia adalah kekecewaan besar... Keadaan boleh menjadi sebaliknya jika Yasin memakai jersi Tunisia,” katanya.
Haj Ali menyeru agar pengajaran diambil. “Kita mesti mewujudkan keadaan yang membolehkan pemain berketurunan Tunisia mewakili negara mereka. Saya tidak hanya bercakap tentang persekutuan Tunisia, tetapi sistem secara keseluruhan,” tambahnya.
Dalam kes lain baru-baru ini, pemain kelahiran Jerman, Louey Ben Farhat dari Karlsruhe, menolak tempat dalam skuad Piala Dunia Tunisia walaupun telah bermain dalam dua perlawanan persahabatan menentang Haiti dan Kanada. Haj Ali berkata: “Dengan cara yang sama kita kehilangan Louey Ben Farhat... yang menolak panggilan kebangsaan, kita juga kehilangan Ayari.”
Ayari mengakui ia adalah pengalaman emosional untuk menjaringkan gol menentang Tunisia, “negara yang saya rasa rasa kepunyaan dan emosi yang kuat, dan yang saya lawati setiap musim panas.” Ditanya tentang perasaan bapanya selepas kekalahan teruk Tunisia, Yasin menjawab: “Dia pasti gembira untuk saya, tetapi saya lebih suka anda bertanya kepadanya secara langsung.”
Wakil Tunisia telah menghubungi Ayari pada 2021 semasa beliau masih remaja, menawarkan tempat dalam skuad Piala Dunia 2022, tetapi beliau memilih Sweden dengan restu bapanya, Azzouz. Dalam temu bual dengan Aftonbladet, Azzouz mengesahkan tawaran itu tetapi berkata: “Saya mahu dia bermain untuk Sweden. Dia harus membalas kepada negara yang menyokongnya.”
Adik lelaki Ayari, Taha, yang bermain untuk AIK, telah pun beraksi dalam dua perlawanan pasukan bawah-21 Sweden dan mungkin mengikuti jejak abangnya memilih jersi kuning Sweden.
Tunisia mempunyai ramai pemain kelahiran luar negara, termasuk Moutaz Neffati, lahir dan dibesarkan di Sweden, yang bermain untuk pasukan remaja Sweden sebelum bersetuju mewakili Tunisia. Mereka juga mempunyai pemain tengah Burnley, Hannibal Mejbri, yang lahir di Perancis, dan Rayan Elloumi, 18 tahun, kelahiran Kanada yang berbakat.
Haj Ali menyimpulkan: “Kita tidak mempunyai ramai bintang global keturunan Tunisia, itulah sebabnya kita mesti memegang setiap pemain yang muncul di pentas antarabangsa.”
