Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, pada Isnin berikrar untuk 'menamatkan' sistem media sosial yang gagal melindungi kanak-kanak, di tengah-tengah sekatan yang dikenakan oleh beberapa negara dan desakan ibu bapa untuk melarang penggunaan media sosial oleh mereka yang berumur bawah 16 tahun.
Langkah lebih tegas daripada Australia
Cadangan Starmer dilaporkan lebih tegas daripada Australia yang pada Disember lalu menjadi negara pertama yang melarang individu bawah 16 tahun daripada menggunakan media sosial. Menurut laporan Sunday Times, langkah itu dijangka merangkumi larangan total media sosial untuk remaja dalam kumpulan umur tersebut, serta langkah untuk menghentikan penggunaan media sosial pada lewat malam bagi remaja yang lebih tua.
Pejabat Perdana Menteri di Downing Street menyatakan bahawa Starmer akan mengumumkan 'tindakan bertaraf dunia untuk melindungi kesejahteraan kanak-kanak dalam talian'. Pengumuman ini dibuat selepas satu konsultasi yang diketuai kerajaan di mana remaja Britain menguji larangan media sosial dan had masa penggunaan aplikasi.
Kebimbangan ibu bapa
'Bagaimana kita menjaga keselamatan kanak-kanak dalam talian adalah antara perdebatan terbesar zaman kita,' kata Starmer sebelum pengumuman itu, sambil menambah bahawa 'sebagai seorang bapa' dia memahami kebimbangan ibu bapa. 'Ini adalah pilihan tentang siapa yang kita berpihak: keluarga di seluruh negara, atau status quo yang tidak berfungsi. Rakyat berhak mengharapkan tindakan... Oleh itu, kita akan menamatkan sistem yang gagal melindungi anak-anak kita dan mengambil tindakan berani,' katanya dalam satu kenyataan.
Langkah serupa di negara lain
Menteri Kebudayaan Kanada minggu lalu memperkenalkan undang-undang yang akan melarang kanak-kanak bawah 16 tahun daripada memiliki akaun media sosial dan memerlukan perkhidmatan chatbot AI untuk menghadkan penghasilan kandungan berbahaya. Akta Keselamatan Digital yang dicadangkan itu menjadikan Kanada sebagai negara terkini dalam kalangan beberapa negara yang mengambil tindakan tegas terhadap platform media sosial berhubung kebimbangan mengenai kemudaratan kepada kanak-kanak.
Indonesia mula melaksanakan larangan media sosial sendiri untuk pengguna bawah 16 tahun pada Mac, manakala beberapa kerajaan Eropah telah mengumumkan hasrat untuk membuat langkah serupa.
Tanggungjawab moral
Konsultasi kerajaan Britain mengenai isu ini, yang ditutup pada akhir Mei, menarik kira-kira 116,000 sumbangan, menjadikannya respons kedua terbesar yang pernah diterima. Lebih 83% ibu bapa yang memberikan respons mengatakan risiko yang ditimbulkan oleh media sosial mengatasi manfaat untuk kanak-kanak, dengan 91% menyokong had umur minimum 16 tahun.
Pengumuman Britain yang dinanti-nantikan ini dibuat seminggu selepas kerajaan menyatakan bahawa gergasi teknologi mesti menghalang kanak-kanak di Britain daripada menghantar dan menerima imej bogel pada peranti mereka. Kementerian Dalam Negeri Britain berkata ia memberi syarikat termasuk Apple dan Google tempoh tiga bulan untuk memperkenalkan ciri keselamatan bagi menyekat kanak-kanak daripada mengambil dan mengakses gambar bogel pada telefon dan tablet. Jika mereka gagal berbuat demikian, kerajaan akan memperkenalkan undang-undang yang memaksa mereka mengaktifkan teknologi itu, amarnya.
Kerajaan Buruh pimpinan Starmer berkata syarikat teknologi mempunyai 'tanggungjawab moral' untuk 'melindungi kanak-kanak daripada paksaan, penderaan dan sextortion'. Perubahan undang-undang akan menghalang kanak-kanak daripada mengakses pornografi, di samping menyukarkan pendera kanak-kanak untuk menyasarkan kanak-kanak, katanya.
Menurut analisis oleh badan amal Internet Watch Foundation yang dipetik oleh kerajaan, 91% laporan penderaan seksual kanak-kanak dalam talian yang direkodkan pada 2024 mengandungi kandungan yang dihasilkan sendiri oleh kanak-kanak.
