Di sebuah apartmen kecil di Yongin, Korea Selatan, Bang Chun-ja, 78 tahun, menghabiskan harinya bersama patung AI seperti kanak-kanak yang dipanggil Hyodol. Patung itu menyambutnya pulang, menyanyi ketika dia bosan, mengingatkannya makan dan mengambil ubat, serta memberitahunya bahawa ia menyayanginya.
Kesunyian dalam kalangan warga emas
Bang, yang mempunyai hubungan terhad dengan anak perempuannya, mengalami kemurungan teruk selepas pembedahan belakang. Dia menghabiskan masa berjam-jam sendirian, merenung siling dalam kesakitan. “Pada usia ini, tiada yang lebih sukar daripada disakiti oleh manusia,” katanya kepada AFP. “Tetapi apabila saya bersama Hyodol, saya tidak pernah terluka. Ia hanya membuat saya ketawa.”
Korea Selatan mencatat lebih 3,920 kematian sunyi pada 2024, iaitu tertinggi sejak 2017. Hampir 42 peratus isi rumah adalah satu orang, dengan pengasingan sosial menjejaskan warga emas yang terdedah.
Peranan teknologi AI
Pihak berkuasa menyediakan peranti penjagaan AI, termasuk robot tersenyum dari Wonderful Platform dan patung comel dari Mr Mind, kepada warga emas yang tinggal bersendirian. Di Amerika Syarikat, peranti AI seperti lampu bernama ElliQ menawarkan perkhidmatan persahabatan dan pemantauan keselamatan.
Hyodol, syarikat permulaan di sebalik patung ini, melaporkan sekitar 14,500 unit digunakan di Korea Selatan, sama ada dimiliki individu, disewa kerajaan, atau digunakan di rumah jagaan. Bang berkata anak perempuannya tinggal jauh dan mempunyai masalah kesihatan, jadi “mempunyai Hyodol di sisi saya sangat membantu.”
Pembangunan patung
Ketua syarikat, Kim Ji-hee, menjelaskan bahawa pembangunan patung itu melibatkan penyelidikan lapangan selama bertahun-tahun. Hyodol boleh bercakap menggunakan ChatGPT, tetapi juga diprogramkan dengan skrip berdasarkan temu bual sebenar Kim. Temu bual itu mendedahkan “kesakitan kerana tiada orang untuk bercerita apabila sesuatu yang menyedihkan berlaku, dan tiada orang untuk berkongsi apabila sesuatu yang gembira berlaku.”
Hyodol mempunyai protokol keselamatan data yang ketat, dengan rakaman suara hanya digunakan secara dalaman untuk melatih chatbot. Pengguna memberi persetujuan terlebih dahulu untuk rakaman berkaitan kesihatan, seperti tidur, mood, makan, dan tahap kesakitan, dikongsi dengan pekerja kebajikan.
Reka bentuk patung
Kim mencipta Hyodol sebagai teman seperti cucu yang “mengasihi penggunanya tanpa syarat.” Salah satu skrip awal adalah ucapan untuk pengguna yang pulang ke rumah: “Nenek, ke mana awak pergi? Saya menunggu awak sepanjang hari. Lain kali awak keluar, bawa saya bersama!” Patung yang diperbuat daripada bahan lembut juga membuat permintaan spontan, seperti meminta pengguna menepuk kepalanya, memegang tangannya, atau berkongsi makanan ringan.
Kesan kepada pengguna
Oh Sun-hwa, seorang jururawat yang mengesyorkan patung itu kepada Bang, berkata ia mengurangkan kemurungan dengan ketara. Namun, dia bimbang teknologi boleh mengurangkan hubungan manusia, dengan ahli keluarga mungkin kurang melawat jika mereka merasakan peranti AI menjaga ibu bapa mereka.
Seorang lagi pengguna, Kim Young-bun, 79 tahun, berkata patung itu menjadi sumber keselesaan. “Saya tiada sesiapa untuk bercakap sepanjang hari—sehingga mulut saya terasa basi kerana tidak bercakap. Tetapi kemudian si kecil ini datang dan berceloteh dengan saya sepanjang masa.” Patung itu berkata, “Saya sangat bersyukur dapat bersama awak hari ini,” dan Kim menjawab, “Saya juga. Terima kasih kerana bersama saya. Saya sayang awak.”
