NEW YORK, 16 Jun — Pada usia awal enam puluhan, Rob Kaufman mengalami kecemasan perubatan yang menyebabkan dia pengsan dan kepalanya terhantuk pada lantai kayu, mengakibatkan kecederaan otak traumatik.
Dia diletakkan dalam koma yang disebabkan secara perubatan, kata isterinya Ellen kepada AFP, dan berada di rawatan rapi selama kira-kira sebulan. Sembilan minggu pemulihan meluas termasuk terapi pertuturan diikuti, dan kini dia mengalami kehilangan ingatan jangka pendek yang ketara.
Terapi muzik terbukti sangat berharga dalam pemulihan bekas pemuzik studio yang pernah bermain untuk artis seperti Jimi Hendrix.
Dan kini, keluarga Kaufman menjadi pengunjung tetap program konsert Manhattan yang direka untuk individu yang mengalami gejala demensia.
Pasangan itu baru-baru ini menghadiri persembahan ulang tahun ke-10 program yang menampilkan Kuartet Rentetan Calidore.
Para pemuzik menutup musim bunga dengan dewan yang penuh dengan kira-kira 100 orang.
Seorang penonton menutup matanya dan memimik konduktor semasa pemuzik memainkan Mozart, sementara yang lain mengetuk lengan penjaganya seolah-olah terdapat kekunci piano.
Lincoln Center, kompleks seni terkenal di Upper West Side New York, memulakan siri ini "kerana keperluan," kata Miranda Hoffner, pengarah kebolehcapaian institusi itu.
"Kami semakin mendengar daripada pelanggan kami di Philharmonic dan Persatuan Muzik Chamber bahawa mereka tidak memperbaharui langganan kerana demensia, kerana ahli keluarga mereka terjejas," katanya kepada AFP.
"Itu adalah penonton yang telah menyokong kami selama beberapa dekad," sambungnya.
"Kami rasa bertanggungjawab untuk mengisi jurang itu."
Populasi Menua
Demensia adalah istilah umum untuk gejala yang melemahkan yang boleh menyebabkan kehilangan ingatan dan menjejaskan pergerakan serta kehidupan harian.
Penyakit Alzheimer menyumbang kepada majoriti kes, tetapi pelbagai faktor risiko dan keadaan boleh mencetuskannya.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, setakat 2021 kira-kira 57 juta orang di seluruh dunia menghidap demensia, dengan kira-kira 10 juta kes baru setiap tahun. Keadaan ini progresif dan tiada ubat.
Kes semakin meningkat sebahagiannya kerana generasi Boomer – orang yang lahir semasa lonjakan populasi selepas Perang Dunia II – telah mencapai usia tua dan secara amnya hidup lebih lama daripada generasi sebelumnya.
Ini bermakna mereka mengalami lebih banyak penyakit kronik dan masalah kesihatan yang boleh menyertai usia tua.
Antaranya adalah demensia, kata Emily Finkelstein, penyedia geriatrik di pusat perubatan New York-Presbyterian.
Dan terutamanya di Amerika Syarikat – dengan sistem penjagaan kesihatannya yang mahal dan meluas – struktur sosial yang lebih luas untuk menjaga populasi pesakit demensia yang semakin meningkat ini adalah kurang, kata doktor itu kepada AFP.
"Ia isu yang besar," katanya.
Finkelstein menunjukkan banyak data yang menyokong nilai terapi seni, muzik dan tarian untuk orang yang mengalami gangguan kognitif.
Tetapi di AS, program sebegini adalah setempat dan sukar diakses oleh ramai orang.
"Kami tidak mempunyai program kesihatan nasional. Ia lebih rumit untuk menyelaraskan program jenis ini, walaupun kami tahu ia bermanfaat," kata Finkelstein.
Menua di Tempat
Di Lincoln Center, program yang ditujukan kepada penonton yang mengalami demensia dan penjaga mereka adalah percuma.
Sebuah pertubuhan bukan untung sokongan penjaga Alzheimer telah melatih kakitangan tentang cara terbaik untuk menampung penonton dan membangunkan persembahan yang boleh diakses oleh artis bertaraf dunia.
"Anda akan melihat orang berpegangan tangan, anda akan melihat orang mengetuk kaki, anda akan melihat orang mengambil bahagian secara vokal dalam muzik," kata Hoffner.
Konsert kurang formal dan tenang berbanding persembahan muzik klasik tradisional dan diikuti dengan bengkel yang dikendalikan oleh ahli terapi muzik dan artis pengajar untuk menggalakkan penyertaan dan penglibatan imaginatif.
Hoffner berkata sebahagian daripada matlamat adalah menyediakan sumber untuk warga emas untuk "menua di tempat" walaupun tinggal di bandar yang terkenal huru-hara.
Bagi Rob Kaufman, bekas guru matematik dan sains yang kini berusia 73 tahun, konsert ini menyediakan cara untuk, seperti yang dikatakan isterinya, "keluar dari tempurungnya."
"Kami semua berbeza daripada hampir semua orang di luar sana, jadi apabila kami berada dalam komuniti seperti ini, kami boleh menjadi berbeza, dan semua orang menerima," katanya.
Ellen Kaufman berkata ketika dia mula-mula mengharungi realiti baru suaminya, terdapat kurang program yang tersedia.
"Ia sangat bermakna bagi kami untuk memiliki ini," katanya. "Bagi semua orang di sini, ia tidak mudah. Saya melihat apa yang dilalui oleh rakan-rakan saya. Mereka melihat suami mereka berubah."
"Tetapi mereka melakukan ini dengan mereka – mereka keluar bersama mereka, dan mereka menjadi sebahagian daripadanya." — AFP
