Pembinaan Gelanggang UFC di Rumah Putih
Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah membina sebuah gelanggang laga sangkar yang besar di South Lawn Rumah Putih untuk meraikan hari jadinya yang ke-80. Acara Ultimate Fighting Championship (UFC) yang diberi nama 'UFC Freedom 250' itu dijadualkan berlangsung pada 14 Jun, bersempena dengan Hari Bendera AS yang juga merupakan hari lahir Trump.
Kren telah mengangkat gerbang logam gergasi ke tempatnya pada hari semalam, seperti yang disaksikan oleh pemberita AFP. Trump sebelum ini mengumumkan bahawa 4,500 orang akan dapat menonton secara langsung di halaman Rumah Putih, manakala sehingga 100,000 orang boleh menonton secara percuma di skrin besar di luar kawasan Rumah Putih.
Peminat Setia UFC
Trump, yang merupakan peminat tegar UFC, sering menghadiri acara laga dan mendapat sokongan padu daripada peminat muda lelaki, yang merupakan demografi utama dalam pilihan raya AS 2024. Beliau mempamerkan gambar Octagon, gelanggang lapan segi yang dikelilingi pagar rantai, dengan latar belakang Rumah Putih.
Acara ini menampilkan enam perlawanan, dengan pertarungan utama antara Ilia Topuria dan Justin Gaethje untuk kejuaraan kelas ringan. UFC mengumumkan perlawanan ini pada bulan Mac lalu.
Kontroversi Kos dan Lokasi
Namun, penganjuran acara ini menimbulkan pelbagai persoalan, terutamanya berkaitan kos yang tinggi dan lokasinya di halaman bersejarah Rumah Putih. Syarikat induk UFC menyatakan bahawa penganjuran perlawanan ini menelan belanja sekurang-kurangnya AS$60 juta (RM240 juta), tetapi mereka berharap dapat memperoleh semula separuh daripada kos tersebut melalui tajaan korporat dan sumber lain.
Pihak Rumah Putih menegaskan bahawa UFC menanggung sepenuhnya kos tersebut. “Tiada wang pembayar cukai digunakan,” kata seorang pegawai Rumah Putih kepada AFP.
Acara mewah ini berlaku ketika Amerika Syarikat terlibat dalam perang dengan Iran, yang menyebabkan kenaikan harga minyak dan kos sara hidup rakyat Amerika. Podcaster Joe Rogan, yang pernah menemu bual Trump sebelum pilihan raya 2024, menyifatkan penganjuran laga di Rumah Putih di tengah-tengah peperangan sebagai “pelik”.
Bos UFC, Dana White, menafikan bahawa acara ini bersifat politik dan mempertahankan perbelanjaan tersebut. “Anda boleh jadikan apa sahaja sebagai politik jika mahu. Ini hanyalah saya membelanjakan banyak wang untuk meraikan hari lahir Amerika yang ke-250, bersama Amerika dan seluruh dunia,” katanya dalam temu bual dengan majalah Time.
Sejarah South Lawn
South Lawn Rumah Putih sebelum ini menjadi saksi kepada detik-detik bersejarah, termasuk pengunduran Richard Nixon pada 1974 dan jabat tangan Oslo Accord antara Yitzhak Rabin dan Yasser Arafat pada 1993. Namun, Trump, yang pernah menjadi bintang realiti TV, tidak segan untuk mencipta sejarah tersendiri dengan mengadakan laga sangkar di sana.
Keselamatan dijangka diperketatkan bagi acara terbuka ini, berikutan beberapa insiden terbaru melibatkan Trump. Pada hari Sabtu, seorang lelaki bersenjata ditembak mati oleh Secret Service berhampiran Rumah Putih, manakala terdapat percubaan bunuh terhadap Trump semasa Majlis Makan Malam Wartawan Rumah Putih di sebuah hotel Washington pada bulan April.
